歌台暖響, 春光融融，賞春節遊園會於桃花三月如期而至，京中達官貴族的夫人小姐齊聚一堂，和宮中妃嬪們賞花談天。戲台搭在太液池邊，旁邊擺了不少桌椅，身份貴重的人坐於高位，其他人位次則稍低。對戲曲不感興趣的也可以結伴在附近走走, 會有宮女侍衛跟隨，以免誤入其他地方。
有好動的姑娘待在角落，對旁邊同伴悄聲道：“哎, 你聽過最近民間傳出來的流言嗎？”
同伴不自覺瞟了眼高台中央端坐著的宮裝女子，壓低聲音道：“你指後宮有禍星作亂這個？”
最近宮外有流言說大晟近年來連年災禍不斷，宮中也不安穩，極有可能是妖星惑亂, 吸走了大晟國運。甚至有災民打著清君側的旗號造反，雖都是小團體不成氣候, 但著實令人心煩。
姑娘點頭，隨即不滿道:“有人說皇後娘娘就是所謂的禍星，我覺得純粹是信口開河。從太子妃到皇後，娘娘在這宮裏已呆了數十年, 若真是禍星，怎麼以前一直安穩無事？”
同伴與姑娘的關係極好，說起話來顧忌不多:“先不論是不是真的，今日見皇後娘娘臉色不好, 看上去蒼老了許多，流言一事想必對她影響甚大。”
今日皇後雖也塗抹脂粉，但掩不住難看的氣色，確實疲憊不堪。姑娘對皇後非常尊敬，心裏不免歎息，嘴上也繼續替她不平，直言定是有人嫉妒皇後，才編出這類無稽之談。
同伴沒有反駁，隻是同她交流自己聽到的信息。偶爾聽家裏的嬤嬤閑聊，說陛下久病不愈，以及西北愈發嚴重的旱災，是禍星發威的緣故。而且這禍星是一步步養成的，以前宮裏就經常死人，近幾年尤其多，死氣最容易養出這東西了。
姑娘膽子小，讓同伴不要說這話嚇她。她揪了朵花在手上把玩，沉默半晌後自己又再次提起了這個話題:“我也是聽下人說的，說六皇子的死，可能跟皇後娘娘有關，你相信這事嗎？”
同伴知道好友喜歡六皇子周允琪，一年前在宮裏不小心見過一麵後便念念不忘，後來知道他因風寒去世後還傷心了半個多月。
“我也聽過這風聲，不太清楚真假，不過事情過去這麼久了，你也別想太多。”
姑娘點了點頭不再多言。
遊園會進行之時，陸征正在景仁宮偏殿與柳如眉商討後續行動。宮外流言是周允弘放出去的，二皇子在朝中的支持者實際都是皇後的擁躉，隻要扳倒了皇後，二皇子便不足為懼。
陸征見柳如眉愁眉不展，問道：“娘娘可是為流言之事心煩？”
柳如眉本沒有此意，但周允弘提議時並未反對，於是幾天時間，事情就在街頭巷尾傳開了。
她幽幽歎了口氣：“方家世代忠良，用這種方式，毀的不是方翎一人。”
的確，方大將軍生前為人稱頌，死後諡號忠武，武將間也隱隱以方家為首。然而禍星一說，連帶著民間對方將軍滿門都議論紛紛，威望大不如前。
其實陸征在幾天前便和長生偷偷拿到了皇後的罪證，包括她與方神醫來往傳遞毒.藥的信件，以及她和二皇子與朝中重臣勾結的賬本，若是由陸征來安排，大概會直來直往地將這些證據交給晟成帝，而非故弄玄虛散播謠言。
但陸征能理解周允弘的做法，對方身在局中自然有更多顧慮。一來皇後手中握有瑩妃下毒謀害晟成帝的證據，未免皇後魚死網破，周允弘隻能溫水煮青蛙，讓她忙於消除負麵影響自顧不暇，對爭儲之事也就有所疏忽，給他更多時間做準備。二來他是想借此將朝中勢力洗牌，安插自己的黨羽，登基之後也就不會過於受製。
來喜坐在一邊，不忍心看柳如眉煩惱，對陸征道：“鬼差大人，您有什麼辦法能幫方家嗎？”
一碰到柳妃的事來喜就變得急切，陸征讓他稍安勿躁，說道：“娘娘無需憂心，流言之所以是流言，便是沒有根據不可證明，等四殿下登基後為方家正名，自會不攻而破。” 這樣既可顯示自己大度，也可拉攏其他武將的心，周允弘想必比他更清楚這一點，不會放過這個機會。