上一回說到焦琴問公孫不滅：“你怎知道我是送飯來了？”
公孫不滅怔了怔：“在下見是吃飯的時候了，所以才問姑娘，你不是送飯菜給我？”公孫不滅盡管聽到了他們在船尾上說話，也知道船家看出了自己有一身的內力，仍不強人知道，所以故意倍然反問。
“你猜得不錯，我是給我送飯菜來了。”
“多謝姑娘！”公孫不滅伸手想接過盛飯菜的竹盒。
“公子打算在房間裏用飯？”
“在下不在房間裏用飯，去哪裏用飯？”
“到前艙的大廳呀！那是船上客人用飯的地方。”
“我……我能去大廳嗎？”
“公子問得奇怪了！你怎麼不能去大廳呢？這般是你雇下的，你想去哪裏都可以。”
“姑娘不是說，無事不可出房間半步麼？”
“這……”焦琴一時啞口無言，當時自己所以叫他沒事中可走出房間，主要是擔心哥哥見了他生氣，會出手傷害他，同時也免得父母見了他尷尬。但後來聽了父親說他是一位身價絕技的奇人異士，早就將這句話忘記了，想不到他仍著，隻好說：“公子，當時我說的是一句氣話，請別當真的了，你現在可以在船上四處走動了。”
“在下知道姑娘的好心，害怕你一家人見了在下生氣，擔心在下有危險，才如此吩咐。”
“公子，你恨不恨我父母和我哥呢？”
“就算在下不高興，姑娘之恩，已蓋過一切了，在下早已說過，對姑娘一家，尤其是姑娘，隻有感激而無怨。”
“但願公子今後別怨恨我一家就好了。”
“姑娘言重了，在下請姑娘寬怨我才是，在下有難言之隱，不敢連累姑娘，更不想累及了姑娘全家。但願我今後事有所成，必當厚報姑娘之恩。”
“公子有什麼難言之隱，不能告訴我？”
“姑娘請別問，在下隻能告訴姑娘一句，在下的仇家，有通天徹地之能，說出來，會殃及與在下所接觸過的人，所以姑娘不知道更好，不用提心吊膽。”焦琴聽了驚愕不已，睜大了一雙眼睛，她本想再問那仇家是什麼人，那麼可怕嗎？但想起了父親的吩咐，不敢再問了，就是問，公子也不會說出來，便說：“好啦，我不問你啦！現在你隨我到廳上用飯吧！”
“是。”他隨焦琴來到前艙上。
焦琴給他擺好碗筷。取出湯和菜說：“公子請慢用，用罷了，碗筷就放在這裏，我會來收拾。”
“那辛苦姑娘了。”
焦琴走時說了一句：“公子，我一家人，也不是貪生怕死之輩，也懂得一個義字，為朋友，可以兩肋插刀而不皺眉。”
“在下明白。在下今後有事，自會前來求姑娘相助。”
“那麼公子將我一家人當成朋友了？”
“在下心裏早已將姑娘當成最好的朋友了。”
焦琴心頭一喜：“公子，這話當真嗎？”
“在下不敢欺騙姑娘。”
“好，我記住公子這句話了！”焦琴心懷高興而去。
公孫不滅暗暗感到焦琴為自己周旋，也感激焦二的那麼一番說話，現在自己沒有什麼危險了，便放心吃飯；一邊吃飯，一邊打量窗外長江的景色，心想：船在今夜裏能到安慶就好了，隻要上了岸，以外公傳給自己的輕功和防身掌法，不能與人對敵，要逃生卻有把握，不像在長江上的風浪中，連逃走也沒辦法。
正是禍不單行，福無雙至。公孫不滅剛用罷飯時，驀然見前麵遠遠出現了兩條大船，順流而下，似乎直朝自己坐的這條船迎麵麵來。公孫不滅仍不在意，以為不過是長江上的來往船隻而已。可是在船頭上的焦浪打量了一下來船後，露出了驚疑之色，轉身走進艙來。看了公孫不滅一眼，有點幸災樂禍的說：“公子，你小心了，前麵來的是長江上的大盜，真正是殺人放火不眨眼的賊人。”說完，便往船尾奔去。
公孫不滅頓時驚得呆若木雞，半晌說不出話來。這時他又聽到焦浪在船尾上說：“爹，你不是說那小子身懷絕技麼？讓他來對付這夥賊人好了，我們不管。”
“哥，你怎能這樣說的？”焦琴嚷了起來，“就算他身懷絕技，在大江上，他能力敵眾賊麼？這條揚子江鱷可不是一個好說話的人，早有意將我們吞並過去。就是我們不惹他，他也會遲早找上了我們。”
焦二喝道：“你們兄妹別爭吵了！一切看情形再說，他要是好來好去，我們也不去惹他們。”
焦琴說：“爹，那公子怎麼辦？我們不理他了？”
焦二老伴說：“丫頭，我們在江湖上行走。多樹一個敵人就多一堵牆；多交一個朋友，就多一條路，要是那公子身懷絕技，他自會打發這條揚子江鱷；要是他無能，我們也犯不著為他而樹一個勁敵，我們不加害他已算好的了。”
“這……要是他們在船上殺害了公子，那不剃我們的眼眉麼？傳揚出去，江湖上誰還瞧得起我焦家船？”
焦二又喝一聲：“別爭吵i我們先將船靠岸，要是那公子真的敵不過揚子江鱷，他可以躍上岸逃走，這樣，算我們幫了他的大忙了。”
焦琴問：“爹，要是他們連我們也不放過怎麼辦？”
焦二目光一閃：“那長江邊就會多一條死鱷魚。”
焦浪說：“爹，這條鱷魚黨羽不少，又與小孤的過江毒龍結為兄弟，我們就算拚得過他，今後這一條水路也不好走。”
“畜生，那我們就任由他欺負了？”
焦浪這時才不出聲。焦二老伴說：“但願他們不是朝我們來就好了。”
焦二一揮手，將舵一擺，船便斜斜地往長江北岸靠去。
焦二一家在船尾的對話，公孫不滅聽得一清二楚，他更是感激焦琴和焦二，心想：隻要船靠了岸，自己就不怕了。但跟著又想，焦琴姑娘對自己這麼好，萬一自己走了，那一條揚子江鱷不放過他們怎麼辦？不害了琴姑娘一家麼？正想著，焦琴走過來了，問：“公子，你吃飽了？”
“多謝姑娘，在下吃飽了。”
“公子，在船靠岸時，你就上岸吧，能逃多遠就多遠，別管其他的事。”“在下走了，姑娘一家怎麼辦？”
“你別管了，我和爹自會應付這夥大盜。”
公孫不滅想了一下，自己不懂水性，留在船上也幫不了他們一家的忙，說不定反而累了他們，但願賊人來了因不見了自己，從而離開，便說：“在下就更多謝姑娘的關心。”
“公子，你快回房，帶上你的行李，準備上岸吧！”
“姑娘，那行李中所有的金銀，我不帶走了，留給姑娘一家。”
“你身上沒銀兩。怎麼上路？”
“在下隨身還帶有—些碎銀．姑娘不用為在下擔心。”
“不，你還是帶走的好！”
公孫不滅還想說，焦琴摧著他快回房收拾行裝準備上岸，而自己回到船尾上，以便應付不測的變化。
當船快要靠近岸時，那兩條順流而下的大船已經來到了。有一位褐衣漢子在船頭喝令他們拋錨下帆停船。另一條大船飛快截住他們，不許他們靠岸，焦二要是不下帆拋錨，勢必與大船相撞，賊人船大而自己船小，相撞的結果，賊船固然有損壞，而自己的船必定是船頭毀爛，船翻人沉，吃大虧的結果還是自己，所以他隻好叫焦浪拋錨下帆．就地停泊了。弄得公孫不滅沒法躍上岸邊。要躍上岸，除非先躍到賊船上，再由賊船躍到岸邊。
喝令他們拋錨下帆的大船也靠近了他們，從大船上跳下兩個褐衣帶刀的漢子，凶惡的喝著：“在船上的人，一個也不準亂動，不然，莫怪我們長河幫人不客氣了！”
接著又是一位青衣漢子從大船上飛落下來，喝著兩位褐衣的漢子：“這是焦二哥的船，你們怎敢大呼大喝，這麼不禮貌的？給我站到一邊去！”
兩位褐衣漢子聞聲而退。這個青衣漢子，生得麵目猙獰，突目闊口，短簧似針，加上他一臉的大麻子，似乎顆顆麻子都透出凶狠的殺氣，令人一見，不寒而栗。他就是江湖上人稱的揚子江鮮魚，專門巡七在長江的水浪中和隱藏在江岸的草叢裏，伺機襲擊人，手段十分殘忍。殺人滅口，毀屍滅跡，從來不讓人有任何的生機，他的水上功夫極好，岸上的功夫也不錯，一口鋼刀，蕩平菜子湖和這長江一帶不馴服他的一些土豪惡霸和草莽英雄，成了長河幫的首領。長河幫的老巢，就設在菜子湖上。
菜子湖是長江邊上的一個太湖，湖邊沼澤水草極多，他就在菜子湖的沼澤地上出沒，時而竄到長江江麵上作案，得手後便毀屍滅跡，然後竄回煙波渺渺，水草迷離的菜子湖裏，不但一般俠義人士奈何不了他，就是大隊的官兵，也奈何他不得。一般來說，長河幫人的行動，是日伏夜出，看準了要下手的獵物，才驟然出手，不知怎樣，今天在大白天也行動了。
焦二跟長河幫的人，一向是井水不犯河水，各做各的無本生意，但這位大麻子看出了焦二是江麵上的一條好漢；幾次派人來打招呼，希望焦二一家加入長河幫，可是都被焦二婉言的拒絕了，說自己喜歡獨來獨往，不受人約束，更害怕樹大招風，招惹官家！同時讓了一步，凡是長河幫看準了的獵物，自己絕不去插手，更不去相爭。所以一直來兩家相安無事。
焦二怎麼也想不到，長河幫的人，今天來招惹自己了，在大江上攔截自己。焦二忍著氣，從船艙走出來，一揖說：“楊掌舵，降臨小舟，不知有何見教？”
大麻子姓揚名嶽，因為人凶險異常，從而得了揚子江鱷這一綽號。大麻子楊嶽哈哈大笑：“焦二哥，你我兄弟二人，何必客氣！”
“難得楊掌舵前來，請進艙一坐。”
“好好，那我就不客氣了！”
“請！”
大麻子楊嶽進艙坐下，焦琴獻上了茶，大麻子的一雙眼睛，一直在焦琴身上打轉，哈哈一笑：“一年不見，琴姑娘比以往長得更標致了！”他一笑，麵上的麻子一齊抖動，令焦琴看了直惡心。她放下茶杯說：“看楊掌舵說的，盡拿人取笑。”
“不，不！我可是說真的。”
焦二示意焦琴退下，對楊嶽說：“楊掌舵是無事不登三寶殿吧？”
“焦二哥說對了，我有事想請焦二哥相助。”
焦二心想：你有事要求我相助，幹嗎攔江阻截我焦家船？還先打發兩個手下上船，大聲呼喝，有你這樣求人的嗎？便說“不知楊掌舵有何事，需要我相助的？”
“這事容易極了，隻要焦二哥答應，便馬上辦到。”
“楊掌舵請說。”
“我手下一位弟兄，看準了一隻肥羊，而這肥羊，卻落在了焦二哥的船上。”
“楊掌舵是說雇下我這條船的一位文弱書生？”
“不錯，就是他！”
焦二不由沉吟起來，將公子就這麼交出去，自己女兒合不高興，而且長河幫人這聲勢洶洶的上般索人，也太不給自己麵子了，這不是擺明不將自己一家放在眼裏麼？不交出去，就勢必人並，楊嶽是有備而來，兩條大船上的人，恐怕不下十個，交鋒起來，別說勝算不多，恐怕船毀人亡，除非是突然出手，先製服了這條鱷魚才好辦，就是突然出手，自己能不能製服這條鱷魚還不知道，這條鱷魚不但生性凶殘無比，更狡猾多端，他一個人敢進艙坐，有恃無恐，恐怕也早已有防人突然出手的準備，到時，更一發不可收拾了。
大麻子楊嶽見焦二不出聲，又說：“焦二哥，本來是你手中的買賣，我們也不想插手，但這肥羊，是我手下弟兄看上的，你老兄不是說過，凡是我長河幫看中了的，你不插手，也不與我們相爭麼？”焦二慢慢說：“不錯！話是這麼說，可是他現在是我家的雇主。我一家有責任送雇主到達他所要到的地方。”
大麻子一笑：“焦二哥，別的人說這樣的話，我一點也不奇怪，你老哥是什麼人，我還不清楚嗎？這樣吧，我們依照江湖上的規矩，見著有份，這羊子所帶的金銀，我大方分一份給你老哥好了！”“楊掌舵請原諒。”
“什麼！？你老哥一個人想獨吞？”
“不！他所有的金銀，我家一分錢也不要。”
“哦！你隻要他這個人？”
“不，我隻想送他安全到達安慶，至於他到了安慶府後，長河幫的人對他怎樣，我一概不管。”
“聽老哥說，似乎老哥一家轉了性，今後要做一個安分守己的船家了！”
“所謂盜亦有道，我焦二為人，看是什麼人，采用什麼手段，並不是什麼人都任意殺害和搶劫，我隻是取不義之財，殺的是不義的財主、惡少。”
“那麼說，老哥是不讓我們向他下手了？”
“望楊掌舵給我焦二一個麵子。”
“好說，好說！隻要老哥答應我一個要求，天大的事也化為無事。”
“要是想我焦二一家加入貴幫，這事請免開尊口。”
“不不，我尊重你老哥的意見。”
“那什麼事？”
“你我結為秦晉之好。”
“結為秦晉？”
“不錯，隻要令嬡成為我的夫人，你老哥就成為了我的丈人了，別說我放了你的雇主，不動他的財物，就是你老哥今後要我幫幹什麼，我都可以答應。”焦二陡然變色：“你在威脅我？”
“不敢，我隻是請求。”
“我要是不答應你會怎樣？”
“我想你老哥不會不答應的。”
“這話怎說？”
“老哥等下就明白了！”大麻子楊嶽說完，一拍手，朝外麵喝聲：“你們請焦公子進來吧！”跟著一個人給兩個褐衣漢子捉了進來。焦二一看，頓時傻了眼，給捉進來的，正是自己心愛的兒子焦浪。他不能動，也不會說話，顯然，他出其不意，給人封了穴位，才弄到這樣的情況。焦二帶怒的問：“你們這是幹什麼？”
大麻子帶笑的說：“沒幹什麼，費隻是請老哥答應我的要求而已。”
“你們以為這樣就能威脅得我麼？”
“老哥總不會連自己的兒子也不要吧？”
“你這樣做，不太卑鄙了麼？”
“大丈夫要想成事，從來是不擇手段。”
“你們快將我兒子放了！”
“隻要老哥答應，我自然放了令郎。老哥，你千萬別想反擊，你最好再看看我兩條大船上的弟兄，他們都佩帶了強弓和火箭，隻要我一聲令下，焦家船馬上就會變成了一條火船，到時，便人船俱毀。”
突然，公孫不滅出現了，他說：“你們快將焦大哥放了，我跟你們去！”大麻子楊嶽見突然跑出來一位公子哥作，有些猶豫：“你是誰？”
公孫不滅說：“你們不是要我的金銀嗎？好！我全給你們，你們快放了焦大哥，也求他們放過他們一家。”
“你就是他家的雇主？”
“不錯，也就是你們所說的什麼肥羊。”
公孫不滅這一行動和說話，反而令凶殘、狡黠的大麻子困惑和愕然了，他闖道以來，從未見過如此的手中獵物，隻有身懷奇功異能的人，才敢這樣說話。可是他既然有奇功異能，幹嗎願將他所有的金銀交出來？同時這也不像一個身懷絕技、目空一切的高手所說的話。難道他願意犧牲自己，而救焦二一家？這樣的搭客和雇主，那真是世上少有的傻人了。他院視公孫不滅一眼：“小子，你以為老子專為你而來？”
“你不為在下來為誰來？你們不是想要我行囊裏的金銀珠寶嗎？”
“老子是為焦家的丫頭而頭。不過，你囊中的金銀，也是老子來的一個原因。”
“你這麼凶殘可怕，琴姑娘願意嫁你嗎？”
“現在她不願意也得願意了！”這條鱷魚說完，朝兩個褐衣漢子喝道：“你們先給我將這小子砍了，將他屍首拋到長江喂魚去！”
一位褐衣漢子便提刀而上。公孫不滅說：“哎，你們別亂來！”
褐衣漢子獰笑著：“小子，你去長江喂魚吧！”說時，劈頭蓋腦地一刀朝公孫不滅砍來，公孫不滅情急一閃，順手一掌拍出，抖出的是他外公解無忌傳他的一門防身掌法。而公孫不滅，隻會這一掌法防身，其他的刀劍拳腳功夫全不會。不知是這個褐衣漢子太過輕敵還是麻痹大意，“砰”的一聲悶響，公孫不滅的手掌，正好拍中了他的背脊骨。公孫不滅情急用力不知輕重，拍得他慘叫一聲，連人帶刀從艙窗橫飛了出去，掉進了大江中，他才是真正投進長江裏喂魚了。
這一變化，大麻子這條鮮魚驚擺了，他怎麼也想不到這麼一個文質彬彬的公子哥兒，有這麼渾厚的驚人掌力，不滿一招，就將自己的一個手下拍飛拍死了。同時也令焦家父子十分驚訝，焦浪雖然不能動不能說話，但會想，他感到自己的父親真的沒有看錯了這位公子，他確是一個身懷絕技的高手。而焦二驚訝的是公孫不滅順勢拍出的那一掌法，奇詭無比，令人難防。至於掌力強勁，淩厲驚人，這早已是他意料中的事。
褐衣漢子的慘叫、橫飛，也驚動了賊船上的賊人，跟著有三個同樣裝束的褐衣漢子從大船上躍了下來，闖進船艙，見自己的掌舵與一位公子相視對立，焦二卻立在一旁。其中一個留著兩撇八字胡的褐衣漢子問：“楊爺，發生了什麼事？”