第七章 通往成熟的路 視挫折為恩賜
我十分欣賞一位名叫愛德華?道喜的人，他在我家附近經營一家汽車租賃公司，專門出租高級客車。他很善於聽人講話，心胸開闊，又喜歡接受新事物，因此具備多項才能。一天，我和他談到一個話題，我們一致認為，那些偉人和成功者通常也都是能夠克服困難的人。
愛德華問我：“你聽說過一位名叫納達尼?包德齊的人嗎？”
我問他是不是一位對航海術相當精通的人。
“不錯，就是他！”愛德華說道，“納達尼?包德齊生於1773年，65歲去世。他10歲之前的大部分時間，都是用來自修各門學科，如拉丁文等，因此他能閱讀牛頓的 《數學原理》。在他21歲的時候，他已經是一位相當優秀的數學家了。由於他十分喜歡航海，所以就開始學習航海術。據說，在一次航程中，他教導全體船員（包括船上的廚子）如何用觀察月亮與星座的關係來計算船舶的位置。後來，他寫了一本有關航海術的書，被人們奉為經典。這對一個沒有受過多少正規教育的人來說，實在不簡單，難道不是嗎？”
我十分讚同愛德華的觀點，那就是包德齊的確是個勤奮上進、不畏艱險的人。或許是沒有人給他們壓力，告訴他：“要想成為一名科學家，大學教育是不可或缺的訓練。”因此，他能毫無顧忌地向前衝，並且以自學的方式獲得了各種必備的知識。對納達尼?包德齊或愛德華?道喜這類人來說，困難隻不過是一句無聊的話而已。
對喜歡逃避責任的人來說，困難則成了最好的擋箭牌。你也許聽過許多人把失敗原因歸咎於沒有受過大學教育，實際上，對這些人來說，即使他們真的上了大學，他們仍能為自己的失敗找出諸多理由。而一個真正成熟的人則不會如此，他們會想方設法去克服困難，而不是找一大堆的借口來逃避問題。
約瑟?亨利是華盛頓區一所工學院的院長。一次，他的朋友亞曆山大?貝爾向他抱怨工作不順利，認為那完全是由於缺乏有關電機方麵的知識。約瑟雖然同意貝爾的說法，卻沒有對他說：“太不幸了，亞曆山大，你沒有機會學習電機課程真是太遺憾了！”他也沒有告訴貝爾該如何去申請獎學金，或如何向父母請求幫助。他隻是簡短地告訴他：“去讀吧！”
亞曆山大?貝爾聽從了他的建議，就去攻讀有關電機方麵的課程，終於成為曆史上一位對傳播科學貢獻巨大的人。
那麼，貧窮與疾病會不會是失敗最有力的理由呢？當然不是。
例如，美國總統赫伯特?胡佛就是愛達荷州一位鐵匠的兒子，後來又成了孤兒；IBM的董事長托馬斯?沃森年輕時曾做過簿記員，每星期隻賺2美元。但是這些著名的成功人士，都沒有將貧窮視為他們的障礙，他們把所有的精力都花在工作上麵，因此根本沒有時間去自怨自艾。
羅伯?路易?史蒂文森一生體弱多病，卻從不願意讓疾病影響到自己的生活和工作。所有與他交往的人，都認為他是一個開朗、有活力的人。由於他不願意向身體的缺陷屈服，所以他寫的每一行文字都流露出一種樂觀向上的精神，因此能使他的文學作品廣為流傳。
曆史上很多舉世聞名的人物，都有身體上的缺陷。譬如，拜倫爵士長有畸形足，朱利亞斯?愷撒患有癲癇症，貝多芬後來因病成了聾子，拿破侖則是有名的矮子，莫紮特患有肝病，富蘭克林?羅斯福則是小兒麻痹症的患者，而海倫?凱勒更是從小就雙目失明。