前 言
赫伯特·斯賓塞(1820～1903)是英國著名的哲學家、社會學家和教育學家。他一生的榮譽顯赫，先後獲得了英、法、美等11個國家的32個學術團體和著名大學的院士、博士榮譽稱號，甚至還被提名為諾貝爾文學獎的候選人，更是被很多科學家和教育學家稱為“人類曆史上的第二個牛頓”。
斯賓塞出生在英格蘭鄉村的一個教師世家。在小的時候，他的父親經常帶著體弱多病的斯賓塞到戶外活動，為此也促使他養成了對自然科學知識的濃厚興趣。
他並沒有受到過係統的學校教育，7歲的時候進入當地小學，13歲的時候就因為健康問題而輟學。在輟學之後，他仍然堅持自學。
1837年，17歲的斯賓塞回到了自己的母校，並且還當了3個月的輔導教師，也因此而激發了他對教育的極大熱情和興趣。
這本書的小主人公小斯賓塞是作者堂兄的兒子，由於家庭的不幸，和作者生活在了一起。就這樣，在家鄉的小鎮上，斯賓塞開始了對小斯賓塞的教育之旅，使用“快樂教育”的方法精心培養、教育他。
斯賓塞一直以來非常了解孩子的天性，更是了解孩子們的喜怒哀樂，因此，他能夠在妥善駕馭孩子天性的同時，做到真正的寓教於樂。
斯賓塞認為：教育的目的就是為了讓孩子成為一個快樂的人，讓孩子在快樂的狀態下學習。
斯賓塞強調，學習的本身並不是獨立存在的，它是需要很多種因素的相互支持才能夠有所成就的，這些因素包括：毅力、定力、靜心力、領悟力、努力和練習等。因此，它也更需要父母對於孩子進行情感、人品、智力、道德，甚至是綜合能力的培養。
就這樣，小斯賓塞在快樂教育的氛圍下學習著，成長著，在小斯賓塞14歲的時候，他就被英國劍橋大學錄取，而且，其他在斯賓塞教導下成長起來的孩子也都成為了各個領域的精英，如政治家、科學家、藝術家、大律師等。
斯賓塞的快樂教育思想簡直就是一塊寶石，在經過了歲月和時光的打磨之後，變得更加光彩奪目；而快樂教育的思想也因為揭示了教育的規律和兒童心智發展的規律，讓無數的孩子和家庭受益。
這本書凝聚了斯賓塞快樂教育的原則和方法，更是對世界上的無數家庭和學校產生過巨大影響的一本著作，相信我們隻要能夠認真閱讀這本書，就能夠從中學到教育孩子的真諦。