禦前侍衛身穿金色的鎧甲、頭盔，金絲綴邊的深藍披風。他們的戰馬同樣奢華，攔腰金色的皮甲、護馬頭甲。褶褶閃光的隊列比天上垂落的昏黃太陽更刺眼，阿依蓮隻能用手捂擋光線。她的視線落在十二匹棕色大馬拉拽的車廂。圓形寬大的車輪，六級台階往上，頂上佇立藍月旗幟。
阿依蓮小心翼翼地隨國王坐上車廂，腹下隱隱作痛。之前迪莉婭把阿依蓮瀑布般的長發紮成馬尾，那時悄悄地告訴她失去處子之身。以前趕圩碎石鎮，每逢日期單號的集鎮熙熙攘攘，小販擠滿在路邊、小巷、商鋪。他父親卡爾文總愛到“豎琴”酒館喝上兩杯。流浪歌手切斯特撫動那把褪了色的五弦琴，唱起他遊曆黑暗大陸聽到的故事。切斯特一頭蓬鬆的藍色發絲，乍看像個蘑菇。憂鬱的眼睛比頭發的顏色更深，有如海洋的深處。他有時一臉正色，多大時候嬉皮笑意，所唱歌曲幾乎帶有葷色，引起聽客陣陣的喝彩、哄笑和呐喊。
“騎上我心愛的馬兒，尋找我心愛的姑娘。為了理想的愛情，我賣掉馬兒，卻騎上妓*女。”阿依蓮此刻明白終於那夥人，包括他父親在內，為何噴笑的原因。
車廂的寬敞程度令人驚歎，兩排隊列的羽毛絨的座椅，平穩和舒適。走動的馬車與行走平地更加無異，沒有加劇體下的痛楚。身邊閉目養神的國王，雖然隻占一小席之地，窒息的壓迫感似乎要衝破車門。局促不安的阿依蓮呼吸變得沉重，像是走了遠路疲憊不堪的旅人。她懷疑自己有了幻覺，嗅到一股血腥的殺氣，彷如彌漫車廂之內的香水味道。
阿依蓮把目光投向黃色的簾幔。人影、車輛、景色的光影遊動窗外，流光溢彩的世界輪番變幻色彩。
“我在想，王宮看似密不透風，卻藏不住秘密，更不用說我做過的事。有人一向管不住舌頭，關於國王的流言像風一樣快地傳播，比你回到家的時間更快。一親芳澤，或是一寢之眠，如果你為我生下子女，你怎麼對你的父親，左鄰右舍，村裏的人解釋？”無為二世突然說話。
阿依蓮回過頭，驚訝地注視國王。他仍是雙目緊閉。“我……”
“記住你的身份，不要說話。”國王打斷她。
自己的身份，一個啞巴，不能表達自己的想法、觀點，或者疑惑，甚至傾訴她的悲傷喜悅。阿依蓮心想，“我該怎麼做？”
國王又道，“我本該留下你，留你在我身旁。然而我的處境並不安全，沒有你想象中的銅牆鐵瓦的保護，刺殺、宮變、下毒，隨時有人想要我的性命，如我對歐恩主教、皇後德瑪特，還有一些你沒見過的人。他們的手段無所不用，處處刀光劍影，而隱藏在幕後的指使，我所知的阿拉貢伯爵，像個狡猾的狐狸。他非常有實力，長子格勒擔任皇家第一艦隊的司令。意味著王國一半的海上武力有如一把鋒利的匕首握在他手。第二艦隊表麵聽從於我，卻不可使喚。它屬於王族，我養父帕特裏克公爵和貝肯公爵的，而不是我。”
“你為什麼要告訴我這麼多？”
“不要忘了你的身份。我說，你聽。”國王又一次提醒她，“我篤信冥冥之生命之神，賜恩於你，為我帶來一個兒子。身為國王的我可以改變的事情不算多，例如他的地位、榮耀、財富。卻難以改變別人的看法，他私生子的身份，與我一樣。我的情報部長阿裏奧曾說過，‘無論那一位領主繼任國王都比我好，因為他們有根基’。我深以為然，沒有拳頭的國王可以信服誰。我的國務大臣莫裏森，國王的左右手，難以指揮的雙手，他表麵忠誠於我，實則在王族與領主們之間玩弄蹊蹺板，像個不倒翁。他是個好人，尚算有惻隱之心，極力維護我的威嚴，算是王國的體麵吧。不可信任的國務府，內務府，宗族府，上議院，樞密院，皇家艦隊，還有一群老謀深算的領主，我權當國王的影子，一個傀儡。”
國王的語氣愈加低沉，充斥著悲哀和無奈。阿依蓮倏地深感不安，不由環抱雙臂。她知道太多的秘密，國王隱藏內心的秘密。
“如今的我，為了挽回我的權力，國王的權力，進行一項計劃。扣押的若塔王儲威廉王子，我瞞過所有的人，包括莫裏森，偷偷送回他的國度。若然他登基繼位，以他的性情必然報複，掀起一場海上戰爭。且不管勝負如何，隻要第一皇家艦隊受到重創，阿拉貢伯爵像隻沒了爪牙的獅子，我可以沒有顧慮地殺了他。若然威廉王子爭奪王位失利，引起若塔王室的內亂。我希望結果並非如此。”
“我想說話，和你說話，就現在。其他人我不會對話，包括我父親。”阿依蓮不敢對視，盡管國王由始至終地合著眼。
“那你打算說些什麼呢？”
“我不懂你的計劃，你的宏圖大業，我在擔心，你說的太多，我知道太多了，怕是夢裏不小心說了出來。”
國王沒有回應。他沉默了。
車隊走了很久，直至停下。有人稟告，“陛下，皇家騎兵第一營統領蘭德維爾，第二營統領馬裏奧前來覲見。”
無為二世慢條斯理地伸出指尖。阿依蓮聰明地拉開簾幔。窗外密密麻麻的黑影，數不到盡頭的黑鋼盔甲的騎兵，騎在馬背上的四個人映入眼眶。兩個藍色高領官服打扮，胸口均刺繡藍月徽章。他們一個禿了頭，另一臉色幹燥。其餘兩騎士身著黑鋼盔甲，護罩之下隱約瞧見他們發光的眼睛。
“蘭德維爾受命前來覲見陛下，皇家騎兵第一營整裝待發，請你下令。”
“馬裏奧受命前來覲見陛下，皇家騎兵第二營整裝待發，請你下令。”
國王淩厲地目光打量二人，“你們即刻率領騎兵營趕往藍崖城。所遇的紛爭和交戰一律不準理會。你們屯兵在黑水城和藍崖城交戰目擊的範圍，等候我的到來。假如交戰雙方闖入你們的隊列，一律以國王的名義射殺。庫倫威爾，你跟上隨蘭德維爾。福德和馬裏奧一隊。”
“屬下遵命。”四人異口同聲道。
阿依蓮瞬即目睹從未所見的壯觀景象。噠噠地馬蹄響徹耳際，鋪天蓋地的黃土灰塵揚起半空，整齊的行軍腳步奏響四處。待到皇家騎兵營出發完畢，行程方才開啟。簾幔重新放下，車廂恢複原先的黯淡，猶如日落山下。道路不如之前的順暢和平坦，她逐漸地聽到前麵不停地發出嗬斥的聲音，還有勒緊韁繩馬匹突然發出的嘶鳴、路人的私語交談、騾子的叫聲。
國王倏地睜開了眼睛，露出友善的笑容“樞密院通知交戰地區附近的人回避，大小領主們封鎖大路，前麵的路況並不好。我還沒知道你所住的具體地點呢？”
阿依蓮思索一下道，“我住在碎石鎮旁的鐵匠村，我想我能從碎石鎮回到家裏。”
“黑水城的碎石鎮嗎？”
阿依蓮認為是，她點了點頭。
“我們從藍月城的東門出發，京畿衛戍營與皇家騎兵營黑水城相距十裏，我在想，此刻大約剛過林杉統領的營地，他看似不並非盡責，應該不在營地職守。若不然聽聞我的出行便會前來覲見。車隊轉到驛道了，按這般速度趕到藍崖城，一個時辰不算太久，再往前三十裏就是黑水城，可以指望日後之前回到你的家。”
“阿布拉叔叔曾說過，他像數頭發一樣清楚村落裏每一戶人家，包括年齡、身高、打鐵能力，還有誰家牛的皮毛顏色，那些瘦骨如差的馬的名字，甚至誰和誰吵架、發生過矛盾、動過手他都懂。每回他說這話總要撓撓他的禿頭，我們不敢笑。小孩不管村長的顏麵哈哈捧笑。看來國王不簡單，比阿布拉叔叔管理村莊難多了，一定要非常了解你管理的這片土地。我父親不輕易讓我出門，隻有趕圩時他才帶我去碎石鎮。”阿依蓮印象中除了碎石鎮，就是國都，她對周圍的地段不了解，“我沒想過去藍月城，現在變成我去過的遠方。”