《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第三章
夏夜深深，蕭府西園攀滿紅薔薇的高牆外，一隊黑色勁裝的騎手勒韁暫停。為首的少年於馬上微微仰頭，似乎在欣賞那一枝俯垂下來的薔薇花, 又似乎在靜聽夜風中隱隱送來的宴飲歡笑之聲。
不知過了多久, 高牆內歌吹之聲漸低漸無，園內星星點點的燈火也暗去, 空中玉輪已然欲落。
齊雲最後望一眼蕭府緊閉的黑油大門, 心知果真候不到那人同行, 本以為未敢抱有期望, 便不會有失落，卻仍覺肺腑之間空落落的, 更不敢想她此時身畔有何人相伴。
少年長睫低垂，雙腿輕夾, 催動胯|下駿馬, 拋卻薔薇花的香氣，領兵出城而去。
次晨穆明珠醒來, 便接到宮中傳召, 她梳洗裝扮後入宮，在議政殿前，正遇上退下的蕭負雪。
自那日公主府中, 她有意同他微露野心後，這還是兩人第一次見麵。
據說這旬月來, 蕭負雪一直忙於政務，處理時政之外的時間，便都撲在擬定新政上麵。
穆明珠駐足道：“右相大人幾日不見，消瘦了許多。”
重臣來往的殿前, 許多話不及細說。
蕭負雪垂首斂容，低聲道：“殿下此去，多加保重。”
兩人錯身而過，穆明珠便知揚州行已成。
議政殿中，皇帝穆楨端坐在紫金龍鳳須彌座上，才見了兩州刺史與蕭負雪，此時正端茶潤喉，見了穆明珠，開門見山道：“朕聽說你想去揚州救災？”又道：“你這一年來胡鬧，難得要做點正經事兒，朕總不能攔著你。隻是賑災救困，自有朝廷官員去做。不過這次水災，揚州城的大明寺毀了，正需要重修，朕想著，不如你就從濟慈寺請一請佛法，去揚州把這大明寺重修之事督辦了。”
這是給了穆明珠一個前往揚州的正當理由，且不涉政務。
皇帝穆楨啜了一口茶，又道：“等你到了揚州城，若見了百姓受苦，忍不住要伸手相救，那也是人之常情，隻不要
礙著朝廷官員便是了。”這大約是因為見她這一年來胡鬧，而特意加的叮囑。
穆明珠斂了素日的嬉笑，肅然應了，這才抬頭笑道：“女兒這次往揚州城去，還想請一個人同行，不知母皇能否應允？”
“右相要留在建康城處理朝政百事，不能隨你胡鬧。”
“不是右相。”
皇帝穆楨有些詫異，從茶杯上沿看了她一眼，道：“你是要護兵？朕已經發令給齊雲，要他沿途護送你到揚州城。方才議起這事兒，右相諫言，為防著災後流民動亂，沿途府兵也都撥人過去護送你。”她說到這裏，唇角泛起一道微妙的笑意，道：“右相到底還是與你有幾分師生之誼。”又問道：“你還要什麼人同行？”
穆明珠挨上來，笑道：“女兒想請謝鈞謝先生同行。”
她仔細考慮過了，揚州潰堤大案、隨後陳倫無故亡故，乃至上一世齊雲查案遭難殘疾，當然可能三件事情都是意外，但如果三件事情是有關聯的，那麼誰會是背後的凶手呢？誰從揚州的亂局中攫取了最大的利益？
揚州之亂，看似沒有贏家。
可是朝廷因失了一處大糧倉，本就入不敷出的財政更是雪上加霜，又疲於應對因這次水患引起的大疫病，一時間連建康城中都家家有僵屍之痛。謝鈞借著這次機會，憑謝家家財之巨，通過幫助朝廷紓解財政危機的辦法，再度送世家子弟入了機要官職。當初太|祖昭烈皇帝費盡心血達成的“寒門掌機要”局麵，至此被打破。世家卷土重來，勢不可遏。隻不過前世直到宮變前夜，謝鈞都不曾摘下溫柔風流的假麵，待到局中人醒悟之時已來不及。