一路歡聲笑語，很快便來到了湖邊。黛玉打眼一瞧，頓覺視野開闊，心境空遠，不由感歎道：“果然好大一片湖，竟是一眼望不到邊呢！”又轉頭對紫鵑笑道，“咱們還真是來對了，若是不想方設法的出來，哪裏還能見識到這般美景呢！”
紫鵑笑道：“正是呢，每日看見的不過是園子裏那片小湖，湖上雖也有荷，但遠不及這裏的蓬勃，如今看著這裏，方知十裏荷塘是怎樣的盛況了，人也跟著清爽了許多呢！”
兩人邊說邊在秋葦的指引下沿著湖邊搭起的木橋往湖心亭而去。木橋和亭子應是建了有些年頭了，木頭上的漆麵都斑駁了許多，好在還算結實，人踩在上麵也不晃。而亭子則建的比較規矩，尤其四周還拉了擋蚊的簾子，夏日在裏邊消暑，也不用擔心被蚊蟲咬了。
黛玉一邊走一邊點頭，及來到裏邊又轉了一圈，方感歎道：“等改日天氣涼爽了，咱們弄個魚竿來釣魚，肯定有趣！”
秋葦走過來笑道：“姑娘要想釣魚，我來提供魚竿魚簍，姑娘釣著了魚，可要賞我們吃哦！”
黛玉笑道：“那是自然，都賞你們也無妨。”
兩人正說笑著，一個四十歲上下的中年婦人走過來，遠遠地就給黛玉行了禮。黛玉料到這便是秋葦的娘了，又來至亭中發現石桌石凳擦抹得一塵不染，桌上的酒菜早已準備停當，雖不是什麼珍奇菜肴，倒也菜色豐盛，想必也是費了一番心思，心中滿是歡喜，遂讓紫鵑又重賞了銀子給她，這才讓她退下。
秋葦含笑道：“隻是些鄉野小菜，姑娘別嫌棄！”
黛玉率先拿起筷子夾了一塊涼拌蓮藕來吃，入口竟是無比脆甜，不覺得讚道：“好新鮮的蓮藕，脆生生的，爽口的很！”
此時，莊子裏的下人們除值夜的都回了家，這湖邊更是除她們主仆之外，靜悄悄的沒有半個人影，黛玉便招呼眾人都坐了，笑道：“今晚咱們不論主仆隻論姐妹，隻管坐下吃好喝好，大家高興一場。不然，等兩個月後，咱們想如此痛快地玩一回，怕是不能夠了！”
春纖聽了忙問：“婚期定了嗎？”
黛玉幽幽歎口氣，沒有說話。紫鵑隻得接口道：“今兒是納征的日子，婚期定了，就在八月初六。”
“八月初六？”春纖皺眉，“如今都六月上旬了，算下來，隻有兩個月的時間了。”
“是，所以，咱們也該緊張起來了，雖說大多數東西不用咱們自己籌備，可姑娘的貼身之物還是多預備一些為好，也不知道到了王府是個怎樣的景況，咱們得做個萬全的打算啊。”說完，也是微不可察地歎了口氣。
黛玉聽了，心底惆悵，不覺拎起酒壺滿斟了一杯，仰頭笑道：“今兒高興，都不許說喪氣話，來，都滿上，咱們也來個不醉不歸！”說罷，率先端起酒杯，小抿了一口。
酒香雖濃，酒勁卻也大，不過一小口入胃，傾刻便覺得胃裏火辣辣的。底下雪雁等眾人畢竟都是些年輕孩子，正是貪玩的年紀，見黛玉這個主子已然放開，也就歡呼一聲，爭先恐後地執了酒壺，拿起筷子，一時喝酒吃菜，倒也熱鬧的很。
上個月的這個時候，差不多是寶玉娶親的時候，不覺一恍間竟是月餘過去了。黛玉小酌了幾杯，越發覺得渾身燥熱，頭也暈暈乎乎，心底卻是難得的敞亮起來。
她拿起空空的酒杯，對西天一輪新月癡癡笑吟道：“對酒當歌，人生幾何！譬如朝露，去日苦多……紫鵑，唱首曲子來聽！”
紫鵑到底是個穩重性子，即使別人都飲了酒，她也沒敢飲一滴，隻陪坐著吃口菜，順便四處留意著有沒有異常動靜。此時聽了黛玉的吩咐，不覺笑道：“姑娘可真是抬舉我，我哪裏會唱小曲兒呢！不如春纖唱一曲吧，前些日子我還聽她唱過呢！”
春纖不顧不管地早滿飲了幾杯，一張小臉越發紅撲撲，聽到這話，也不推辭，果真起身走腔跑調地唱了一首不知名小曲，臨了還嘻嘻地笑問：“姑娘，我唱得可好？我兒時最喜歡唱小曲兒，我娘時常誇我聰明伶俐呢……”說到這裏，春纖忽然說不下去，雙手捂起臉背過了身子。
春纖八歲便被家人賣到京城為奴，到如今都五六年的光景了，如今猛地提起親人，自是不能自已。餘下紫鵑和雪雁俱是差不多的命運，不覺都沉默下來，就連黛玉，都不由地想起早逝的雙親，又想到近日的連番遭遇，不覺心有戚戚然，眼圈早就紅了。
眾人正自傷感時，忽聽得湖上遠遠地響起一聲洞簫音，隻那麼短促的一聲，接著便消散了茫茫湖中，尋不到蹤跡了。黛玉等人冷不丁聽到，頓覺精神一振，忙起身朝方才簫音傳來的方向望去，卻隻見接天蓮葉影影綽綽，哪裏有半個人影？