錦繡感到有些不快，也沒有表露，心裏卻越發肯定自己的猜測。
眾人說了陣話，幾個姑娘家去到侯府的香樟苑，三三兩兩聚在一塊兒打發時間。錦繡給謝歡剝著瓜子，一顆一顆放在展開的帕子上。謝歡一手支著頭，看她伸出粉粉舌尖，露出一點瑩白的貝齒，粉與白相映，竟然覺得很好看。
“怎麼了，這樣看我？”
“我在想，你摳腳是什麼樣。”
錦繡愕然，哭笑不得：“你才摳腳呢。”
謝歡逼近了看她眼睛：“你敢說你這輩子從沒摳過？”
錦繡拿起茶杯，一臉正色：“小時候不知道，反正長大以後就沒有過。”
謝歡眯著眼上下看她，仿佛還不信她的話。
謝菱嫌棄地看一眼謝歡：“再好的景色都給你糟蹋了。”
幾個人正說著話，那頭遠遠走來一位輕紗薄裙的美人。四月底的天氣，說冷不冷，說熱不熱，但像眼前這位女子這樣穿，實在是少了些，那曼妙**的曲線形狀仿佛都能一眼望盡。幾個小姑娘家都看得臉熱，秦慎林冷冷一笑：“這女人，沒事跑到這兒來瞎晃悠什麼……”
謝歡：“你認識？”
“怎麼不認識，我大哥房裏的女人，成日招搖過市的，想不認識都難。”話一出口想到謝覃也在，覺出不妥，麵色微變。
謝覃神色淡淡的，看起來沒有絲毫不快。錦繡覺得這才是謝覃，剛才那個在秦慎遠麵前羞澀小意之人，反倒有幾分虛幻了。
謝歡：“她什麼意思，我大姐在這兒，所以故意過來耍威風的？”
錦繡衝她搖頭，暗示她不要亂說話。
那美妾也沒有要走上近前打招呼的意思，在半路上就停下，仰頭欣賞花苑風景，似乎沒看見這邊幾人。這樣兩相僵持了片刻，那美妾扭腰走了。她們幾個被如此一攪擾也沒有了賞玩興致，便都早早回到花廳，省得再看見一些不該看的。
謝歡看一眼自家大姐，心中憤憤的，暗道秦慎遠那狗熊連個妾都管不好，明知道大姐今兒要來還不好好拘著，回去定要叫大哥去教訓教訓他給個警告。
錦繡卻想，這位美妾敢這樣大張旗鼓地走場露麵，說不定正是秦慎遠授意的。
在安陽侯府用過晚飯，謝家一行便打道回府。謝覃一路上都神色如常，沒有半分委屈神色，倒是謝歡皇帝不急太監急，坐在那兒悶聲不吭，一臉不快。秦氏對小女兒這風風火火的性子見慣不慣，倒沒也沒多問。
……
入夜，錦繡與雪雁在燭燈前稍坐。
“今兒去秦家做客秦家大奶奶給我的東西，你看看。”
雪雁接過銀鎖打量：“這是見麵禮？未免貴重了些……”
錦繡搖頭：“沒那麼簡單，謝覃戴了金鎖，我這是銀鎖，秦大奶奶和謝家這大姑母是有意這樣送。前幾日謝覃不是來找過我麼，還給了我雪肌膏說是大房的一片心意，當時我還糊裏糊塗的，現在看秦大奶奶這意思難道還不明白？”
雪雁還是沒能明白當中意思，她原是宮中人，對世家這一套明裏暗裏的規矩並不深諳。錦繡道：“今兒還撞見了秦慎遠的美妾，他風流成性，往後指不定有多少妾室丫鬟，我看那位美妾敢湊到謝覃眼皮子下麵多半是秦慎遠的暗示，他這是要告訴謝覃，她若想和他結親，就要做好這個準備，不能動那種清理他後院的腦筋。”
雪雁恍悟：“她們這是要……”
錦繡：“大姑母心疼自己女兒，不想讓她一個人和那些妾對仗，這是想拉我去做墊背呢。”
雪雁冷笑：“還能如她們的意不成，我們姑娘絕不可能給人當妾，奴婢死也不會讓你去。這銀鎖，先收著，左右不去戴它，裝傻充愣誰還不會？到時候她們提起這茬，姑娘直說不願就是。”
“這二人不會隨我心意，我如今都想，當年錦繡被遣送天相寺會不會也是一樁陰謀，怕隻怕她們見事不成會耍什麼手段……”
……
五月端午，秦家下聘，秦謝兩家正式定親。
本是佳節，又恰逢大喜，秦氏笑得嘴都合不攏。誰曾想，一家子正喜氣洋洋的時候，二房出了一樁不大光彩的事。
“真的？”
“那還能有假，陳姨娘不肯走，是二奶奶叫人綁起來硬拖走的。”
“前幾日不還好好的嗎？二少爺待陳姨娘向來寬厚，這回是犯了什麼事非走不可？”