第八章獨特的企業文化 7.“購買美國貨”運動
以盲目的愛國心要求消費者不計價格購買美國貨是不切實際的，而商人們也不會不計成本去采購昂貴的美國產品，這樣反而更對競爭不利。
——沃爾瑪
沃爾瑪最成功，也是對社會貢獻最大的，莫過於自己的“購買美國貨”運動。
作為一位零售商，山姆?沃爾頓認為，以盲目的愛國心要求消費者不計價格購買美國貨是不切實際的，而商人們也不會不計成本去采購昂貴的美國產品，這樣反而更對競爭不利。但山姆?沃爾頓希望能為美國的製造商們提供些幫助，即以沃爾瑪巨大的購買力協助製造商做好商品分銷，為挽救更多的工作位置和改變美國外貿赤字做出貢獻，從長遠講，也是為美國日後的發展以及加強美國自由企業、自由競爭製度的發展打好基礎。因為山姆?沃爾頓意識到，進口品已引起美國小鎮特別是南部小鎮地方經濟的進一步萎縮，如當地紡織業的訂單轉向了海外，整個紡織業幾乎被摧毀。而那些限製商品進口的提議反而對美國的自由企業製度和市場經濟不利。所以，山姆?沃爾頓認為必須找到更好的方法。
1985年3月，山姆?沃爾頓向全國3000家製造商發出一封公開信，邀請他們參加“購買美國貨”運動。整個計劃的基本意思是加強公司與製造商之間的合作，重建美國產品在價格和品質上的競爭力。沃爾瑪相信通過合作和溝通，可以解決許多美國產品麵臨的困境，而且，隻要美國產品能提供良好的價值，美國的所有零售商都會采購美國貨，那麼美國的經濟也會因此發展。這一計劃很快得到大家的認同，受到了熱烈的響應和歡迎。計劃中沃爾瑪支持的“國產品”包括從膠卷到微波爐、襯衫等許多產品。
例如，沃爾瑪詢問一家生產毛巾和亞麻布的製造商是否能生產一種低價浴巾產品，以代替進口品，結果該製造商按同樣的銷售價生產了比前者厚25％的浴巾，從而成為這個計劃的受益者之一。
推行“購買美國貨”運動後，公司要求采購人員在向東亞地區下訂單之前，先到國內許多名不見經傳的小地方去看看。隻要不怕麻煩，不斷給他們生意，許多廠商還是有很大潛力的。因此，山姆?沃爾頓認為，長期以來人們認為國外產品比美國產品售價便宜是不對的，那是因為采購者沒有真正挖掘貨源。公司還發現，如果采購商品的批量足夠大，並讓製造商有充裕的時間生產和交貨，公司就可以在原料采購、人力調配及庫存方麵節省不少時間。實際上，隻要公司與廠商方麵密切合作，許多商品，包括襯衫、蠟燭、毛衣、自行車、海灘浴巾、錄像帶、家具甚至玩具，國產品都可與進口品不僅在品質上而且在價格上展開競爭。通過計算，公司決定，同樣的產品，如果品質、價格相差不超過5％，就選擇美國產品。因為在估算了海外產品成本之後，他們發現了不少潛在的成本。
“購買美國貨”運動收效相當不錯，也可以稱得上是一次相當成功的公益活動。它不僅挽救了工作崗位，更重要的是鼓勵和幫助了美國製造商重獲其競爭優勢，加強了他們在世界經濟中的地位，同時樹立了人們對美國產品的信心。
該活動的一個意外收獲是沃爾瑪得到了眾多藍領工人的喜愛，因為他們的工作機會得到了保證。“購買美國貨”運動也受到那些具有強烈愛國主義精神的消費者的擁護，盡管山姆?沃爾頓推行這項政策的初衷並非僅僅出於愛國心。山姆?沃爾頓講得很清楚，其長遠目標是為鞏固美國的自由市場和自由企業製度。沃爾瑪並不打算為低效率的美國供應商付比進口品更高的價格，參與該項計劃的美國製造商必須使其產品具有競爭力，即隻要美國製造商的產品具有競爭力，沃爾瑪肯定首選美國產品；但如果美國產品達不到沃爾瑪的要求，沃爾瑪也會麵向國外采購。充滿競爭的零售業，感情並不代表一切。
但不管怎樣，“購買美國貨”運動仍是沃爾瑪相當成功的一項策略，為公司贏得了聲譽和人心。對供應商而言，“購買美國貨”運動給他們提供了市場機會，但這一機會又要求每位進入者切切實實在效率上做出改進，否則，失敗不應歸咎於零售商，責任全在自己。這是市場法則作用的結果，是公平的。同時，這一運動也使沃爾瑪在競爭中勝人一籌。因為，如果其他零售商模仿沃爾瑪，那他們就無法超越沃爾瑪；而如果不模仿，又會在消費者心中產生不良影響。但盡管這樣，這一運動在全行業甚至全美來說，都是極具積極意義的。