同時大島又說出了智取李元芳的詳細計劃，就是利用李元芳單身前來跟蹤的機會，使李元芳沒有得到充分的休息，最後在其體力、意誌最薄弱的情況下施毒百花軟筋散，終使毫無防備且疲勞至極的李元芳中毒，並派遣殺手暗殺李元芳。
在這種萬無一失的情況下，齊靈芷的出現打破了本來完美的殺局，武功雖略遜於李元芳，可是齊靈芷在甘州的人脈卻十分發達，齊家在甘州有多處的房產和生意，齊家的護院、鏢師等也遍布整個甘州。
之前派遣出來的殺手都是江湖二流的殺手，因為論弓仁不想讓吐蕃人出麵而大島更不想扶桑人出麵，兩人都有顧慮，萬一暗殺不成也可以推脫的一幹二淨，不至於引火上身。再個江湖二流的殺手價錢低，對付一個中了百花軟筋散的李元芳還是綽綽有餘的。
而在兩次刺殺失敗以後，論弓仁和大島都意識到事態很嚴重，於是花了重金請了甘涼地區的四大金牌殺手焦家四兄弟，沒想到的是還是讓李元芳用計謀使之功虧於潰。
對於四名殺手知道的也隻限於雇主是誰，卻不知道殺人的目的何在。可憐四名殺手在齊靈芷和家丁的百般折磨下仍然是不能多吐露出半個字，最終被氣急的齊靈芷全部殺死喂狗。甘涼地區的金牌殺手就此消聲匿跡。
赤都鬆讚應幾名好戰貴族的呈請召開了針對大周王朝的戰略會議，此時主張議和的貴族們要麼改變了主義，要麼表示棄權，赤都鬆讚見大勢已經投向了戰爭的一麵，也隻好做出了決定與大周開戰。
赤都鬆讚命論弓仁為總統帥，負責召集吐蕃各個貴族統轄的大軍二十萬，集結在甘涼邊境一帶，同時命論弓仁征集大量的銀兩和糧草，以備大軍購買軍備和行軍之用。論弓仁得令之後立刻開始準備，對於早有準備的論弓仁，銀兩已經不成問題，除了用來賄賂那些議和貴族的銀兩外，還有足足近一千餘萬兩，購買軍備糧草已是綽綽有餘。
整個吐蕃境內都在緊張地備戰中，同時大周方麵也在積極備戰。通過安插在吐蕃內部的奸細報告，狄仁傑同時也上書一封，呈表了此時兩國邊境的危急情況，武則天和眾大臣商議後決定派駐守邊關的大將軍王孝傑為統軍大元帥，統領戍邊大軍十萬人以及前來支援的左右武衛二十萬大軍共計三十萬大軍抗擊吐蕃軍隊。
十五日後，兩國的大軍都在邊境集結完畢，戰事一觸即發。
對於常年與大周作戰的吐蕃軍隊來講，從內心裏非常抵觸與大周軍隊作戰，因此在吐蕃軍中厭戰的情緒十分高。論弓仁發現了這一點但卻毫無辦法，隻得嚴令下去不得逃兵並頒發了一係列針對厭戰士兵的軍法。
跟隨在軍中的大島也發現了吐蕃軍隊的異狀，卻並沒有找論弓仁商量。而是悄悄地離開了軍營，直奔吐蕃都城來找吐蕃讚普赤都鬆讚。
大島見到了赤都鬆讚以後說明了來意。目前吐蕃軍隊厭戰情緒十分的高漲，這樣下去就算是和大周開戰，最終也隻能以失敗告終。隻有激起軍士們的仇恨情緒才能使厭戰情緒消失，才能大大地增加軍隊的戰鬥力。另外大島發現論弓仁在軍中的威望很高，軍中的大小將領幾乎惟命是從。借此大島也陳述了這次戰爭吐蕃勝利以後恐怕論弓仁會利用軍功和威望來搶奪你的王位。
赤都鬆讚本就是一個粗枝大葉之人，武勇有餘而智謀不足，經過大島的這麼一說，頓時覺得論弓仁真的有可能對他的王位產生威脅，便問大島這件事應該如何決斷。
大島見機會來了，便獻計說隻要利用漢人暗殺了大將論弓仁激起軍中軍士們的憤怒，不但除去了赤都鬆讚的心腹大患，而且情緒激憤的軍士們打起仗來也會格外地拚命，大周的軍隊就指日可破了。
赤都鬆讚聽後稱讚大島真是一名智將，並起了挽留之心。大島卻婉言拒絕了赤都鬆讚，隨即告辭連夜趕路回到了吐蕃的大營中。
可憐的吐蕃的大將軍論弓仁，到了此時還不知道他敬愛的吐蕃王和扶桑人已經定下了計謀。在大島心中，刺殺論弓仁最好的人選莫過於現在還在甘州查訪的李元芳了。
現在的甘州城已經是滿城風雨，吐蕃的軍隊已經在不足百裏的地界集結，凶猛的攻擊隨時可能開始，人們紛紛逃出城外尋找著避難之所。李元芳和齊靈芷追查大島等人的蹤跡卻毫無線索，淩峰苗立卻在此時來到了甘州，通過之前的通信地址找到了齊家的櫃坊，這才找到了李元芳和齊靈芷。