《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第一百三十八章
荊州刺史蔡貞蔡子尤，已年近七十，這是他在荊州的最後一年任期, 大約也是仕途的最後一年了。他微眯著眼睛，坐在窗下的圈椅上, 倒是非常樂意跟建業來的小公主殿下分享一點他過去的歲月與經曆。
“那是太|祖在位的最後一年，下官入建業讀書, 曾在眾學子之中, 遠遠見過一次禦駕。”蔡貞聲音蒼老，眼角耷拉著, 神智還很清醒甚至於機敏, 但言談中難免帶著一股腐朽的氣息，“下官沒趕上太|祖在時, 是後來世宗皇帝點了下官入朝……”
其實這話也不準確，蔡貞出身的蔡氏, 也是江州的大世家。若往上數許多代, 他們乃是從漢時著姓傳下來的, 隻是早在晉代之亂時, 便已經闔族渡江南下，至本朝時, 已經成了江州本地的大族。蔡貞有此出身, 即便不走南山書院，也會有故舊之家的高官舉薦, 在仕途上助他一臂之力的。
“世宗時梁賊南下，侵占我大周國土……”蔡貞動彈了一下，沉沉喘了口氣，眼皮依舊耷拉著, 隻眼珠往穆明珠所在的方向一轉，把話題拉回到眼前來，“殿下此來清查雍州戶籍、行土斷之法，乃是為了財阜國豐。不過世宗時，梁賊勢大，百姓南下，僑立僑居之法，也是那時的善政。”這是許多年老官員的通病，他們去討論新政令的時候，關於未來的展望是極少的，反倒是關於他們昔日光輝歲月的懷念更多一些。
譬如蔡貞此時便開始過度分享他曾參與的僑立僑居之改，“那時候大批百姓渡江南下，隻現下的雍州一處，便多了百萬人。這麼多的人，既有普通百姓，又有世家大族，若是不能妥善安置，地方上就會發生混亂，甚至於禍及國家。當時還是荊州刺史的左相韓大人牽頭獻策，要當地官員與南渡的這些世家大族合作，起用許多世家子弟為當地官員，又通過他們安撫南渡而來的百姓，各處設舊壤地名，又優厚於僑民，給他們單獨上了白冊戶籍，不需繳納賦稅，也不必服徭役，好叫廣大百姓有立足之地、不必都去依附豪族。如此數年之間，才算是安頓好了洶湧而來的百萬百姓，不曾起過一次大的動亂。”
穆明珠始終仔細聽著，偶爾在蔡貞目光轉來時，或點頭或微笑，表示她有無窮的耐心繼續聽下去。至此，她聽出點意思來了。雖然朝廷現在要清查雍州戶籍，廢除僑立僑郡，很可能要懲治一批當地的世家，但是在幾十年前，這些世家也是為政局的穩定做出過貢獻的。透過蔡貞看似嘮叨的話語，提煉出他的本意來，那就是他對世家懷有同情。
也難怪，大部分人都是屁股決定腦袋的。要一個世家出身的老刺史，不同情即將被打壓的雍州世家，反倒去同情往上數三代都不知祖先是誰的庶民，未免會太過理想主義了。
老刺史蔡貞作為官員向公主殿下彙報情況，與作為一個老人欣喜於有後輩願意聽他談話，這兩者之間並不衝突。
蔡貞說得口幹舌燥，終於停下來飲幹了半盞茶水。
穆明珠適時起身，含笑道：“今日聞刺史大人一番話，盡知雍州前事，此來所獲頗豐。”又道：“您這一番勞神，莫要累壞了身體，且歇息片刻。本殿改日再來登門拜訪。”
蔡貞扶著椅背，忙也起身，興致未盡，頗有些留戀，卻也不好多加挽留，隻歎道：“嗐，殿下身負皇命，責任重大，老臣也不好多留。”他起身，跟在穆明珠身側往外走，口中猶自嘮叨著，“雍州四郡的戶籍，在州府都有存檔。殿下若要取用，隻管命人去州府索要。殿下要做的事，老臣一定全力支持。劃割雍州，合籍土斷，乃是朝廷的國策，老臣食君俸祿，更是責無旁貸……”他絮絮叨叨，還要往下說。
穆明珠走到門邊，再三道：“蔡大人請留步吧。”
蔡貞這才在門邊停下來，雙手一垂，寬大的官袍袖口落下去，遮住了他風幹橘皮似的手背。
“恭送公主殿下。”他在穆明珠身後，欠身蒼聲道，並無失禮之處。
穆明珠從最裏麵的廳堂走出來，穿過一處小花園，來到府衙二院的書房外，還未走近，先聽到一陣歡快的笑聲，與老刺史處腐朽沉悶的氣氛截然不同。
穆明珠使個眼色，不令書房外的從人通報，與櫻紅等人輕手輕腳走上前去，先嗅到一股烤栗子的甜香，裏麵原來是鄧玦在與靜玉等人在吃喝說笑。
她隔窗望去，隻見鄧玦手持鐵鉗，蹲在中間地上的炭盆旁，翻撿著裏麵悶熟了的栗子，衣擺拖在地上也毫不在意。他撿起烤好的栗子，便擱在手邊的瓷盤中，依次遞給於屋中坐了一圈的人，從左到右依次是虞岱、蕭淵、孟羽、柳耀、王長壽、靜玉與翠鴿，秦無天帶著一名部將站在裏麵門邊的位置。
“就說從前江州的老刺史龐大人致仕還鄉，回到南陽莊子上住著。偏他隔壁住著老對頭，原本朝中的侍郎柳大人。這兩位老爺子看不順眼彼此大半輩子，到頭來還是別扭。”鄧玦一麵翻著炭盆中的烤栗子，一麵含笑講起故事來。他一上來便舉出龐、柳兩大世家的家主來，果然引得眾人好奇。即便如靜玉這等不忿於他的，也忍不住把目光投向他。
“這一日兩位老大人都往廟中上香，那龐老爺子還沒進正殿，就聽見柳老爺子跟廟裏的住持說自己壞話。一時那龐老爺子進了殿，跟那住持連連歎氣，說是‘奇哉怪哉，我家中養了一隻名犬，素來乖巧懂事。誰知近日天氣晴好，我叫家人把收藏的書畫都拿出來晾曬。誰知就叫那狗跑到了院子裏，竟是把那些書畫都給吃了。我一氣之下，便把那狗殺了，犯了殺戒。哎，隻是說來也奇，師父可知那狗肚子剖開都是什麼？’。”
鄧玦顯然很懂講故事的技巧，適時地停頓發問。
靜玉先道：“那狗該不是吞了什麼珍珠寶石在肚中？”
鄧玦笑而不語，顯然是靜玉並未猜中。
王長壽笑道：“莫不是一肚子狗寶？”
眾人都笑了，連坐在上首，一直神色淡淡的虞岱，麵上都有了一絲笑意。
鄧玦這才慢悠悠說下去，道：“那柳老爺子在旁聽著，見這龐老爺子收藏的書畫都給狗吃了，正樂不可支，豎著耳朵等下文。誰知那龐老爺子回過頭來，慢慢悠悠道‘那狗肚子裏竟全是壞畫（話）’。”
原來那龐老爺子是指桑罵槐，斥柳老爺子為他的家犬，說壞話要被剖了狗肚子。