中原十三州，除去位於西域的邊州，自古以來就有一種城裏城外涇渭分明的景象。
中原浩瀚，源遠流長。
大薑之前的五百年大楚，大楚之前的三百年大秦，大秦之前的七百年大周，總計一千五百年，三個朝代，朝朝如此。
城裏士農工商，欣欣向榮；城外流民匪寇，慘不忍睹。
如今延伸到大薑王朝，同樣如此。
尤其是關稅繁重的鄧城，更是將城裏城外這一景象推使到了曆時的最巔峰，城內天堂，城外地獄。
而林悅一行人，恰好就在這樣一個時候來到了鄧城外，並親眼目睹到了這一種哀鴻遍野的景象，而他們，更是即將成為這種哀鴻遍野景象裏的一員。
由對未知的惶恐轉變成對已知的害怕，林悅一群人再次陷入了絕望之中。不過，抱著萬分之一的希望，他們還是排在長長的人龍之中，向著城內挪動。
也許，在他們的心中還存在著一種奢望，也許奇跡會發生呢？
隻是，世上哪有這麼多奇跡，而且每一次還正好被他們遇上？很快，在他們之前的人群，被驅趕的驅趕，該進城的進城。鄧城宏偉的城門並沒有多久就出現在了他們的麵前。
鄧城二字鐵畫銀鉤，僅僅兩字，竟能讓人從中看出一種恍若天威般的感覺，給人一股沉重的壓迫感。
據傳這兩字乃是大楚書聖王旭所書。
王旭，字博淵，三十歲入宗師境，成為三境高手。
四十歲入大宗師境。
五十歲，以字成聖，長驅直入天橋，一舉成為大楚林一高手。
而後，更是被大楚皇帝讚譽為書聖，親賜大楚柱石的匾額。
成就書聖之後，王旭一直深居簡出，受令為大楚十三州大大小小三百五十城賜名。
相傳，三百五十城賜名完畢之後，王旭更是心有所感，一舉突破了天橋境界，由聖入仙，從半仙成為了真正的地仙，獨領大楚浩瀚江湖五百年。
五十年前，大薑一路凱歌連續攻城略地長驅直入平河以南的河州。所過之處，大楚軍隊非敗即降。
大楚都城河州永定城外，大薑一百萬鐵軍雲集。
眼看永定城被攻破，大楚皇室即將成為大薑俘虜，王旭一人大袖飄搖從天而降，立於永定城頭，一人直麵百萬雄師。
堂堂地仙，王旭若想走，誰能留得住？
隻是，國破城毀，大楚皇帝竟然自裁於永定城中，後宮妃嬪子嗣無一存活。
王旭因而怒發衝冠，死戰於永定城外，一人獨戰二十萬狼牙軍，斬敵五萬餘人，最終油盡燈枯，慘烈戰死。
鄧城二字之下，林悅一行四十人畏縮不安的站著。瘸子老李在林峰的攙扶下，直麵城門守衛。
“進城直接交入城費即可，不進城就直接滾開。”城門門口，身穿輕甲的帶刀守衛話語間毫不客氣，他隻是用眼神示意了一下放在城門前的告示，就連用手指一下都沒有。
老李循著那守衛的視線看過去，心下格外苦澀。
入城費每人需交一錢銀子，一錢銀子這可是足夠尋常三口之家開支用度一個月的銀兩了。
若說在邊州的時候，他們這些人湊一湊，倒也能夠湊出這麼多銀子。隻是，為了前往中原，他們的銀錢基本上都購買成了衣物吃食，身上可以說所剩無幾。就算是四十人一起湊一湊，恐怕連一個人的進城費都湊不出來，更何況現在他們可是有著四十來個人。
這麼多的銀錢，他們去哪裏弄呢？想到這裏，老李的心裏難免有些後悔。