五兩銀子
民國初年，關東遼河邊上的牛莊（現在的營口）有兩個最大的商家。一個是永泰號，一個是德興號。那年間糧食金貴，兩家除了經營中藥和茶葉等生活必需品外，經營的主要是糧食。
說起這兩家，都大有來頭。永泰號東家叫陸大有，自小便給人家當夥計，後來另起爐灶，自己開買賣，從走街串巷的貨郎做起，曆經數十年的苦心經營，靠著精明和擋不住的運氣，成了牛莊一帶最有錢的商家。德興號東家叫鄒祥路，祖上就是名震關東的大買賣人。鄒祥路為了壓倒陸大有，經人指點，將自己原來的名字改為鄒祥路（諧音，就是降陸）了。陸大有知道鄒祥路有意和他作對，卻也無可奈何。
這天，鄒祥路正在客廳裏吸著水煙，手下大掌進來稟報說，永泰號正在大批地收購水稻和高粱。據內線說，今年秋天，日本遭遇了幾年以來少有的自然災害，主要糧食水稻大幅度欠收。日本榮昌株氏會社想在中國進口數千萬噸的水稻以供國內之需。因為牛莊一帶的水稻在國內外享有盛譽，水質好，米質優，所以，榮昌株氏會社將牛莊作為收購稻米的首選。幾個月後，日本的“大榮丸”號商船將在牛莊一帶大批收購稻米。永泰號已經打聽到了這個確切的消息，正在大量收購稻米。因為原來的庫房裏放滿了德興號賣給他們的稻米，所以，又新建了幾個大型的庫房來囤積稻米。
鄒祥路懊悔不迭。幾個月前，因為和陸大有爭奪稻米霸盤，雙方都抬高了稻米的收購價格。每年的秋冬兩季，兩家都會為爭奪稻米的霸盤弄得心焦力竭。幾個月前，鄒祥路突然停止了收購，將收購上來的稻穀突然以最高價錢賣給了永泰號。永泰號準備將花幾十萬兩銀子收購上來的稻穀賣給奉天的裕興號，可沒想到裕興號東家範大興因為被人密告參與了文字獄被皇上給殺了，自然，裕興號的買賣一律允公，永泰號和裕興號簽訂的合同便成了一紙空文。由於數目巨大，永泰號收購來的稻米便積壓了倉中，所以，不少股東紛紛請求退股還息。因為收購稻米和鄒家搶占霸盤，陸大有把銀子都給占用了，陸大有無法麵對眾股東，聽說受不了打擊，整日間哭一陣笑一陣的，老一個勁用用剪刀剪他的身上，說是金子太重，給壓的。
現在，永泰號竟然又大量地收購起稻米來了。鄒祥路百思不得其解，永泰號就是一條打翻了的泥鰍，早就翻不了大浪，他們是從哪兒弄來的銀子呢？鄒祥路買通了永泰號的股東陸天祥，陸天祥告訴他說，前兩天東家的病突然好了，不知從什麼地方借來了五十萬兩白花花的銀子。陸大有不但將股本分文不少地還給他們，還加了利息。為了徹底扳倒陸大有，鄒祥路不惜血本買通了陸天祥做作為內線。他們和永泰號幾次交手，陸大有沒少給他們提供可靠的信息，可這次陸大有究竟從哪兒借來的銀子，陸天祥卻不知道。
對鄒祥路而言，向來是“利”字第一。他絕不允許被他打翻在地的泥鰍再重新翻身起浪。眼下，驗證榮昌株氏會社在牛莊是否大量收購稻米的消息成為他最重要的工作。鄒祥路也沒少和日本人作過生意，在日本，還有他的一處茶莊。為了驗證這個消息的準確性，鄒祥路親自到奉天的電報局給他在日本的茶莊掌櫃拍了封電報，讓他驗證一下榮昌株式會社到牛莊來收稻穀的準確性。不久，茶莊掌櫃回電，兩個月後，榮昌株式會社將到牛莊大量收購稻米並派“大榮丸”號商船裝運回國。茶莊掌櫃還在電報裏說，日本人給的價格是在本地收購價的五倍。這可是塊大肥肉啊！要是將這筆生意做成了，他鄒祥路的經商之路可就劃上了光輝的一筆了。不過，鄒祥路在商海中闖蕩多年，雖然從日本的茶莊驗證了榮昌株式會社將在牛莊大量收購稻米的消息，可他依然心存顧慮。這會不會是永泰號設下的一個請君入甕的計策呢？要知道，陸大有的交際廣泛，手下智囊極多。所以，鄒祥路還是決定親自看一下永泰號收購稻米的情況。
鄒祥路喬裝改扮成一個小買賣人兒，趕著裝了幾袋稻米的毛驢車來到了一個永泰號的稻米收購點。老遠，鄒祥路就看到了忙忙碌碌在收送稻米的夥計和賣客。結完了帳，鄒祥路問他們還能收多少天稻米，夥計嘿嘿一樂說：“我們掌櫃的說了，什麼時候日本的商船來，我們就停止收購。現在，我們收的這點貨離人家要的還差得老多呢！不信，您進我們的庫房裏看一看。”
這就是鄒祥路此行的目的。當他走進永泰號這個新建成的倉庫的時候，這才相信夥計所言不虛。永泰號的新庫房裏果然囤積了大量新收上來的稻米。這當口兒，就聽一個夥計對另外一個夥計發著牢騷說：“天天收購這些稻米，我都累散架子了。也不知道那個大榮丸商船啥時候能飄洋過海過來。”另外的那個夥計說：“你小子就不要再發什麼牢騷了，不幹活，你上哪兒掙錢去？我聽大掌櫃說，大榮丸半個月後就會來了。這些稻米到了日本能翻好幾倍呢！我聽掌櫃的說了，日本人給的價格可是咱們收購價的五倍啊！”
這裏麵無意間透露出來的信息和茶莊掌櫃在電報上所說的一樣。鄒祥路不由心花怒放。他回到居所，幾個同樣去永泰號新建庫房查看虛實的夥計也回話說，他們和他所看到情景一模一樣。鄒祥路這才徹底相信，日本榮昌株式會社要來牛莊收購稻米是真的。一種戰勝對手的欲望再次從鄒祥路的心底升騰起來。在稻米生意上決不能讓永泰號稱霸牛莊。鄒祥路一麵吩咐調集所有的銀子和陸家一比高低，一麵靜觀其變。這當口兒，夥計進來稟報，永泰號又將稻米的收購價提高了一分。鄒祥路疑惑這才完全打消了。他吩咐夥計，也要大量收購稻米，並在永泰號收購價的基礎上再加一分。安排完了這一切，鄒祥路心想，我就信不過，我鄒祥路的名字會白起！