第三章 “委鬼當朝立”並非偶然——蘋果是從內部爛掉的 6.群情激憤
神宗聽罷韓本用的奏報，大驚失色地說：“刺客捉到了麼?”
韓本用回奏：“啟稟萬歲，奴才辦完西宮娘娘差遣之事，連夜趕回東宮，正遇刺客行刺，我帶領眾侍衛已經將刺客擒拿歸案，送交朱雄將軍關押在東華門，聽候聖旨發落。蒼天保佑，太子千歲安然無恙!”
皇帝聞奏，鬆了口氣說：“你忠勇可嘉，有功於社稷。朕加封你為錦衣衛將軍，從此給東宮多派侍衛，歸你統領。”
韓本用叩頭謝恩：“但不知刺客如何發落?”
朱翊鈞降旨道：“將刺客交付巡皇城禦史劉廷元審訊!”
“遵旨!”
刺客張差被擒之後，龐保急忙返回西宮奏報。
鄭貴妃聞奏大驚，連夜宣召鄭國泰進宮商議。國舅爺也嚇得額頭冒汗：“張差如果講出真情，會給我們兄妹招來大禍。薊州衙門，已打點妥當。隻是劉禦史和三法司需要打點!”
鄭貴妃憂慮地說：“往日聞聽你和巡皇城禦史劉廷元極為親善，是否可以拜托他去打點三法司?”
“娘娘聖明。”
“好!我這裏有黃金千兩，你拿去交給劉禦史：請他去三法司打點，將刺客定個酒醉瘋癲之罪，切切不可株連他人！”
“謹遵懿旨。”鄭國泰捧著黃金走了幾步，又折回身來，悄悄問道：“那個都頭兒，如何處置呢?”
鄭貴妃緊皺眉頭說：
“殺人滅口為上。”
“遵旨”。
巡皇城禦史劉廷元，為人狡詐，得到鄭國泰送來的八百兩黃金後，滿口答應遵照鄭貴妃的旨意辦事。劉廷元裝模作樣升了堂，喊喝一聲：“帶刺客!”
隻見張差披枷戴鎖，上堂跪倒。
劉廷元有意賣人情：“依津當打你四十大板。本官念你身負重傷，暫且免去。你姓甚名誰?何方人氏?快快從實招來！”
張差照事先的囑咐裝瘋賣傻地說：“小人姓張名差，小名五兒，乃薊州人氏，係張天師差來看守玉皇殿之神將也！”
劉禦史見張差裝瘋，也假戲真做，把驚堂木一拍，喝道：“呔!你語無倫次，難道瘋了麼?”
禦史劉廷元早知張差故意裝瘋，也想草草收場。他板起麵孔，厲聲喝道：“來人!把酒醉瘋漢張差，押了下去!”
退堂以後，劉廷元在書房裏挖空心思，起草交差的奏折。他寫道：“醉漢張差，薊州人氏，語似瘋癲，貌實狡猾，審訊之中，信口胡言，什麼道士武士，什麼玉帝討封，均無切實口供，依法應交刑部審訊!”
寫畢，劉禦史細讀一遍，心中暗想：“我說他語似瘋癲，又說他貌實狡猾，站在十字路口。今日無事，可以交給刑部去審。明日有事，也找不到老夫的頭上來。嘿嘿!國舅爺隻送來黃金八百兩，想必是暗吞了二百兩。我何不暗吞四百兩，隻拿四百兩去刑部打點人情呢?如此不費吹灰之力，吃定黃金四百兩，豈不美哉?”
朱翊鈞閱罷禦史劉廷元的奏折，看不出此案與西宮有何幹係，龍心暗喜，當即降旨，命刑部審訊。
刑部山東司郎中胡士相、員外郎趙會楨和勞永嘉，暗中得了黃金，心中暗喜。他們相信太子將廢，福王將立，又很精通官場手段，就想與劉廷元一般敷衍了事。三人暗中議定，隻走過場，不接觸實質性案情，才點鼓升堂，裝作審訊。
胡士相一拍驚堂木，喝道：“酒醉瘋漢張差，為何梃擊東宮?快快從實招來！”
張差不知官場內情，自以為刑部執法如山，不循私情。他既不敢裝瘋，也不敢招供，隻好吞吞吐吐、躲躲閃閃地說：“小人以砍柴賣薪為生，辛辛苦苦地砍滿了一屋子柴禾，不料給小太監李自強和李萬倉一把火燒了！我扭住他們去州府衙門告狀，竟給轟出衙門!小人冤枉，進京告禦狀來了！”
趙會楨也把驚堂木一拍，喝道：“你進京告禦狀，為何闖進東宮去了?”
張差又支支吾吾地說：“小人在路上碰見兩個好人。他們叫我用棗木棍代替狀紙，給我指明入宮之路。小人也就糊裏糊塗地闖進了東宮!”
胡士相、趙會楨和勞永嘉三人聽罷供詞，互遞眼色，都曉得不能再審下去了。如果再審，必然要露馬腳。三人心照不宣，連忙吩咐衙役將醉漢張差押進刑部監獄。
退堂以後，胡士相、趙會楨和勞永嘉三人秘密商議，要草草了結此案。他們寫出了舍車保帥的奏本，說道：“醉漢張差，薊州人氏，以賣柴為生。由於柴禾被人焚燒，去州府衙門告狀，竟被逐出衙門。他就進京告禦狀來了。該犯酒醉瘋迷，手持棗木棍闖進東宮，打傷太監。按照刑律規定，手持凶器潛入宮門者，該判斬首，加之打傷太監，罪加一等，特判處斬立決。”
他們將奏本交給主持刑部工作的侍郎張問達，代為轉奏。
“王主事，如果我們現在將這個奏本宣揚出去，讓文武百官知道梃擊一案的真相，才能為東宮太子出氣！”張問達是東林黨人，本來就對這個奏本持懷疑態度，與刑部主事王之寀 秘密商議。
“妙！妙！妙！就這麼辦！”王之寀附和。
這個奏本一公開，一石激起千層浪，文武百官和和東林黨人憤慨不已，紛紛上疏，說張差梃擊東宮，必然受人指使，倘若隻殺張差一人，豈不包庇了幕後元凶?“斬立決”之奏請，意在殺人滅口。刑部無視國法，皇上切不可準奏。有的奏疏還說，定要嚴究幕後元凶，才能平臣民之憤，安社稷之本！朝廷內外，紛紛說幕後元凶就是鄭貴妃和鄭國舅，一時間直鬧得滿城風雨。
新任首輔方從哲本是鄭貴妃一黨的人，他本想袒護西宮，讚同胡士相、趙會楨和勞永嘉的奏本，但又因自己新上任不久，不敢犯眾怒，隻好暫時保持沉默。對這兩種不同意見的奏折，既不敢進呈禦覽，又不敢留中不發，便悄悄地看風使舵，暗中拖延時光。