第一章：機遇是人生改變的關鍵 偶然的機遇改變人的一生
本節關鍵觀點：
?偶然的機遇往往決定於人們人生道路上關鍵的幾步，它通過這種方式而改變人們的一生。
北京的老字號非常多，一說起“王致和”，大家沒有不知道的，若提起王致和的臭豆腐，更是無人不知，無人不曉。一個“臭”字名揚萬裏，傳遍了全中國。
王致和臭豆腐臭中有奇香，是一種產生蛋白酶的黴菌分解了蛋白質，形成了極豐富的氨基酸使味道變得非常鮮美，臭味主要是蛋白質在分解過程中產生了硫化氫氣體所造成的。另外，因醃製時用的是黃漿水、涼水、鹽水等，使成型豆腐塊經後期發酵後呈豆青色。
那麼，這聞著臭吃著香的臭豆腐是怎樣的一個由來呢？相傳清朝康熙八年，由安徽來京趕考的王致和金榜落第，但苦於盤纏皆無，不能返歸故裏，隻好在京攻讀，準備再次應試。為了謀生，隻得在京暫謀生計。王致和的父親在家鄉以開設豆腐坊為生，王致和幼年曾學過做豆腐，於是他便在安徽會館附近租賃了幾間房，購置了一些簡單的用具，每天磨上幾升豆子的豆腐，沿街叫賣。
有一次，他製作的豆腐沒賣完，但他又不甘心廢棄，於是他就將這些豆腐切成小塊，稍加晾曬，尋得一口小缸，用鹽醃了起來。結果，事情一忙便把此事忘了。
秋季到來了，他驀地想起那缸醃製的豆腐，趕忙打開缸蓋，一股臭氣撲鼻而來，取出一看，豆腐已呈青灰色，用口嚐試，覺得臭味之餘卻蘊藏著一股濃鬱的香氣，雖非美味佳肴，卻也耐人尋味，送給鄰裏品嚐，都稱讚不已。
王致和屢試不中，隻得棄學經商，按過去試做的方法加工起臭豆腐來。此物價格低廉，可以佐餐下飯，適合收入低的勞動人食用，所以漸漸打開銷路，生意日漸興隆。
後來，王致和又對其進行多次改進，逐漸摸索出一套臭豆腐的生產工藝，生產規模不斷擴大，質量更好，名聲更高。清朝末葉，傳入宮廷。傳說慈禧太後在秋末冬初也喜歡吃它，還將其列為禦膳小菜，但嫌其名稱不雅，按其青色方正的特點，取名“青方”。
從清朝到新中國成立的三百多年間，王致和雖更換了幾代人，卻始終保留著“王致和”這個老字號，保持著王致和臭豆腐的傳統風味。
王致和之所以能製造出味道鮮美的臭豆腐，可以說完全是因為意外——如果不是他忘了及時買掉醃了的豆腐，他就不會得到製造風味獨具的豆腐的方法。但正是這次偶然的機遇，他不僅摸索出一套臭豆腐的生產工藝，而且還使“王致和”臭豆腐名揚全國。
從古到今，似乎命運和機遇密切相關。如：有的人，勞苦一輩子，最終卻連一所像樣的住宅也買不起；有的人，才華橫溢，能力出眾，卻一直隻能徘徊在貧困的邊緣；有的人，不學無術，卻也能混個滿身銅臭；有的人，平平庸庸，卻財利豐收。為什麼這些人會有如此大的差別呢？最主要的原因就是有的人有機遇的眷顧，而有的人缺乏改變命運的機遇。
1995年，27歲的劉春儷成了下崗女工。經過一段時間後，劉春儷經人介紹，到了一家招待所做了一名客房部的服務員，開始了每天疊被子、打掃房間的工作。
1996年的一天，劉春儷像往常一樣，清掃招待所的走廊地毯，一位客人叫住她，讓她幫忙到街上買一塊香皂。劉春儷剛開始以為是自己粗心大意，忘了給客人房間配放一次性香皂，她急忙向客人道歉。但客人告訴她：“房間裏已經有一次性香皂了，可是我討厭用那種小香皂，體積太小了不好拿，容易掉，質量也太差。”劉春儷幫助客人買回了香皂。