義烏中國小商品城幾年來整合市場的努力顯然取得了成功。今天讓人看到的不隻是每年接近２００億元的成交額，更重要的是，在傳統集貿市場的斑駁陰影離這座年輕城市漸漸遠去的同時，一個現代化的國際性小商品集散中心正向義烏大步走來。
二、義烏模式
同一方水土，同樣一方人，為什麼隻有在今天，浙江人才會如此意興揮灑，在商海中盡情搏擊？杭州宋城集團董事長黃巧靈在接受采訪時說，答案隻有一個：是社會主義市場經濟的舞台給了浙江私營企業家以創造的空間；是社會主義市場經濟體製讓沉寂千年的土地煥發了生機，讓每一個頭腦都為致富而暢想。
義烏，原是浙江中部一個典型的農業縣，出產的是幾百年不變的糧、糖、豬老三樣。盡管義烏人的手藝很精細，但有限的土地資源還是養不活這一方人，當時的義烏是浙江有名的窮縣。為了生計，一些農民用自產的紅糖熬成糖餅、生薑糖粒，農閑時就挑著糖擔和針頭線腦等小商品，搖著撥浪鼓，串村走巷，換回一些禽畜毛骨及其他廢舊物品，取其微利。久而久之，這裏就形成了一個特殊的行業——敲糖幫。
這些最早接受商品經濟熏陶的敲糖幫，遇到雨露就發芽。當改革的春風剛剛吹過，他們就在一個叫廿三裏的農村集鎮集攤為市，進行簡單的商品交換。
最近，在義烏一年一度的世界小商品博覽會上，原義烏縣委書記謝高華，講述了一個關於義烏的故事。
１９８２年初春的一天，義烏稠城鎮一名無業婦女把一個小貨籃偷偷地擺到街上。盡管她打一槍換一個地方，但還是被管理人員抓住了。這個叫馮愛倩的婦女，一怒之下衝進了當時的義烏縣委書記謝高華的辦公室，要求歸還她的貨籃。
“政策不允許，不準在街上擺攤！”
“我沒工作，但要吃飯。不擺攤我吃什麼？”
一個縣委書記與一個普通農婦的這場爭論，持續了整整一個下午，還是沒有結果，但一個樸素的道理從此印進了這位縣委書記的腦子：開放市場能夠解決相當一部分人的生活出路。此後，應不應該開放集貿市場成了義烏縣委的一個重大課題，他們在義烏城鄉進行了廣泛和務實的調查研究。
這年的８月２５日，稠城鎮市場整頓領導小組下發了“一號通告”：從當年９月５日開始，正式開放縣城小商品市場。
從此，義烏小商品市場就在這片黃土地上誕生了。現在，這個市場已經過４次搬遷、５次擴建，擁有營業麵積５０萬平方米，營業商位２．６萬個，經營商品２８類１０萬餘種，２００２年市場成交額突破２１２億元，連續１２年位居全國集貿市場之首。
市場外向度已接近５０％，被稱為“華夏第一市”，成為世界采購商的淘金天堂。美國、德國、意大利、韓國及中東、南亞等地的１００多個國家和地區的企業或商社，在義烏設立了代表處，常年在這裏淘金的外商有３０００多人，每天有２０００多噸商品從義烏流向世界各地。２００２年１至８月，小商品城出口交易額突破１２億美元，相當於市場交易額的一半。