——憑什麼。
鮮血模糊了河道總督的臉，瞪大的眼睛卻怎麼都不敢閉上，他抬頭，脖子以一個詭異的弧度揚起，嘴巴顫抖。
一直被色相虛妄迷惑的眼，在極致的疼痛和極致的震撼下，終於看清了眼前的紅裙美人。
長公主……大將軍……什麼東西呼之欲出。
擊碎了所有虛假的尊貴，和他內心的僥幸。
慌亂、絕望、驚恐全部蔓延上腦。
他是……
他是……
河道總督的呼吸都輕了下去，不敢去麵對，但不得不麵對。
太過恐懼，他哭出聲來：“公子饒命——公子饒命——咳咳、是我狗眼不識泰山，是我——”
徐禾把匕首抽出來，臉上麵無表情：“這些話你去對平陵縣死去的那些人說吧。”
刀出血盡。
而聞聲趕過來的一群侍衛，都呆愣在原地。嘴巴張大，大得能塞下鴨蛋，四目相視，每個人都從對方的眼睛裏看出震驚。
河道總督的眼珠子瞪大，死前所有的情緒一下子崩瀉而去。
萬般悔恨和恐懼，糾結出一種怨恨來。
怨恨這京中至尊至貴的貴人好端端跑著窮鄉僻壤來幹什麼。
怨恨平陵縣那一場大水為什麼不把所有人淹死一了百了。
怨恨自己為什麼鬼迷心竅非要今天對她下手！
更怨恨——為什麼他要死在這裏。
“你也去死吧——！”他臉上全是刀傷，全是鮮血，皮肉翻滾痛到極致。
臉上扭曲，手指猙獰地抓住徐禾的衣袖，要把他扯下——活活摁死水裏！
反正都是要死，拖一個也不虧！
“哈哈哈哈——你也去——”聲音戛然而止。
徐禾刀起刀落，直接斷了被他扯住的那一截衣袖，往他臉上踹了一腳，道：“兄弟，走好。”
河道總督嗚嗚掙紮，往後倒去，鮮血染紅了一池的水。他最後呼吸停了，整個人慢慢倒入池水裏，死不瞑目。
圍觀的一幹侍衛：“……”
這一幕溫柔而森冷。
山室、溫泉、霧氣蒙蒙，溫柔於他玉白手指、於他明豔紅裙、於他如水長發、於他如花容顏。
明鏡、匕首、殺機畢露，森冷在他指尖匕首，在他裙上鮮血，在他如夜眼眸，在他靜立背影。
徐禾厭惡地將手中沾了血的匕首直接扔進池子裏。
轉過身，衣裙拂開霧氣。
發上的紅帶絹絲相纏如一朵婉婉盛開的石榴花。
一眾侍衛呆若木雞。
徐禾道：“帶我去找步驚瀾。”
*
山洞裏隱秘的一條小道。
隻剩兩個人相處時，錦州知府的神情便少了諂媚，多了嚴肅。
他悄悄打量著步驚瀾，認真道：“世子此番特意從京城來，可是有什麼事。”
隔著牆壁，鮮血的氣味也慢慢滲過來——步驚瀾的目光若有所思望著右邊，唇角勾起，殷然如血。
罷了，他偏過頭，慢慢道：“哦，我來接一個人。”
錦州知府長長地舒了口氣，又問道：“接一個人？下官能否問一句，是何人？”
步驚瀾輕描淡寫道：“常青候府遺落在外的一位嫡小姐。”
常青候府——白家？雖然近年來已有些落魄，但底蘊還在，如今在京城，同樣是與顧家薛家楊家比肩的簪纓貴胄，身份貴不可及，常青候府的嫡小姐怎麼會在錦州呢？
知府驚愣，“這是怎麼一回事。”
步驚瀾往前走，尋花訪春般隨意風流，笑意也款款：“十幾年前的事了，我又怎麼知曉。”
知府更疑問的是：“那也不用勞煩世子您親自過來吧。”
步驚瀾垂眸，低笑：“為什麼不來呢。”
天賜的好機會。
小道盡頭是一間暗室。
晩林香玉，外是活色生香曖昧人間，內卻是各種機密文書的存放處。
踏入暗室前，步驚瀾微微一頓，然後往後看了一眼，朝他道：“把人都撤了吧。”
知府不明所以，以為這位世子殿下疑心太重，於是抬了抬手，叫暗處的侍衛們都散去。
來到暗室內的一座黑木書架前。
知府道：“曆年來錦州與外界交流的文書都在此處，還有賬本收支，大大小小的案件等等，世子可以細細查閱。”
步驚瀾隻看了那裏一眼，道：“知府大人那麼緊張作何，這些都可以慢慢來，嗯？”他笑意深深，來到了暗室內壁上的一幅畫前，畫的是晚林秋季紅楓如火，栩栩如生。