第六章 “委鬼當朝立”——“九千歲”和他的幹兒義孫們 1.培植自己的勢力——魏忠賢的幹兒義孫們
小皇帝朱由校登基後不到一個月，就封客氏為奉聖夫人，魏忠賢因客氏提攜從惜薪司升任司禮監秉筆太監兼提督寶和三店。並蔭封魏忠賢的哥哥魏釗為錦衣衛千戶。
天啟元年(1621)詔令賜給魏忠賢記治理皇祖陵墓的功勞。
天啟三年(1623)秋朱校校詔令魏忠賢、客氏、王體乾等十二人借護衛皇上的功績蔭封子孫世襲錦衣。
魏忠賢借客氏、王體乾等人控製了小皇帝朱由校後，便開始向內廷外廷擴充他的勢力。在閹官當中，除王體乾外，還有李朝慶、王朝輔、孫進、王國泰、梁棟等三十餘人，追隨魏忠賢。這樣，魏忠賢牢牢把內監二十四衙門完全控製在自己手內，並進一步把黑手伸向了外廷。
魏忠賢在外廷四處安插親信黨羽，不擇手段打擊異己。數不清的阿諛奉承之徒，給魏忠賢充當走狗，非常輕鬆地把外廷群臣打得落花流水、七零八落。
在外廷，魏忠賢很快聚攏了一大批死黨。外廷文臣崔呈秀、田吉、吳淳夫、李夔龍、倪文煥是他年五位謀臣，稱為“五虎”；田爾耕、許顯純、孫雲鶴、楊寰、崔應元這五位武臣專門對付異己，主殺戮，稱為“五彪”。吏部尚書周應秋、太仆寺少卿曹欽程等人，稱為“十狗”。另外，還有“十孩兒”、四十孫”等。而追隨崔呈秀等人的，又不可勝數。一時間，從內閣、六部到四方總督、巡撫，遍布魏忠賢的死黨。
“五虎”之首名叫崔呈秀，薊州人，萬曆四十一年(1613)中進士，授予行人官。天啟初年，升任禦史，巡按淮安、揚州兩府。崔呈秀卑鄙狡猾，品行不端。他見東林黨勢力正盛，在將要離開京城時，便極力向李三才自薦，請求加入東林黨，被東林黨拒絕。在淮安和揚州，他任意貪汙。霍丘知縣鄭延祚也貪汙，崔呈秀就以彈劾他為借口嚇唬他，鄭延祚拿出一千兩黃金賄賂他就一切搞定。鄭延祚知道崔呈秀貪財，便又獻上一千兩黃金，隨即受到崔呈秀的舉薦。崔呈秀做事多像這樣無恥。天啟四年(1624)九月崔呈秀回京，高攀龍當時任都禦史，揭發了他貪汙的全部情況。吏部尚書趙南星建議罰他戍邊，詔令將他革職，等候檢查。崔呈秀大為窘迫，連夜跑到魏忠賢的住處，叩頭乞憐，說高攀龍、趙南星都是東林黨，他們挾私怨排擠和陷害他，然後他又叩頭流涕，乞求作魏忠賢的養子。當時，魏忠賢被廷臣輪番攻擊，非常憤怒，正愁缺乏外廷大臣的相助。這時，涿州人馮銓因與熊廷弼有矛盾，便投書給魏良卿，勸他製造大案。魏忠賢正想找借口排擠陷害異己，這時得了崔呈秀，相見恨晚，遂用他為心腹，每天與他謀劃。第二年正月，給事中李恒茂為崔呈秀訟冤。聖旨即說崔呈秀被誣陷，恢複了他的官銜。崔呈秀於是首先上疏推薦張鶴鳴、申時懋、王永光、商周祚、許弘綱等人，而後又上疏請令京官自己述職，由此清流之士多被斥退。不久他監督三殿工程，魏忠賢以檢查工程為名，每天到外朝。這時崔呈秀便屏退他人，與他密談，借機獻上《同誌錄》等冊子，上麵都是東林黨人名單。他又獻《天鑒錄》，上麵列的都是不依附東林黨的人，讓魏忠賢憑這些定升降，結果朝中好人為之一空。晚上來乞憐的人，無不通過崔呈秀來引進，那些人蠅集蟻附，崔呈秀門庭若市。他累升為工部右侍郎兼禦史，仍監督工程。禦史田景新說，侍郎兼禦史不便，請改為僉都禦史。皇上聽從了。魏忠賢曾修建家鄉肅寧縣城，崔呈秀首先上疏讚美。六年(1626)二月，他又上疏歌頌魏忠賢監督工程之功，請求賜給敕令褒獎，奏疏最後說道：“臣並非向宦官獻媚，就有千譏萬咒，臣也甘願承受。”奏疏傳出後，朝野人士轟然大笑。內閣大臣顧秉謙之輩撰寫八百餘字的敕令，褒獎魏忠賢，極力吹捧，古代九賜之文也不過如此。此後，內外大臣的章奏，無不頌揚魏忠賢的功德。崔呈秀受到魏忠賢的寵愛，更加貪利。朝中士大夫多拜在他的門下，以便能靠上魏忠賢。凡不依附於魏忠賢以及爭奪權勢而相互傾軋的人，魏忠賢都派他的黨羽將他們排擠出去。受到排擠陷害的人，不可勝數，即使是他的黨羽，也深深地畏懼他。他的兒子崔鐸不能作文章，他便囑咐考官孫之獬，獲得了鄉薦。他用弟弟崔凝秀為浙江總兵官，女婿張元芳為吏部主事，妾弟戲子蕭惟中為密雲參將，有關部門都不敢違抗。