大年三十……
沈府
沈括提心吊膽地等舅父趙莊仁的信……沈母正於正堂給家裏的女眷訓話，田馥甄與沈括的三房妾室也杵在正堂……
“今年，不同往年，大老爺病倒了，生意也沒甚起色，給各房的例銀，便少三成……大家都緊著點心！好好侍候幫扶著自己的官人，少爺……，把日子過好了才行”
田馥甄心道：“這話說給我聽，你那兒子，不出事兒，一年在家裏呆不過幾天”
“今日三十，都忙自己的事去……老爺病倒了，晚上團圓飯便不一起吃了，各自屋裏自個兒過自己的……”
“是……夫人”“是，母親……”“是……知道了”
一家子的人都應了沈母，各自退去……
沈母帶上貼身的嬤嬤來到沈父病塌前，“老爺今日怎樣？”沈母一進門，便問屋裏侍女，“老爺……老爺喝不進藥，好歹喂了幾口……”
“嗯…………”沈母長舒口氣……，沈老爺一病不起，身子氣色越來越走了樣……該不會……
“老爺……可見好些”沈母坐在塌邊，看著躺著閉著眼沈老爺子……
沈父微微睜開雙眼，又閉上，聲音甚是微弱道：“把……沈括……叫來……”
“叫沈括……”沈母心中覺有不祥……趕緊吩咐“讓他趕緊的來，莫要耽擱片刻！”
沈括快步而至“母親……！”
“你父親找你，快了些……！”沈母瞪了他一眼，
“父親，沈括來了……”沈括跪在了床邊下
“唉……”沈父聲音微弱，沈括剛剛能聽見聲
“我，不大好了，趁還有口氣，囑你幾句……聽好了……”沈父已沒力氣出大聲……沈括便把耳朵貼過去……
“岷山，不能賣，那是祖上的產業……那裏可……咳咳……咳”一陣子猛咳，沈父繼續道“那裏可藏著礦……鐵礦……”
“啊………您怎不早說，我剛送了地契……哎呀……”沈括這下悔青了腸子……這怎麼辦……地契送去了呀……
沈父一聽，瞬時火攻了心，“哢……”一聲吐了口血
“父親……父親，來人，人呢？！”沈括慌了神，
一旁候著的朗中立即上前……
號了號脈，又扒開眼看了看……搖搖頭道：“過去了……”
沈母立嚎著哭了起來……傍邊的侍女們跟著哭起來……沈括愣愣地立在一旁……
下午，沈家上下穿了白麻……布了靈堂……
“快些給各方都送個信……老爺沒了……”沈母吩咐幾個著白麻的家丁……
祝府……
下午吳蕭和櫻子帶著兩歲多的揚子來了，這小揚子，肉嘟嘟的，在院子吧呀著步子走得甚快，侍女費勁的後麵跟著……
不一會兒，李良和慶兒，也抱著寶貝兒子來了……
這倆孩子一來，鈺兒也跑出來玩，懷遠也跟著鈺兒後麵傻乎乎的跑著……孩子們穿來跑去院裏好不熱鬧……
成勝和成翼兄弟兩也進了院子，剛進院子子，祝正德見了，忙招呼過來：“成勝，你到書房來”