城門亂事晉王對於城門要收通行費一事，並未覺得有什麼不妥，金陵有十萬的兵要養，若是不收稅，那些兵吃什麼？
“本王要進城，還要收稅嗎？”
官兵看晉王一身髒亂的衣裳，雖然氣質出眾，拿不出錢來，說什麼都無用。
手裏的武器不認得晉王，對著晉王伸了伸，晉王眉頭擰起，小檀子忙是跑到晉王身前，保護晉王。
“你要做什麼，敢對王上不敬？”
官兵戲話：“王上？哪裏來的王上？金陵可不認什麼王上，拿得出錢，就進去，拿不出錢，天王老子來了，也別想進城。”
晉王聽官兵的話，很是不悅，金陵是他的封地，連他都不認，豈不是奪權了，再說，他可從來沒說過，拿不出錢，就不許進城。
“大膽，金陵是本王的封地，本王何時下過王命不讓拿不出錢的人進城？”
官兵看晉王氣勢大漲，閉口不語了，總之，這兩人拿不出錢，他不放人進城。
幾人僵持著，旁邊就有想交一兩銀子混進城的，被官兵抓住，將人一頓打，然後將身上的銀錢全都拿走，幾個官兵自己分了，還不讓這人進城。
小檀子在王宮裏呆了那麼久，宮裏也有管事這樣將小內侍的月俸搶去，可那畢竟還有幾分顧忌，這些官兵竟是當著晉王的麵上，如此沒有忌憚，明目張膽的搶，還傷人。
小檀子去將那人扶過來，對晉王道：“王上，奴才……奴才有一句話，不知道當講不當講？”
“你說。”
“王上，請懲治這些假公濟私的守衛。”
說著，小檀子竟是跪到了晉王麵前。
被小檀子扶過來的人一聽這人是王上，隨即也是跪了下去。
“王上……您真的是王上，草民常應，有眼不識王上威風！常應有一句話，不知道當講不當講？”
“你也有話，說。”
“王上，求您救救金陵的百姓吧。”
晉王將兩人扶起身來，對著常應疑惑：“你有什麼話，慢慢與本王道來。”
常應說的，與晉王在村莊裏看到的，幾乎一樣。常應是升平鎮的百姓，曾有幸習過書，是鎮裏少有的夫子，鎮上有兩個地主，兩個地主相互壓製，升平鎮一直以來，還能正常生活。
然而，一年前，一個地主暴斃了，另一個地主接收了整個鎮，升平鎮開始陷入水深火熱，這個地主有打手數十人，每天都向百姓收租，漸漸的，百姓交不出租子來，鎮上就有了暴民，暴民被地主的打手盡數當著鎮民的麵活活打死，從此之後，再無人敢不交租。
學堂再無學生，常應也斷了生活來源，地主的打手又天天來要租子，之後，有好長一段時間地主的打手沒有來向他收要租子，他很疑惑。
年兒是與他從小就相識的青梅竹馬，他交不出租子，是年兒和小年在背後幫他，而年兒和小年，她們背著他，去坑蒙拐騙，他知道後很生氣，一氣之下就與年兒吵了架，他離開了，兩個月後，他回到升平鎮，發現年兒和小年都不在家，家裏被翻得很亂，灰已鋪滿屋子一層。
常應四下打聽，才知道，年兒和小年受了許多委屈，如今，小年被地主掉在升平鎮石橋邊，而年兒，已不知所蹤。
常應是書生，手無縛雞之力，身上隻有二兩銀子，本是孤注一擲想進金陵城告狀的，沒想到，連城門都進不去。
“王上，這兩個月，草民走了許多鎮子，無不與升平鎮一樣，所有百姓都被地主威逼著交租，許多成了暴民，要不被地主打死，要不就占山頭搶路人。還有，年兒不知所蹤，小年落在地主手裏，受盡折磨，還請王上救救她們。”
馬車旁，晉王聽完常應的話，更覺得自己無臉稱他是金陵的王。
將金陵管理成這樣，他這個王，做得確實失敗。
“你別急，本王這就回王宮，派護衛去幫你救小年。”
晉王再次要進城門，還是那官兵，一看晉王三人過來，就拿著武器攔著。
“進城那邊交費，強闖者，殺無赦。”
“本王要進城，你們誰敢攔，去將守城將帥邊統領找來。”
官兵被晉王駭住，晉王都報出他們最大統領了，官兵不得不過去傳話，隻見聽了官兵傳話的守衛將晉王三人看了一眼，然後給官兵說了些什麼，轉身去找邊統領。
官兵回來，依舊沒有要放三人進城的意思。
“已經去請邊統領了，你們最好老實點，要是敢耍花招，邊統領的刀下，可不怕多添兩個亡魂。”
邊統領見過王公剛回到守城駐地，守衛來通報，邊統領還猶豫，到了城門一看，當真是晉王。
一麵是隻會吃喝玩樂的晉王，一麵是大權在握隨時可取主而代之的王公，他該如何選擇。