第八輯 有日子可過是幸福的 一兩銀子的紅樓夢
要想知道一兩銀子在《紅樓夢》裏有多大價值，首先得知道那時候的一兩銀子大約折合現在多少人民幣。《紅樓夢》故事雖以清朝為原型，生活狀況卻以明朝為藍本，所以姑且以明朝的銀兩價值計算。具體數目或有出入，無法確切考證，不過是給現在要探討的"一兩銀子在《紅樓夢》有多大價值"這個話題提供一個參照物罷了。
各朝代銀兩的貨幣價值都有所不同，《明史》裏提到，七品知縣一年的正當俸祿－－也就是工資，隻有45兩白銀，也就是月薪3.75兩銀子。明朝萬曆年間，一兩銀子可以買大米二石，一石約94.4公斤，也就是說，一兩銀子可以買377.6斤大米。現在我國一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之間，以中間價1.75元計算，可以算出明朝一兩銀子約等於人民幣660.8元。那麼知縣的月薪就是2478元。如果不貪不酷，清正廉明，這點錢養家是可以的――養情人就不行了。
《紅樓夢》裏，賈府這個"白玉為堂金作馬"的名門望族是在銀錢堆裏打滾的，銀子這種東西是太不稀奇了。
對於賈母、邢王二夫人、鳳姐等上層領導人物來說，慢說一兩銀子，就是二十兩銀子都是"黴爛"的。賈母要給寶釵過生日，自己拿出二十兩銀子，被鳳姐半奉承半戲謔："巴巴的找出這黴爛的二十兩銀子來作東道"。 "黴爛的"二十兩銀子是多少？就是現在的13216元人民幣。可是它不過是用來打發"打秋風"的劉姥姥的小錢，或者一頓螃蟹宴的花費。
賈母、邢王二夫人和受優待的李紈，光每個月的月例――就是月錢――或者叫做工資，就是二十兩銀子。王熙鳳的少一些，按她自己跟李紈比較的話來說："你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍銀子。"那麼，她的月錢頂多隻有五兩，也就是3304元人民幣。當然按她當家辛苦的情份來說，這點錢不算多。可是她又不傻，堤裏損失堤外補。不光貪汙受賄――比如她弄權鐵檻寺，拆散人家的好姻緣，得了3000兩的好處，且"自此鳳姐膽識愈壯，以後有了這樣的事，便恣意的作為起來。"更利用當家之便放高利貸。她放高利貸的資金來源有三：一是利用月初向帳房支領大觀園眾人的月錢，到月底再湊別的錢來發月錢；二是每月自己的月錢零碎攢起來；三就是其它非法的資本，如饅頭庵所得的三千兩。"單她這梯己利錢，一年不到，上千的銀子"，也就是說，她一年的利錢，就是66萬人民幣。這樣一來，她就是個十足十的富家翁了。
正所謂"得意濃時易接濟，受恩深處勝親朋"，賈府正在蒸蒸日上之時，除了家下人等沾光分惠，就連八杆子打不著的劉姥姥都因為兩進榮國府，把自家的光景打了一個漂亮的翻身仗。
第一次秋風不必說，第二次形勢壯觀，打秋風一打打到最高層，憑自己的村野之氣博得老太太歡心，結果不光連吃帶玩，而且走的時候這個也來送禮，那個也來送禮。太太賞了一百兩，鳳姐賞了八兩，加上綢緞衣服吃食，和寶二爺從妙玉手裏搶救下來的那隻成窯五彩小蓋鍾，算下來至少七、八萬人民幣。按現在農村的標準，七萬塊錢，可以在三分地皮上蓋明三間暗三間，寬敞豁亮的一處好院落，還能養耕牛幾隻。那時還興買賣田地，良田也可置幾畝。從此以後，告貧別苦，過自己熱氣騰騰、滋滋潤潤的小日子。
當然，對於下層人物，為奴為仆的來說，一兩銀子還是當一兩銀子使。它既代表身份和地位，又意味著能得到更多的實惠。
王夫人的大丫頭金釧跳井死了，好多人巴結奉承鳳姐，目的就是想把自家的女兒送過來填補金釧的缺，用平兒的話說，就是想這"一兩銀子的巧宗兒"呢――這個巧宗可不易得，隻有伺候老太太和太太的幾個心腹大丫頭才能拿到這個價，比如襲人、鴛鴦、金釧、玉釧、彩霞等。也就是說，她們每個月的工資是660.8元；至於晴雯、紫鵑、司棋等伺候寶、黛、迎、探、惜等新一代主子的貼身大丫頭，月錢減等，是一吊――那時一吊錢並不等於一兩銀子使，銀子是硬通貨，銅錢相當於現在的紙幣，存在著貶值現象，一兩銀子大約值一吊零二三百錢。那麼，她們的工資就是大約550元。看上去錢不算多，但是吃喝穿戴、冬穿皮襖夏穿紗，看病吃藥都能使得上太醫，一切費用都是官中的，這些錢是淨落（LAO）兒，這就很不錯了。而且大丫頭得實惠，經常跟上層人物接觸，又有實權，又能得賞，比貧薄寒門的小姐的待遇還好些；至於一般的小丫頭子，月錢就隻有500錢了。500錢，也就是現在的大約275.4元，按時價，也能買米100多斤，夠給家裏開銷了。而且一樣吃穿用度都是官中的，無非就是多挨幾句大丫頭的罵，對一般的寒門小戶，低級奴字輩的人來說，隻要紅樓不倒，生活總還是過得去。