（22）
天黑了，幾點星星隱在雲層中，若隱若現。山巒的暗影在微風中似隱隱而動。水族安靜下來。有時傳來受了傷的士兵的呻吟。各部首領正給他們發美菡娘娘製作的療傷藥。
“姐姐，桑啟呢？”一枚蝶扇擋在美菡麵前。
美菡正在窗前獨自沉吟，她的思緒還沉在文萱離去的傷痛中，忽然聽得這麼一聲稱呼，抬頭觀看，卻見來者正是蝶夢依。水族剛經曆了戰亂，防犯疏忽，好像誰都可以隨便出入了。這蝶夢依已然來到了她的麵前，卻沒有誰向她報告。
美菡一笑：“妹妹，你來得好啊，怎麼不提前打個招呼，我好派黃茉接你呀。”
“你是怪我不請自來了吧？我是不該來。但我聽說桑啟死了，想看看你的感受。”
“死生乃自然之事。桑啟大王無論生死，都曾經是這世間的英雄，水族百姓不會忘記他的。你說呢？”
“哼，你這樣無動於衷嗎？怎麼從你臉上看不到憂傷呢？”
“生命如草木，榮枯天定，所以平靜。”
“你太會偽裝了。我想，當初我輸給你，可能就輸在你永遠這麼冷靜，而我總是哭哭鬧鬧興風作浪吧。我對桑啟的愛，是把一切置之度外的，什麼水族，什麼百姓，我都不會考慮的。我會無所顧慮地想哭則哭想笑則笑的。可你卻為了一些塵事保持著這樣的平靜。我忽然明白，你未必愛桑啟，你愛的是一種世間的聲名。愛不是這樣的，桑啟太傻了。”
“妹妹，我們不討論這個問題。多年前，我們已討論過了，沒有再重提的必要了。我們還是好姐妹，你可以在水族玩幾天，我們已好多年不見麵了。”
“是啊，你一直是我的好姐姐。多好的姐姐啊。當初，我真是瞎了眼，沒看出你竟然有這麼好。”蝶夢依不禁說得恨從心起，臉色也變了。
原來，多年前，在美菡之前，蝶夢依和桑啟曾有一段熱戀。他們曾一起在碧晶宮和萬泉穀玩耍，蝶夢依對水族的一岩一石，一門一窗都非常熟悉。她記得，她經常和桑啟在那個幽然洞中親密，那時的花開花落，那時的星星月亮，那時的一呼一吸，如今恍如隔世，卻又若在眼前。
蝶夢依喜歡交結各類朋友。美菡那時隻是一個小小漁夫的女兒，對各種花草的習性非常精通，與蝶夢依一見如故，她曾把她發現的那棵返魂花給蝶夢依看。
一天，蝶夢依帶了美菡去見桑啟，並約了獸猗來。她本打算把美菡介紹給獸猗的。他們四個一起玩獵，並趁此良機，協調桑啟和獸猗日益惡劣的關係。
“這麼好的女孩子，怎麼能嫁給獸猗呢？夢依，你太天真了，你會害了她。”桑啟說道。
“獸猗很喜歡她的，隻要他愛她，她便會幸福，這是男女之事，與他的品質好壞沒有關係的。據我所知，獸猗雖然喜歡騷擾各族百姓，也幹了些危害水族之事，但他對感情還是專一的，他會給美菡幸福的。”蝶夢依曾經無比天真。
“獸猗本質惡劣，你不要對他抱有幻想。”桑啟黑著臉。
“美菡品質如蘭，如果有了美菡的督管和熏陶，我相信，獸猗會改變性情的。”
“那不可能。”桑啟態度堅硬，讓蝶夢依深感意外。
“你這是太恨獸猗了。其實，為了兩個族的百姓，你不要與他弄得太僵。和睦相處總比打打殺殺強。”蝶夢依勸道。
第二天，蝶夢依竟然看到美菡與桑啟約會在蓼水河邊。
她以為自己看錯了，揉揉眼再看，果然是他們。美菡正把頭偎在桑啟胸前。和風細柳中，他們親密地交談著。蝶夢依衝過去，她認認真真地看著他們倆，美菡微笑了，她還有臉笑。
一切變得那麼快，那麼突然。蝶夢依都沒一點思索的能力了。她鬧啊鬧啊，她打桑啟，打美菡，打自己，她要自殺。她要殺死他們。天昏地暗的日子裏，她忽然成了一個可憐蟲。
蝶夢依與桑啟那段戀情還是在蝶夢依的無可奈何中結束了，蝶夢依用盡心力，都沒能挽回。
身為羽族的族長，在感情麵前，蝶夢依輸給了出身低微的美菡。
蝶夢依此後再也沒來過水族。
二十年一瞬。二十年卻又是如此漫長。
如果不是水族有難，如果不是桑啟戰死。她不會出現在這裏。
再次站在美菡麵前，她知道，當年的恨還沒有消失，當年的愛也依然存在。
愛是忘記不了的。
……