第一章 小斯賓塞的來曆 小斯賓塞不是一個神童
我們自己用起來覺得得意的詞彙，其實並非來自我們自己。屬於我們自己的無非隻是依照我們的脾氣、性格、環境教育與社會關係而做的修改而已。隻是這麼點修改，使之區別於別人的表達方式，打下了我們特有風格的烙印，暫時算作是我們自己的東西。別的統統都是些陳年舊貨，是幾千年幾百年以來世世代代的人說過的陳詞濫調而已。
——馬克吐溫
我出生在英格蘭中部的德比城埃克塞特路12號，此處位於城市的邊緣。而就在我家的房子後麵，有一個長滿了常青藤的小花園，在花園的另外一邊則是一大片綠油油的草地，再往前走就是日夜奔流不息的德文特河，而在河的對麵就是德比城區。我們這裏的人都是把自己居住的地方稱為是德比小鎮。而我對小斯賓塞的教育也是從這裏開始的。
我是家裏麵的老大，我的父親威廉·喬治·斯賓塞在當地是一位很有名望的老師，他還收了一些弟子，而我的祖父和我的兩個叔叔也都是教師。我本來是有很多的兄弟姐妹的，但是非常不幸的是，他們都過早地夭折了。最開始是妹妹露伊莎，她在兩歲的時候就離開了我們，後來接連有五個弟弟妹妹都在剛生下來不久就病逝了。
我的父親一直認為這是上帝對於他的懲罰，但是他並不知道自己到底做錯了什麼事情，上帝要如此地來懲罰他。可是在我的眼中，我卻認為這是因為缺乏一個最起碼的育兒知識所造成的。這也成為了我長大之後花費大量的時間來研究生理、醫學這方麵工作的一個重大原因。在經曆了這些不幸之後，斯賓塞家族就更加注重對於新生嬰兒的養育。
我的遠房兄弟丹尼·斯賓塞可以說是我的發小，在童年的時候，我們就經常在一起，一起成長，我們也是非常要好的朋友。
丹尼·斯賓塞為人忠厚、實在、本分，而且是一名出色的獸醫。在我25歲的那一年，他就和鎮子上麵的一位漂亮姑娘羅莉結婚了。他們的婚禮是在家鄉的教堂裏麵舉行的，斯賓塞家族的所有人幾乎都來了。
我記得那一天陽光燦爛，天氣非常的好，高高的白楊樹在微風當中向他們祝福，雲雀在枝頭、空中為他們唱著讚歌，而風琴也奏響了歡快的婚禮進行曲，就這樣，他們在神父的祝福聲中互換了戒指。這一切都是那麼的美好，就好像是童話裏麵描述的那樣，讓我們感覺充滿了希望。
結婚之後，他們的生活是寧靜而又幸福的。結果沒過多久，丹尼·斯賓塞就激動地告訴我，他馬上就要當爸爸了，而且他希望孩子出生之後就能夠由我來教育，我當然是義不容辭了。
從那個時候開始，我就有意識地去收集一些生物學和醫學方麵的相關知識，把這些信息提供給丹尼·斯賓塞。例如一些音樂，特別是柔緩的音樂，這對於胎兒是具有著良好的作用的；其實在胎兒5個月大的時候，就會有思維，我們從這個階段開始進行胎教，是有利於孩子大腦發育的；還例如當孕婦在洗澡的時候，千萬不要用太熱的水，等等，這個時候，我簡直就成為了一個育嬰專家，而丹尼·斯賓塞也總是能夠接受我的建議。