祝正德腿傷見好，自在院裏走走……這便入了冬，偌大的院子少了家丁走動，有些清冷，零落的幾片枯葉綴在樹上，顫音瑟瑟，隻待淩風催落……
“東家，陸遠公子來信了！”成勝把信遞上，杵在一旁，
祝正德立坐在樹下的石櫈上，拿起信來，“父親，聽聞母親醒了，陸遠甚喜，不能膝下盡孝，心中慚愧，蒙祖父照撫，在汴京任編撰史，後又調至龍圖閣，監畫龍紋，近日皇上垂愛，命陸遠畫入史龍像，祖父已囑陸遠進宮當言行謹慎，陸遠謹聽教誨，身感父親往惜言教，踏官仕之途，舉一思三，時時警查言行，身心甚疲，此時思念家親，望家人安康，陸遠，子夜提書”
祝正德看完，眼裏殷殷含淚，不禁感歎：“那個愛吃糕點的遠兒，長大了……”
周基庭不知何時已在身後，拍拍祝正德的肩膀道：“入了仕途，必不與家中一般鬆散，祝兄，陸遠須得一番曆練…”
“鈺兒也沒個信……你這做師父的，也不知你徒弟如何了？”祝正德岔開了話，問周基庭鈺兒的消息，周基庭早得了無濁的信兒，知道鈺兒偷著跟去了，祝正德問了幾次，都敷衍著過了，這便道“我說了，你必著急上火…”
祝正德抬頭看看周基庭歎口氣道：“你不說，我也猜著了，她定是跟著無濁去應戰了！”
“嗬！你如何猜到了？”周基庭意外祝正德猜到了鈺兒出征，卻如此淡定，
祝正德望著院落深處，遠處鈺兒常常蕩的秋千依稀可見……祝正德嘴角一抹微笑：“她若知道華躍醒了，必會趕著回來……”
周基庭笑了：“確實，你猜對了，還是無濁給我的信兒，說鈺兒偷偷跟著去了，現他們被困在徐家堡，元軍攻打了幾次，也未打下來，正僵持著，放心吧……有無濁吳勁，鈺兒不會有事……”
成勝遠遠地跑來：“東家，宋家木橋的宋承基拜訪，說是與周管事一麵之緣，敘談未盡，特來拜會東家，周管事，現在正堂等著了”
祝正德立即起身：“宋承基？他是蜀口行籍首長，與我父親是同輩，周兄你又是怎熟絡了？”
周基庭邊纏扶著祝正德邊道：“那日，都被關在大獄，互能說上幾句話”
祝正德搖搖頭調侃一句：“你呀……家裏這大攤子，卻閑不夠忙…”
宋承基已在正堂等侯，他與祝正德父親同起於蜀地經商，雖各有耳聞，但從無私交，宋承基此人性格孤僻，不善交際，這倒與祝正德甚是相似，蜀川一帶建橋搭路，無論是官家指派還是大富商所，路橋建設皆是結實耐用，他從不計較銀兩花費，枯草巷裏坑坑窪窪的，不知磕絆了多少老嫗孩童，他帶了人手幾天就填平夯實，那些住在巷子裏的貧眾過意不去，湊了十幾吊錢，他硬是分文不取，還分了每戶耕種工具，這事做了，沒幾人知道，成勝之母原在枯草巷裏住著，成勝耳聞了不少，一路攙扶著祝正德，邊走邊講著……“東家，枯草巷每家都受過他幫襯…隻是這人脾氣倔強了些…得罪了不少宵小之輩。”