洛佩斯認定這一天糟透了。先是早餐隻有耐人尋味的該死南瓜，路途中又遭遇長斑鬣狗與花豹的襲擊。
但他慶幸自己還有時間思考。
箭矢穩穩在樹幹的懷抱中停下腳步，卡住花豹尖利的獠牙。與他的脖頸隻差不到一厘米的距離。
洛佩斯不認為死裏逃生是件容易的事情，更不會因此善心大發。
他用手肘將花豹推開，肺部因吸入大量潮濕的空氣而刺痛不已。
粗重的喘息與尖銳的吼叫一同奏響，他仍舊需要呼吸。凝望花豹逃竄的方向，他的手掌向後移調整角度，然後扔出短刀。
洛佩斯認定短刀會直插進它的脖子，直到聽到“叮”的一聲後才改變想法。
箭矢與短刀在他的注視下，一同落入潮濕的土壤。
在鑽進樹叢的前一刻，花豹回眸凝望起他，眼睛中寫滿憤恨。
他搖搖頭，心中已經明了，又多了一位覬覦他鮮血的愚蠢家夥。他敢打賭，它一輩子都不會忘記他的氣味。
好在他總不樂意用無窮無盡的抱怨來消磨時間，不然他早該跟手裏的長劍一起出現在鎮上木匠的床邊，而不是靠著樹幹凝望樹梢上的精靈。
洛佩斯注視她。
她翹腿坐在枝頭，紮起的馬尾被泥土侵染，發絲隨風飄動。
她露出笑容，輕輕張開手掌，好讓一隻靈敏的鬆鼠挪動爪子在上駐足，與歡唱鳥兒們作伴。
“上午好，小家夥。”
他聽到她的聲音，就像是在酷熱的諾思峽穀遊蕩一整個午後迎來的第一縷秋風。恰如森林的歌喉般清脆婉轉。
她歪著頭，用手掌支起臉頰。晶瑩翠綠的眸子攜帶還未褪去的笑意凝望，恍若擁有魔力一般讓人留戀。
“上午好。”她說。
“上午好。”
洛佩斯鬆開長劍。
他抬起手掌擦擦樹幹在他臉上留下的血痕，清閑的目光開始漫無目的的遊蕩。
“要我猜猜你找到了什麼？”他又聽到她哼哼的笑著，似是掌心的鬆鼠在與她分享趣事。
洛佩斯隻希望這趣事千萬別與他有關。
“一隻可愛的鬆鼠。一次並非全程歡愉的旅途。”他偏過頭，開口道謝：“漂亮的一箭。”
洛佩斯一邊說，一邊把花豹的屍體從身上推開。
“嗯……”她未對洛佩斯的突然插話感到憤怒，隻是回擊似的輕輕敲敲鬆鼠的腦袋：“大多時間。”
“但那就像歌謠……並非總是一蹴而就。”
她隨後開口問詢：“能否告訴我去艾澤瑞托該怎麼走？”
她閉上眼睛，尖長的耳朵稍稍鬆動，全神貫注的分辨起森林裏的每一處聲音。
“時常如此。”洛佩斯猜測著扶住樹幹。
他看到她仍舊緊皺眉頭，便繼續說：“也許是獾豬，又或是刺蝟。”
洛佩斯把手掌遮在眉上，走到泥土旁拔出短刀，整個夏秋季他都會討厭這該死的陽光。
“你的話還沒說完。”
“哦，我以為這已經是第二遍！”
“我隻是……”洛佩斯把刀插回刀鞘：“隻是沒有聽清。”
“希望這些小家夥沒惹你討厭。”她的臉龐再次爬上笑意。嬌俏明亮的笑容和熙動人：“能否告訴我去艾澤瑞托該怎麼走？”
“艾澤瑞托……”洛佩斯短暫的思索，很快恍然大悟般的點點頭：“艾澤瑞托！”
他緊接著說：“那你最好有帶地圖。”
說完，他開始挪動目光，長劍溫熱的觸感讓他再次怒罵該死的花豹。
“獾豬還是刺蝟？”她嘴角輕揚，勝利被緊握在手。隨後又噘噘嘴，露出遺憾的表情：“哦，好吧。”她衝他眨眨眼睛：“除了有些醜陋外，好像也沒什麼不同。”
洛佩斯沒再應答，隻是緊張的眺望遠處在翠綠中連接成片的黑點。
實際上，他常期待小型動物泛濫成災，好多存些食物，以便安心度過一段時間的悠閑時光。
“可惡！”
他小聲咕噥一句，並且心中明了，他顯然不期待惡魔出現在其列。