血胭脂 西域乞丐
晉武帝取代了曹魏政權後，又滅掉了蜀國和吳國，使三國歸一統。他對有功的人大加賞賜，有一個叫石崇的年輕人，因為是功臣的後代，又在伐吳國的時候立了點小功，被封為安陽縣侯。這石崇還真有點本事，經過一番活動後，不久就當了荊州刺史。又過了幾年，又被召入京師做散騎常侍，石崇終於回到京都洛陽，頗有一時風光。
這天，石府門前來了一個乞丐，這人二十來歲的樣子，鼻子高挺，一看就知道是是西域的人。當時的有錢人都講究豪爽，以出手大方為榮，石家為了顯示自己並不窮，見到乞丐都會丟幾文錢。看門人將幾文錢丟給他，誰知乞丐哈哈一笑：“我們做乞丐的，要想討飯，就到一般的人家去討，要想討些錢，就到富人家前。但據人家說，這家主人卻是飽學詩書的，難道我聽錯了？”
沒想到都做乞丐了，還有這講法，看門人忍住笑問：“難道你想討書？”乞丐說：“石府的人果然不俗，一猜就猜對了。我正是想討一本《準南子》，現在世麵上的書抄來抄去的，早就不是原樣了。我想貴府一定有真本，這才想來看一看。”
看門人自然做不了主，就在這時一輛牛車正駛過來，卻是石崇回來了。石崇上下打量這個乞丐，雖然頭亂亂糟糟的，臉上也盡是汙泥，但如果稍加清理，還算是一個俊少年的。他問乞丐為何要討書，乞丐說，他叫周成，是西域人，從小喜愛漢學，隨家人來到了中原，後來家裏遇了大難，這才做乞丐的。但他還是想讀盡天下書，希望將來有一天能出人頭地。
談了幾句，這個外邦人竟然能博曉古今，石崇不由大加讚歎。周成又說：“聽說老爺博學多才，如果留小心做個仆人，有時間看看些書，小人感激不盡。”石崇挺高興，就將周成收了下來。
果然人靠衣服馬靠鞍，周成洗梳後再換了衣服，自然有一股英氣。由於他有些文采，一些文人名士來訪時，石崇就叫他在一旁侍候，來客覺得這個西域人談吐不凡，都稱讚石崇有一個好隨從，石崇對周成也另眼看待了。
這天周成突然對他說：“老爺是名臣之後，卻一直受到人家的排擠，應該想辦法把這些人鎮住才行。”石崇也正因為宮裏沒多少人正眼看他，想提高聲譽，就問如何做。周成笑道：“現在武帝以驕奢為榮，百官都相比奢靡。論權力老爺無法跟人家比，但石家的錢也不比人家少，不如在財力上將他們比下去，這樣以後在皇上麵前，眾臣也不敢對您不敬了。
一言提醒夢中人，石崇更是高興，周成分析了京城的官員，最後說，在百官中，現在顯得最富有的是兩個人，一個是中護軍羊琇，是武帝的堂舅；另一個是後將軍王愷，是武帝的親舅。他們兩個都是皇親國戚，手中的財富最多。如果能用錢將這兩人比下去了，其它的官員隻能望洋興歎了。
周成說：“聽說王將軍家裏麵刷鍋一直都用糖水以顯富有，如果石家用蠟燭當柴燒，這消息傳出去，京裏的人都會說石家比王家闊氣的。憑王將軍的脾氣一定不服氣，自然來找你鬥的。”
石崇聽周成說的有道理，第二天果然叫家人用蠟燭當柴燒，並將消息傳了出去。那些煮飯的人都樂了，這樣生火可就省事得多。沒幾天，洛陽的人都知道這事了。
王愷聽了不舒服，沒想到一個散騎常侍，竟然比自己還闊氣，這不是顯擺嘛。他讓仆人買了很多紫絲編成屏風，在他家的路兩旁擺了四十裏遠，凡是路過的人都歎為觀止。石崇知道後，又聽從周成的計策，讓家丁用比紫絲貴重得多的錦緞做成屏風，在他家的路兩旁擺了五十裏遠，全洛陽的老百姓都看得咋舌。
這事鬧得成了洛陽老百姓茶餘飯後的最佳談資，王愷更不服氣，他知道石崇和自己對著幹了，就讓人買了很多的香料來刷牆，把自家的房屋從上到下粉刷的香氣襲人，離幾十裏的人都能聞到。石崇再一次顯豪，就買了很多海外的赤石脂來刷房子，到了晚上發出燦爛的光華，照亮了半個洛陽城。