空戰篇 13.日軍布勞恩空降戰——皇軍傘兵的最後瘋狂
◇作戰實力◇
美日布勞恩空降戰軍事力量對比
參戰部隊 指揮官
美軍 第10軍的第1機械化師，第24步兵師，第24軍的第7、第96步兵師，空降第11師 沃爾特?克魯格中將
日軍 步兵第16師團，步兵第26師團 司令官山下
◇戰場對決◇
叢林中的補給基地
1944年9月8日，美軍參謀長聯席會議向美軍西南太平洋戰區司令部發布了一條命令，確定10月20日為向菲律賓“攻擊發起日”，並且決定先攻占萊特島。
10月20日淩晨，由美第6集團軍司令沃爾特?克魯格中將指揮的第10軍的第1機械化師、第24步兵師和第24軍的第7、第96步兵師分別從萊特島的北麵和南麵大約16公裏長的海岸線上發起攻擊，灘頭很快被占領。
沃爾特?克魯格中將
日軍防守萊特島的是步兵第16師團，駐菲律賓的日軍司令官山下奉文將軍的原計劃在菲律賓的呂宋島利用有利地形進行作戰，但是對菲律賓其它各島則采取了逐次放棄的戰術，從而能夠贏得時間，加強呂宋島的防禦。
但是日軍統帥部獲悉美軍對萊特島發動進攻之後，卻命令山下不惜一切代價堅守該島。原因就是因為日軍統帥部考慮到如果美軍在萊特島建立了空軍基地，那麼日軍向其它島嶼的守軍運送部隊和和進行補給的所有主要航海線都會處在美軍的空軍攻擊的範圍。最後，山下將軍根據日軍統帥部新的指示，除命令進入該島中部山區的第16師團堅守外，又集中了所有的船舶，調來步兵第26師團增援該島守軍。
當時克魯格將軍為了對付山下的防禦力量，於是增派空降第11師在比托海灘登陸，而且還命令傘兵部隊從中央山脈向西海岸進攻。可是最後因為交通不便，傘兵的後方補給和運送傷員越來越困難，甚至想在叢林當中開辟一個簡易的機場都沒有必需的裝備。
在泥濘的山路和濃密的叢林當中，要花費很長時間和人力才能把75毫米口徑的榴彈炮向前運動。
這個時候，尼古拉斯?斯塔德赫爾上校使用了1架預定作為海空救援用的C—47飛機，進行了13次單飛，在該師先頭部隊比較容易到達的馬納拉瓦特一塊長150米、寬50米的空地上，傘降了第457野戰炮兵團“Ａ”炮連的75毫米榴彈炮，炮兵從這個在叢林中開辟的空降場上向各個方向進行炮擊，從而給日軍造成了極大的威脅。
C—47運輸飛機
空地合擊
11月27日夜，日軍派出了4架飛機運送一個60人的傘兵隊，襲擊了布勞恩附近的機場，但是在執行過程中，有1架飛機因為中途失事墜毀，1架被美軍擊落，1架迫降在水上沉沒，1架則在布裏的機場強行著陸，但是飛行人員又被殲滅。
為了重新奪回主動權，阻擊美軍的空中襲擊和運輸，山下將軍給負責菲律賓中南部防禦的第35集團軍司令官鈴木宗作中將寫了一封書信，要他“盡快占領布勞恩附近的機場，同時以火力控製塔克洛班和杜拉格機場”。
盡管鈴木他自己非常清楚根本就沒有力量進行這次進攻行動，但是仍然試圖用所有的兵力給美軍以最大的破壞。
鈴木決定實施一次小規模的破壞性空降突擊，從而奪取從布勞恩、聖巴勃羅到布裏一帶的簡易機場。可是由於當時的運輸機不足，傘兵計劃分兩批空降。他們將得到第16師團和第26師團所發動的地麵進攻的配合。這一行動被命名為“WA”行動。“WA”行動計劃規定，空降過程由12架戰鬥機擔任空中掩護，空降出發的機場為呂宋島上的安費雷斯和利帕機場，航線距離大約600公裏，空降突擊定於12月6日晨開始。
但是在鈴木中將製定計劃的時候，過高地估計了第16師團和26師團的力量。這兩個師團因為之前都在中國作過戰，第16師團由於戰鬥減員，這個時候兵力僅為1500人，其中隻有500人還可以打仗，師團長牧野將軍把他們單獨編成一個營，由他親自指揮；第26師團在從呂宋島乘船到萊特島增援的過程中遭到了美軍飛機的襲擊，受到重大傷亡，但它仍算是一個建製師。