枕頂裏的秘密
清代道光年間，北鎮“什”字街有兩家最大的商號，一家是永和號，一家是富和號。永和號的掌櫃叫董大年，富和號的掌櫃叫齊小鳳。這兩個人曾經都在盛京天字號那兒當過夥計。
董大年和齊小鳳是天字號兩個最得力的夥計，兩個人還是拜把兄弟，當年在山海關遇到了土匪，董大年還曾救過齊小鳳的命呢。可就是這樣交情過命的生死弟兄，卻為一個姑娘翻了臉。
天字號的合作商房掌櫃有一個獨生女靈寶。靈寶知書達理，長得如花似玉，董大年和齊小鳳都打心眼兒裏愛上了靈寶。盡管齊小鳳在房掌櫃麵前處處顯現自己，可靈寶最後還是嫁給了憨實厚道的董大年。因為這件事，齊小鳳和董大年鬧翻了臉。董大年沒法，隻好帶著剛過門的媳婦回到老家北鎮從小做起，開起了永和號。董大年吃苦耐勞，再加上當夥計時結識了不少商家，雖然本錢不多，卻能賒進來大部分商品，不到幾年的工夫，這永和號就成為北鎮範圍內最大的商號了。然而，董大年怎麼也沒想到，自打對麵新開了一家富和號後，他的生意就大不如前了。正想托人去打聽富和號的掌櫃的是誰，夥計進來說，富和號掌櫃的來拜望他來了。董大年出迎一看，頓時就愣在那兒了。原來，來人竟是自己的義弟齊小鳳！
董大年雖然深感意外，可還是熱情地招待了齊小鳳。齊小鳳直截了當地說出了他來北鎮開商號的目的，就是想和董大年唱出對台戲，把他搞垮。董大年這才明白，這小子對當年那件事還在耿耿於懷呀！晚上跟靈寶把齊小鳳來看他的事兒說了一遍，靈寶當時就哭開了：“你們兩個是患難兄弟，都是因為我，你們才掰了交情。現在，齊小鳳找上門來，明睜眼露地跟咱們對著幹，這可如何是好呀？”董大年微微一笑：“他齊小鳳又沒長三頭六臂，咱們靠自己的能力吃飯，怕他做什麼？再說，這買賣上的事兒誰能說得清楚？他要是真跟我對著幹，鹿死誰手還不知道哩！”
按下董大年不說，專提齊小鳳。這天，齊小鳳正在店裏邊喝茶，貼身的夥計壓柱子走了進來。壓柱子告訴齊小鳳，錦州的富泰商行掌櫃林文珍前來拜訪。在遼西乃至整個關東的商人當中，林文珍可是首屈一指的人物。齊小鳳早有結交林文珍之心，隻是聞其名而未見其麵，現在林文珍主動找上門來，齊小鳳的高興勁就甭提了，心想，要是有了林文珍做靠山，北鎮的買賣早晚得被他一個人給操縱了，董大年的永和號用不了多久就會被他吃掉。齊小鳳想到這兒迎到了門外。壓柱子指著一個穿綢裹緞的中年人介紹說，這位就是林文珍林掌櫃的，又對中年介紹了齊小鳳。到了客廳內分賓主落座，寒暄過後，林文珍說明來意：富泰商行現在接了一大筆生意，高麗的樸氏商行給了商行五萬擔棉花的訂單，現在他隻收到了兩萬擔，還不到合同數的二分之一，雖然正在大量收購卻因貨源緊缺不能按時完成收購數目。他此次來就是想讓齊小鳳出麵，在北鎮為他收購五千擔棉花，運到錦州後三十兩銀子一擔。如果齊小鳳願意，就和他簽訂供需合同。齊小鳳知道，本地產的棉花，一擔才十兩銀子，按照林文珍所說的收購價格，運到錦州後價錢竟翻了兩倍。這樣的好事兒哪找去？不過，齊小鳳是個精明人，在沒有簽訂合同之前說北鎮是座古城，風景優美，林兄來一次也不容易，他明天陪他先在這兒遊玩兩天再簽合同也為時不晚。將林文珍安排好了後，讓壓柱子調查林文珍的底細。錦州離北鎮也就三五百裏的路程，壓柱子騎上快馬第二天晚上就從錦州趕了回來。壓柱子告訴他，富泰商行果然在大量收購棉花，夥計說他們林掌櫃急得火都上房了，這兩天正在下邊托人收購呢！齊小鳳這才和林文珍簽訂了五千擔棉花的合同，林文珍說購貨資金周轉不開，就提出先不扔多少訂金，齊小鳳知道這事兒假不了，也就答應了。不過，林文珍走時還是扔下了一萬兩銀子的訂金。林文珍走後，齊小鳳當即吩咐壓柱子在街上貼出告示，收購五千擔棉花後火速趕往錦州。