Chapter 1 因為自信，所以淡定 用你的氣勢壓倒別人
人生像弈棋，你首先要用氣勢壓倒別人。也就是說，在人生路上要堅強，要自信，隻要不認輸，就還有希望。堅強的自信是獲得成功的源泉。無論才幹大小，天資高低，有了堅強的自信，就有了成功的可能。如果你去分析研究那些成就偉大事業的卓越人物的人格特質，就會發現：這些卓越人物在開始做事之前，總是具有充分而堅定的自信心，深信所從事的事業必能成功。這樣，在做事時他們就能付出全部的精力，克服一切艱難險阻，直到取得最終的成功。
美國學者查爾斯12歲時，在一個細雨霏霏的星期天下午，在紙上胡亂畫，結果畫了一幅菲力貓出來，它是大家所喜歡的喜劇連環畫上的角色。他把畫拿給了父親。當時這樣做有點魯莽，因為每到星期天下午，父親就拿著一大堆閱讀材料和一袋無花果獨自躲到他們家所謂的客廳裏，關上門去忙他的事，並且不喜歡有人打擾。
但這個星期天下午，他卻把報紙放到一邊，仔細地看著這幅畫。“棒極了，查克，這畫是你徒手畫的嗎?”“是的。”父親認真打量著畫，點著頭表示讚賞，查爾斯在一邊激動得全身發抖。父親幾乎從沒說過表揚他的話，也很少鼓勵他們五兄妹。他把畫還給查爾斯，說：“在繪畫上你很有天賦，堅持下去！”從那天起，查爾斯看見什麼就畫什麼，把練習本都畫滿了，對老師所教的東西毫不在乎。
父親離家後，查爾斯隻有自己想辦法過日子，並時常給父親寄去一些認為能吸引他的素描畫並眼巴巴地等著他的回信。父親很少寫信，但當他回信時，其中的任何表揚都會讓查爾斯興奮幾個星期，他相信自己將來一定會有所成就。
在美國經濟大蕭條那段最困難時期，父親去世了，除了福利金，查爾斯沒有別的經濟收入，所以他17歲時隻好離開學校。受到父親生前話語的鼓勵，他畫了三幅畫，畫的都是多倫多楓樂曲棍球隊裏聲名大噪的“少年隊員”，其中有瓊?普裏穆、哈爾維、“二流球手”傑克遜和查克?康納徹。查爾斯並且在沒有約定的情況下把畫交給了當時多倫多《環球郵政報》的體育編輯邁克?洛登。第二天，邁克?洛登便雇用了查爾斯。在以後的四年裏，查爾斯每天都給《環球郵政報》體育版畫一幅畫。那是查爾斯的第一份工作。
查爾斯到了55歲時還沒寫過小說，也沒打算過這樣做。在向一個國際財團申請電纜電視網執照時，他才有了這樣的想法。當時，一個在管理部門的朋友打電話來，說他的申請可能被拒絕，查爾斯突然麵臨著這樣一個問題：“我今後怎麼辦?”查閱了一些卷宗後，查爾斯偶爾用十幾句潦草的字體，寫下一部電影的基本情節。他在辦公室裏靜靜地坐了一會兒，思索著是否該把這項工作繼續下去，最後他拿起話筒，給他的朋友、小說家阿瑟?黑利掛了個電話。
“阿瑟，”查爾斯說，“我有一個自認為不尋常的想法，我準備把它寫成電影。那我怎樣才能把它交到某個經紀人或製片商，或是任何能使它拍成電影的人手裏?”“查爾斯，這條路成功的機會幾乎等於零。即使你找到某人采用你的想法並把它變為現實，我猜想你的這個故事梗概所得的報酬也不會很大。你確信那真是個不同尋常的想法嗎?”“是的。”“那麼，如果你確信，哦，提醒你，你一定要確信，為它押上一年時間的賭注。把它寫成小說，如果你能做到這一點，你會從小說中得到收入，如果很成功，你就能把它賣給製片商，得到更多的錢，這是故事梗概遠遠不能做到的。”查爾斯放下話筒，開始問自己：“我有寫小說的天賦和耐心嗎?”他沉思後，對自己越來越有信心。他開始自己進行調查、安排情節、描寫人物……為它賭上了一年還要多的時間。