血胭脂 賭 火
離洞庭湖不遠有一座山，叫馬背山，延綿數十裏，山勢險峻。自從金兵進中原後，這裏聚集了一群強人，他們占山為王。為首的是一個叫張小兔的人，別看他名字顯得柔弱，但卻長得人高馬大，一身功夫更是了得，尤其一身火器，更是無人能抵擋，人們都叫他“火藥張”。
當金兵路過這一帶時，火藥張帶著手下的人竟然突然襲擊，將一部分糧草劫走，這樣也就罷了，還放了一輪火箭，把拿不走的糧草一把火燒了。金兵主帥大怒，帶著大軍來搜山，燒了兩次山，但也不知火藥張用了什麼方法，大火竟然沒能蔓延開來，反倒把放火的金兵燒了個焦頭爛額。
等到金兵退了以後，這些人仍舊在山上落草，還常常出來打劫一些富戶和過往的官員。朝廷也頗為惱怒，派了兩次軍隊來，但這些人利用山勢，官兵都無功而返。不久金兵又進了中原，官兵再也沒心機來理他們了。
這天豔陽高照，馬背山下來了三個人，騎馬的人三十歲左右，像是個官員，身後還跟著兩個隨從模樣的人。三人剛到一處高坡前，林子裏呼啦啦一下子竄出十多人來，這些人將三人圍住，其中一個小頭目模樣的人叫道：“要想從此過，留下買路錢。三位是丟下值錢東西走人還是讓我們動手？”
那當官的哈哈一笑：“我既然敢路過貴地，自然有所倚仗，隻怕想讓我留下東西，還得費點神。”那小頭目哪信這一套，一招手，就有兩人撲了上來。兩個隨從呼地扯出棒來，迎著衝上的人就打過去。隻聽“當”地一聲響，衝向前的兩個人大刀飛到了空中。
那小頭目更是吃驚，那兩根棒敢情都是鐵棍啊，知道遇上了硬手。正要招呼眾人一齊上，兩個隨從已將鐵棍舞得好像鐵桶一般，眾人哪裏打得進去。那當官的突然大叫一聲：“大家都住手，我有話說！”
眾人停了下來，那當官的說：“我也聽說過火藥張的大名，你們要想拿到我的東西，還得請他親自來取！”那小頭目見這人的陣勢，也不敢再亂來，叫大家看好人，又叫一個兄弟上山去了。
火藥張聽到路過的官員竟然指名道姓要他去，也感到有點意外，知道對方一定有兩下子。他帶著幾個兄弟來到，果然這三人還坐在那裏。他冷哼一聲：“天下的貪官見了我隻恨少生兩條腿，沒想到還敢點名見我的，說吧！你是什麼人？”
那當官的笑道：“我姓丘，叫丘山，這是我的兩個隨從張三、王四，今天正好路過貴地，知道你的規矩，凡是朝廷官員路過此地，沒有全身而退的，我既然讓你遇上了，知道想跑也跑不掉，隻好跟你賭一把了。”
火藥張冷笑一聲：“你現在命都在我們手裏，竟然還敢跟我賭？”丘山哈哈一笑：“我這兩位兄弟的手段剛才大家也見了，就算你們能殺得了我們，但你至少也得折幾個兄弟，為什麼不親自賭一賭呢？這樣至少不會傷了你的兄弟們。”火藥張盯了張三和王四一眼，這才說：“敢跟我談條件的官員，你還是第一個！衝著你這份豪氣，我就跟你賭了。隻不知你怎麼個賭法？”
丘山說：“聽說你練的硬功夫和火器有名，就讓我的兩個兄弟和你比一比，接不下來，我們任憑你處置，要能接下來，你得聽我一句話！”
這話激起了火藥張的一股怒氣，真要不答應，人家倒真看輕自己了。他哼了一聲，說：“好，你們就劃下道來，我要是輸了，也任憑你處置。”
張三這才拿起鐵棍來，在地上劃了一個大圈，對火藥張說：“我也不想和你硬打，我們兩人站在圈裏，這根鐵棍分別頂住兩人的胸口，誰能將對方推出圈外就算贏了！”
火藥張沒有異議，兩人將上衣脫了，將鐵棍放在胸前後，比賽正式開始，兩人分別用胸口將鐵棍往前頂，試圖將對方推出圈子外。眾人都轉在圈外看著，不斷為火藥張鼓勁。但半個時辰下來，兩人都已渾身是汗，但仍是一來一往，誰也沒能把對方推出圈外去。
張三突然叫了一聲停，叫道：“這樣比也許幾個時辰也弄不出輸贏，不如你讓兩個兄弟用木棍分別在我們背後擊打，這樣也許結果會快些！”火藥張大笑：“對，就照你說的做！”招手讓人拿來木棍，並交待兩邊的人都要盡力打，這才又開始。