再說人教太清教主分身太上老君以人身顯跡人間，做那周之守藏室史。孔子聞其賢名，遂遠道而來，老子見孔丘千裏迢迢而來，非常高興，教授他禮樂大倫之後，又引孔丘訪大夫萇弘。萇弘善樂，授孔丘樂律、樂理；引孔丘觀祭神之典，考宣教之地，察廟會禮儀，使孔丘感歎不已，獲益不淺。
逗留數日，孔丘向老子辭行。老聃送至館舍之外，贈言道：“我聽說，富貴者送人以財，仁義者送人以言。我不富不貴，沒有財來送你；隻好以數言相送。當今之世，聰明而深察的人，其之所以遇難而導至於死，在於好譏諷他人的缺點；善辯而通達的人，其之所以招禍而屢至於身，在於好讚揚他人的短處也。為人之子，勿以己為高；為人之臣，勿以己為上，希望你能記住。”
孔丘頓首道：“弟子一定謹記在心！”
孔丘一行人行至黃河之濱，見河水滔滔，濁浪翻滾，其勢如萬馬奔騰，其聲如虎吼雷鳴。孔丘佇立岸邊，不覺歎道：“人的年華逝去就像這河水一樣，不分晝夜！黃河的水奔騰不息，人的年華流逝不止，河水不知何處去，人生不知何處歸？”
聽聞孔丘此語，老子道：“人生於天地之間，乃與是天地一體的。天地，自然事物；人生，也是自然事物；人有幼、少、壯、老的變化，猶如天地有春、夏、秋、冬的交替，有什麼感傷的？生於自然，死於自然，任其自然，則本性不亂；不任自然，奔忙於仁義之間，則本性羈絆。功名存於心，則焦慮之情生；利欲留於心，則煩惱之情增。”
孔丘解釋道：“我憂的乃是大道不行，仁義不施，戰亂不止，國亂不治，因此有人生短暫，不能有功於世、不能有為於民的感歎罷了。”
老子道：“天地無人推而自己運行，日月無人燃而自己發光，星辰無人列而自行運轉，禽獸無人造而自生，此乃自然所為，哪需勞人來為？人之所以生、所以無、所以榮、所以辱，皆有自然的道理、自然的法則。順自然的道理而趨，遵自然的法則而行，國就會自治，人就會自正，哪需要津津於禮樂而提倡仁義啊？津津於禮樂而提倡仁義，則違背人的本性遠了！猶如人擊鼓尋求逃跑之人，擊之愈響，則人逃跑得越遠啊！”
稍停片刻，老子手指浩浩黃河，對孔丘說：“你為什麼不學水的大德呢？”孔丘道：“水有何德？”
老子說：“上善若水：水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也；故江海所以能為百穀王者，以其善下之，則能為百穀王。天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德也；故柔之勝剛，弱之勝強堅。因其無有，故能入於無間，由此可知不言之教、無為之益也。”
孔丘聞言，恍然大悟道：“先生此言，使我頓開茅塞啊：眾人處上，水獨處下；眾人處易，水獨處險；眾人處潔，水獨處穢。所處盡人之所惡，那誰與它想著相比？此所以為上善啊。”
老子說：“上善若水：水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，此乃謙下之德也；故江海所以能為百穀王者，以其善下之，則能為百穀王。天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德也；故柔之勝剛，弱之勝強堅。因其無有，故能入於無間，由此可知不言之教、無為之益也。”
孔丘聞言，恍然大悟道：“先生此言，使我頓開茅塞啊：眾人處上，水獨處下；眾人處易，水獨處險；眾人處潔，水獨處穢。所處盡人之所惡，那誰與它想著相比？此所以為上善啊。”