第一章 與對手的較量——敵我之間的詭計 當忍則忍，化敵為友
在生活中有許多事當忍則忍，能讓則讓；忍讓不是怯懦膽小，而是關懷體諒。
忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。在生活中有許多事當忍則忍，能讓則讓；忍讓不是怯懦膽小，而是關懷體諒。忍讓是寬容、是給予、是奉獻，是人生的一種智慧，是建立人與人之間良好關係的法寶。一個人經曆一次忍讓，會獲得一次人生的感悟；經曆一次忍讓，會打開一道愛的大門。
忍讓是消除報複的良方，本來這就是一件十分不容易做到的事情，要把仇恨從心中抹去，需要極大的勇氣和胸襟。而善於寬容和忍讓的低調之人，不會被世上不平之事擺弄，即使受到了他人的傷害，也絕不冤冤相報。卡萊爾說：“一個偉大的人，要以他對待小人物的方式，來表達他的偉大。”
《史記·廉頗藺相如列傳》寫道：廉頗是戰國時期趙國的名將，屢立戰功，官封上卿大將軍。而藺相如出身低微，後來因為出使秦國，勇敢機智地保護了“和氏璧”，把寶玉完好地送回趙國，立了大功，被封為上大夫。
過了不久，秦王約趙王到澠池地方相會。出發之前，藺相如跟廉頗經過商議，決定由大將軍廉頗領重兵駐紮在邊境上以防萬一，而藺相如則隨從趙王赴會。宴會上，秦王企圖當眾羞辱趙王，藺相如隨機應變，反而把秦王奚落了一番。秦國君臣本想借機劫持趙王，因見趙國防備周密，才不敢輕舉妄動。
澠池會之後，趙王論功行賞，拜藺相如為相國，位居上卿，比廉頗的官銜還要高一點。廉頗心裏很不服氣，對人說：“我是老資格的大將軍，為國家轉戰沙場，出生入死，功勳卓著。藺相如出身低賤，隻憑著一張嘴巴，卻居然爬到我頭上來了！我就是氣不過！”並且公開揚言：“如果見到了藺相如，我一定要把他羞辱一番！”
藺相如聽到這話，就經常留心，避免同廉頗會麵。每逢朝會的時候，藺相如常常托病請假，不去跟廉頗爭地位名次排列的先後。有一次藺相如外出，遠遠望見廉頗的車駕，他就連忙叫手下的人改走便道避開去。
藺相如的門客對這種情況憤憤不平。他們對藺相如說：“您和廉將軍同樣都是上卿的大官，廉頗公然口出惡言侮辱您，而您卻這樣害怕他，連普通人都不能忍受這樣的侮辱啊，何況你還是上卿呢！”
藺相如聽了，心平氣和地笑著說：“依你們看來，是廉將軍厲害呢，還是秦王厲害呢？”門客們說：“當然是秦王厲害了。”藺相如說：“對了，秦王那樣威焰萬丈，我卻在朝堂上斥責他，侮辱他的臣子們，難道我能害怕一個廉將軍嗎？不過我想，強暴的秦國之所以不敢對趙國用兵，正是因為有廉將軍和我兩個人在啊，如果兩個老虎相搏鬥起來，那情勢發展下去，一定不能一起生存，這正合秦國的心意，我對廉將軍一再退讓，正是以國家利益為重，把私人恩怨的小事拋在腦後啊！”
後來，廉頗聽到這些話，非常感動，也非常慚愧，就袒露上身背著荊條，親自到藺相如家去謝罪，請藺相如用荊條狠狠鞭打自己，並說：“我真糊塗，差點兒誤了國家大事。料想不到您的胸懷這麼寬廣啊！”兩人從此誓同生死，成為“刎頸之交”。這就是“負荊請罪”的故事。
藺相如是一個懂得寬容和忍讓的低調之人，也正是由於他的忍讓、低調，才真正地感動了廉頗，化解了誤會和危機。在人生道路上，許許多多的事情需要有忍耐的智慧，事業常成於堅忍，而毀於急躁。陷入不如意的境地時，你就需要理性的忍耐。
《寓圃雜記》中記述了楊翥的兩件小事。楊的鄰人丟失了一隻雞，指罵被姓楊的偷去了。家人告知楊翥，楊翥說：“又不止我一家姓楊，隨他罵去。”又一鄰居，每遇下雨天，便將自家院中的積水排放進楊翥家中，使楊家深受髒汙潮濕之苦。家人告訴楊翥，他卻勸解家人：“總是晴天幹燥的時日多，下雨的日子少。”久而久之，鄰居們被楊翥的忍讓所感動。有一年，一夥賊人密謀欲搶楊家的財寶。鄰人們得知後，主動組織起來幫楊家守夜防賊，使楊家免去了這場災禍。
楊翥在生活中表現出來的容人容事的胸懷和度量，是理性和大度。社會需要忍耐，人際交往中需要忍耐，治理一個國家更需要忍耐。欲成大事者需要忍耐，謀生者需要忍耐，擺脫困境者需要忍耐。忍是一種能力，也是一種修養。
寬容是金，忍讓是福。一個人若心存報複，自己所受的傷害就會比對方更大。報複會把一個好端端的人驅向瘋狂的邊緣，報複還會把無罪推向有罪。