第五章 來而不往非禮也——為人處世中的詭計 示人以弱，以退為進
放低姿態、示人以弱乃是生存競爭的大謀略也。
在社會生活的過程中，別人都會有意、無意地侵害我們。這需要進行自我保護，但是不同的自衛方式會產生不同的效果。人如果采取烏龜式的自衛方式，帶一些遲鈍，化解對方的挑釁，就可以減少很多不必要的誤會與麻煩；但是如果采取刺蝟式的自衛，就引起了別人警惕，雖然可以暫時擊退不懷善意者，但卻不可避免地引起一場廝殺，使自己遍體鱗傷。因此，示弱也是一種無形的力量，適度、適時地示弱，可以混淆對方的視聽，使其作出錯誤的判斷，從而掉入你為他設計好的陷阱；也可以遲滯對方作出決定的時間，從而給自己反擊的時間。從而，你可以尋找到生的機會。這是一種險中求退、退中求進的策略。
三國時期，魏國的魏明帝去世，繼位的曹芳年僅八歲，朝政由太尉司馬懿和大將軍曹爽共同執掌，曹爽是宗親貴胄，飛揚跋扈，怎能讓異姓的司馬氏分享權力呢？他用明升暗降的手段剝奪了司馬懿的兵權。
司馬懿立過赫赫戰功，如今卻大權旁落，心中十分怨恨，但他看到曹爽現在勢力強大，一時恐怕鬥他不過。於是，司馬懿稱病不再上朝了，曹爽當然十分高興。
曹爽心裏也明白，司馬懿是他當權的唯一潛在對手。一次，他派親信李勝去司馬家探聽虛實。司馬懿早就看破曹爽的心事，有所準備，李勝被引到司馬懿的臥室，隻見司馬懿病容滿麵，頭發散亂，躺在床上，由兩名侍女服侍。李勝說：“好久沒來拜望，不知您病得這麼嚴重。現在我被命為荊州刺史，特來向您辭行。”司馬懿假裝聽錯了，說道：“並州是近境要地，一定要抓好防務。”李勝忙說：“是荊州，不是並州。”司馬懿還是裝作聽不明白。這時，兩個侍女給他喂藥，他吞得很艱難，湯水還從口中流出。他裝作有氣無力地說：“我已命在旦夕，我死之後，請你轉告大將軍，一定要多多照顧我的孩子們。”
李勝回去向曹爽作了彙報，曹爽喜不自勝，說道：“隻要這老頭一死，我就沒有什麼好擔心的了。”過了不久，公元249年二月十五日，天子曹芳要去濟陽城北掃墓，祭祀祖先。曹爽帶著他的三個兄弟和親信等護駕出行。
司馬懿聽到這個消息，認為時機已到。馬上調集家將，召集過去的老部下，迅速占據了曹氏兵營，然後進宮威逼太後，曆數曹爽罪過，要求廢黜這個奸賊。太後無奈，隻得同意。司馬懿又派人占據了武庫。等到曹爽聞訊回城，大勢已去。司馬懿以篡逆的罪名，誅殺曹爽一家，終於獨攬大權，曹魏政權實際上已是有名無實。