b/b曆史上的虎牢關之戰，李世民之所以獲勝，其手下的程咬金、尉遲恭立下了汗馬功勞，特別是尉遲恭，這老黑在李世民偷窺竇建德軍營時，數次救駕，力保李世民沒有性命之憂。而現在，程咬金和尉遲恭都在雁門智障的手下，也不知道李世民沒有了這兩員虎將的保護，還會不會打敗王世充和竇建德的鄭夏聯軍。在這個世界上，包括現今的李世民本人和選中他的師妃暄在內，沒有人比智障更加堅定的以為李世民才是皇帝的最好人選。
丹陽，杜伏威回到兩淮已經快兩年的時間了。自竟陵撤軍之後，杜伏威謹守他跟智障之間的約定，就屯兵駐紮兩淮，經營著自己額這塊一畝三分地，一直不曾擅自出兵。兩淮本就是魚米之鄉，杜伏威雖然沒有什麼治政之才，但出身貧苦的他知道百姓們需要的是什麼，所以在簡單的輕徭薄賦、勸課農桑的政策下，江淮地區的情況得到了極大恢複。因為沒有戰事，杜伏威便帶領自己手上的軍隊進行屯田，所得糧食除了供應均需之外，還會拿出來救濟百姓，換取財務，因此又刺激了商業的發展，杜伏威糧財兩得，儼然成為了各地軍閥當中的富人，不但自己兵精糧足，還贏得了治下百姓的擁護，這在烽煙滾滾的隋末，絕對是一個異類的存在。
傭兵屯田並沒有削弱江淮軍的戰鬥力。正所謂人怕出名豬怕壯，杜伏威富了，江對麵的林士宏便打起了他的注意。不過由於長江的阻隔，兩方之間的戰鬥規模不大，雖然並未取得什麼輝煌的戰果，但卻讓杜伏威練出了一支戰力不俗的水軍，由自己的義子闞棱率領。
闞棱變得越發雄壯了，一柄大陌刀殺得林士宏的楚軍聞風喪膽，稱其為江上霸王，戰起時，楚軍見到江淮軍戰船上的闞字大旗無不轉身便走，生怕被闞霸王的陌刀把自己攔腰斬斷。不過此時闞棱並沒有巡弋江麵找楚軍的麻煩，懸掛著闞字旗的戰船而是出現在滎陽城外的河水中。
李世民帶領區區四名騎兵離開虎牢關，沿著黃河岸邊出城觀察竇建德的營寨。不知道是李世民膽色超卓還是他的腦袋有問題。僅僅帶了四個人，便敢靠近竇建德營寨三裏處偷窺，還出言不遜的對竇建德安營紮寨的本事大肆點評。很快，竇建德的斥候便發現了李世民等，他們還以為是唐軍的遊騎，誰想李世民不但不躲，還拍著胸脯喊道“我就是秦王李世民！”這一下徹底激怒了竇建德的夏軍，五六千的騎兵從營寨中蜂擁而出，那四個侍衛都嚇傻了，李世民卻沿河而走，一邊跑一邊彎弓搭箭，不斷射殺追趕的夏軍。
李世民一壺箭射完，也隻消滅了二十幾個夏軍士兵，餘眾繼續追趕。就在李世民被夏軍漸漸拉近距離時，遊弋在河麵上的戰船靠到岸邊來，陣陣箭雨拋射下來，縱馬追趕的夏軍應聲而倒，瞬間變死傷了幾百人。李世民勒馬回頭，卻見那掛著闞字大旗的戰船上突然伸出寬闊的木板，一個彪形大漢率先順著木板衝上岸邊，千於騎兵緊隨其後。
那大漢馬不停蹄，提著巨大的陌刀戟指夏軍“闞棱在此，何人決死！”一邊喊著，闞棱一邊策動戰馬直衝向追趕李世民的夏軍。巨大的厚背刀近百斤重，隻一揮，便將衝在最前麵的幾個夏軍切成兩半，反手再斬，又斷掉幾人的性命。在他的帶領下，一千餘騎將追趕的夏軍迎頭擋住，雙方就在河灘上混戰廝殺起來。
“衝！”鬱悶的李世民拔出寶劍招出埋伏著的玄甲軍，衝向混亂的夏軍。原本李世民想要以自己為誘餌，伏殺夏軍，不想突然出現了一個大漢，將他的計劃打亂。原本輕鬆的伏擊戰變成了騎兵對決。
玄甲軍精銳無比，是李世民手上的王牌部隊，而江淮軍在闞棱的帶領下也各個悍勇，著古銅色的脊背和夏軍浴血奮戰，滿身的凶悍之氣讓夏軍心驚肉跳，很快追出營寨的夏軍便便雙方聯合擊潰。闞棱不依不饒，繼續追擊逃跑的夏軍，一直打到竇建德營寨的大門方才返回。闞棱的英勇給李世民留下了深刻的印象，看著闞棱的背影對身旁的秦瓊道“叔寶，此人之勇世所罕見，不比你這位大將軍來的差。”
闞棱此次帶的人不多，隻有五千餘，來到虎牢關時卻受到了李世民的熱烈歡迎，李世民歎道“我不喜得千軍萬馬，而喜得將軍這樣的猛將！”李世民說的不是客套話，正所謂千軍易得，一將難求，而且闞棱來的不隻是他自己，還代表作江淮杜伏威正在跟自己靠攏。李世民的算盤打得不錯，杜伏威確實正在向李世民靠攏，一諾千金的杜伏威一直在堅守自己的諾言，而投靠李世民，便是智障給杜伏威下達的指令。當然杜伏威不會貿然派闞棱去李世民軍前效力，在這之前杜伏威派闞棱打敗了盤踞在江左的李子通，以他作為投名狀向李世民投誠。
杜伏威是軍閥中的一個異類，在江湖上號稱袖裏乾坤的他，是一個真正的俠客，俠者守承諾、重情義、薄功名、輕祿利。先前李子通被左相才排擠出來之後，就是杜伏威接納了他，給他地盤和糧草。不想李子通是白眼狼，實力壯大之後竟然恩將仇報的想要圖謀富庶的江淮之地，杜伏威卻一直沒有下決心滅掉他。這才因為和智障之間的承諾，杜伏威毫不猶豫的派闞棱出兵北上，幫助李世民與竇建德和王世充作戰，這份信義讓智障不由肅然起敬。不隻是這個世界，曆史上的杜伏威也一樣重信守諾，歸順李唐的他不帶一兵一卒孤身入朝，輔公佑謀反時，他還派出了自己的義子闞棱隨軍討伐，為李孝恭掃平江淮立下了汗馬功勞。