《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第一百六十四章
春雨連綿，雍州的天近日一直是陰沉沉的。
南陽郡英王府中，主人英王周鼎焦躁不安地坐在書房中, 聽他麵前站著的王府長史彙報。
“這一趟去，那柳原真宿在行宮之中, 咱們的人沒能見上他。原本那張忠領著的兩隊護衛，也至今沒有消息……”王府長史喬達低著頭, 盡量輕聲溫和講述著襄陽城中的情況。
英王周鼎越聽, 眉頭越是皺起。濃眉下壓，幾乎是在暴怒發作的邊緣。
終於, 後院傳來的女子尖銳痛呼聲, 穿過打開的長窗，刺激了他最後一絲緊繃的神經。
“嘭”的一聲巨響, 英王周鼎老拳砸在桌子上，怒道：“叫什麼叫？派人過去, 叫那接生婆子給她堵上嘴！”
今夜正是世子妃生產之時。
世子所住的跨院, 與英王周鼎此時所在的書房, 隻有一院之隔。
靜夜裏, 婦人生產初期尖銳高亢的痛呼聲，叫英王周鼎本就躁動不安的心, 越發揪著。
王府長史應聲去安排了人, 回來時隻見英王坐在陰影處的椅子上、低頭盯著桌麵不知在思考什麼。
“王府的人去襄陽，”英王周鼎粗重透了一口氣, 道：“連鄧玦也不曾見到？”
王府長史垂首恭敬道：“那鄧都督據說是上次四公主遇刺的時候，為了保護四公主受了傷，自那以後便一直在行宮中養傷，至今也還未離開。”又道：“那行宮雖多年擱置, 但四公主一來，卻是戒備森嚴、人員清楚，等閑人想要混進去也難。”
不管是柳原真還是鄧玦，一進入那行宮，就好比石沉大海，他們在外頭再也探不出一絲新的消息。
英王周鼎又喘了一口粗氣，從陰影處轉頭望著窗外濃墨似的夜色，神色陰晴不定。
他針對四公主的動作已經有兩次，第一次便是鄧玦受傷的刺殺，第二次便是柳原真受傷的刺殺。
現在，鄧玦與柳原真都住在了四公主的行宮之中。
而當初派去柳原真身邊的護衛張忠等人，至今活不見人、死不見屍。
這不是一則好消息。
英王周鼎眯起眼睛，忍不住要攥緊雙拳，可是雙手手指一蜷縮，立時被關節處傳來的巨大疼痛擊中，不得不緩緩鬆開。
比豺狼虎豹更叫人膽寒的，乃是隱藏在暗處的毒蛇。
現在的四公主就好比那毒蛇一樣，不知又怎樣的殺招等著他。
雖然沒有消息，但英王周鼎也不至於僥幸想著四公主什麼都不會發現。
至少張忠是落在她手裏了。
她有了張忠，便會清楚他原本設計離間柳原真與她的計謀，乃至於聯合雍州的世家，叫她輕則滾回建業、重則丟了性命。
可是從她知道內情到如今總有兩三個月了，卻是一點動靜都沒有。
英王周鼎派出的人往襄陽城中去，也有兩三撥了，沒有一次帶回有用的信息，也沒有見過有用的人。
“那日刺殺，鄧玦傷得很重？”英王周鼎忽然問道。
“這……”王府長史沒有避諱，道：“究竟傷的如何，咱們的人並不清楚。隻是後來打聽到的消息，那日刺殺之後，鄧都督是自己騎馬護送四公主回行宮的，還能自己下馬。”
那麼長的路程，他能自己在馬上跑下來，無論如何，不會是重傷。
一個荊州都督，在公主行宮中已經有兩三個月之久，怎麼看都不太對勁。
英王周鼎眉頭深皺，忽然想起當初四公主還沒到雍州來時，鄧玦曾經提了兩尾鮮魚來尋他。那時候鄧玦對他道，聽說那四公主醉心風月，問若是現下去逢迎是否還來及。那時候隻當是玩笑話，現下想來未必沒有一分真心。那是當今皇帝唯一的親女兒，本朝不禁駙馬涉|政，若是能尚公主，那鄧玦的仕途豈止平步青雲。荊州都督固然不弱，可離位極人臣總還是有一段距離。
連鄧玦都投奔了四公主嗎？
英王周鼎想到這裏，頓覺一陣寒意。
關於四公主的傳聞，至此才算真的落到他心裏去。
當初穆明珠在揚州滅了焦家，又殺了鄰州都督，做出的事情當真毒辣。
如今他派人刺殺的事情被識破，以穆明珠那等睚眥必報的性情，又豈會放過他？她鬧起來還好，此時的平靜卻更叫人寢食難安，不知私底下有什麼埋伏正等著。
英王周鼎歎了口氣，正要起身，忽然感到一陣眩暈，周身關節劇痛，不得不又坐回去，臉上滾出黃豆大的汗珠來。
“王爺！”王府長史忙上前扶住他，見他痛得渾身發顫，忙揚聲道：“速傳醫官前來！王爺的王者之疾又犯了！”
英王周鼎在劇痛中，還記得一件要緊事，輕聲道：“給、給楊太尉的信……”
王府長史喬達忙應道：“王爺放心，萬事有下官在。”
是夜，英王府中世子妃誕下了一名男孩，是她的第二個孩子。
次晨，英王周鼎從令人昏睡的藥效中醒過來，昨夜的疼痛已經得到了緩解。他伸手向床邊，忽然摸到一隻濕乎乎、毛絨絨的物件。
他心中一驚，睜眼坐起，卻見淩晨熹微的光線中，一隻血淋淋的馬頭擺在他枕邊，血水猶溫熱，正是他發病前最愛的一匹馬。
英王周鼎一聲驚叫還未送出口去，人已經因為心髒突然傳來的劇痛軟倒下去。
待到一個時辰之後，那李氏妾室前來探看，才發現這一切。她尖叫著跑出去，口中嚷著“有人殺了王爺！”“王爺被殺了！”。
很快，王府長史帶著一眾扈從闖進來，醫官也得到消息趕來，最後世子周泰與李氏所出的周安也趕來。
那醫官看過之後，卻是一場虛驚，英王周鼎隻是暈厥，並不曾死去。
雖不知那馬頭是何人所為，但其含義是明確的。
這次事情過後，英王周鼎便有些杯弓蛇影了，就是被人扶著走動、活動身體的時候，看見地上一片葉子的陰影，也以為是穆明珠派出的人到了。
他倒是很有自知之明，清楚在雍州除了穆明珠沒有第二人有這樣的動機、也沒有第二人有這樣的膽量與手段。
若在他盛年之時，說不得會再次主動出擊，與穆明珠拚個你死我活。
但現在他已經疾病纏身，麵對穆明珠的反擊，竟然退了一步、采取了守勢。
英王周鼎本就因為那所謂的王者之疾，先是關節、乃至於髒器都遭到了損害，如今日夜難以安眠、疑神疑鬼，那日馬頭之事後，殺了一批王府的扈從。就連他從前最寵愛的李氏，不過因為多提了幾句兒子周安，便被疑心是巴不得他早死了也，給他大罵一場轟出屋子去，當著一眾下人給了個沒臉。
如此過了半個月，英王周鼎本就不甚康健的身體，再也承受不住一直緊張的神經，關節的劇痛還在其次，不間斷的頭疼與心疼，乃至於無名髒器疼，甚至於尿液中都有了血。不管醫官怎麼調理，到底沒有華佗的本事，那英王周鼎漸漸露出了幾分下世的光景。
這日王府中幾個有頭臉的婆子正躲在園子裏說話，說起近日那世子妃誕下的孩子，再過兩個多月的百日宴。
“哎唷，聽說那抓周的東西可稀罕。”其中一個婆子笑道：“方才那侍女送東西去給世子妃看的時候，我正稟完了事情退出來，不巧看了一眼。嗐，這麼大的一顆明珠。”她拿手指比劃著，一扯身旁另一個婆子頭上的絨花，道：“比這個花心還大咧。了不得，才百日的孩子哪裏能抓得住。就是抓住了，怕是也拿不起來。”
另一個婆子笑道：“真有這樣大的明珠，我那日也悄悄去開開眼。”
又一個婆子笑最開始那婆子，道：“一看你就是沒生養過孩子的。那孩子一生下來，抓住什麼都不放，哎唷，當時我家那個小討債鬼，抓著我這裏不放，哎唷，痛得我咧……”她按著自己已經軟趴趴的胸口，笑道：“從前這一對，支棱著呢！”
於是眾婆子都笑啐她。
英王周鼎站在花樹後，一動不動聽著。
他不動，扶著他的李氏也不敢動。
李氏本是按照醫官交待的，扶著他走動，誰知道卻撞見這一群胡說八道的婆子。這些婆子說話沒有忌諱，怕是要惹怒了王爺。
其實仆從私底下，對主人家什麼髒的臭的都說。
英王周鼎也不是因為這樣而站定不動。
直到那群婆子談天說地盡情而去，英王周鼎才嘿然出聲，道：“明珠。”
李氏不明所以，膽怯地抬眸看他——這段日子以來，英王周鼎喜怒無常，動不動就發火。
這日英王周鼎卻沒有發火，任由李氏攙扶著，轉身往回走。
走到寢殿門口，他又道：“嘿，好大的一顆明珠。”他眼神發直，臉上有一種灰敗的死氣。
李氏看得心驚，壓著情緒，勉強扶他回了房中，看他躺下去，便逃也似奔出去。
當夜英王周鼎便咽了氣兒。
次晨消息傳開，英王世子周泰因為要料理後事，雖然悲痛，卻還鎮定；世子妃因生產未滿百日，月子期間也不曾出來。闔府上下，隻有一個人哭得最是真切，那就是李氏。
畢竟三五日前，她給英王周鼎守夜的時候，英王還拉著她的手，說那日罵她叫她受了委屈，又罵世子不孝、不給他吃魚；又說他怕是不成了，他去之前，要給她後半輩子安排好了，說是要上奏朝廷，改立她所出的周安為世子。
當時李氏喜不自勝，還要壓著情緒，要他先養病，等病好了怎麼都好，一番表態引得英王大為感動，認定她是真心待他，說是過幾日好些了，能拿得起筆、關節不痛了，便立時修書上奏。
現下可好，言猶在耳，人已經沒了。
曾經的許諾，又更與何人說呢？
李氏想到此處，悲從中來、不可斷絕，在英王周鼎棺槨前嚎啕大哭了半日，終至於暈厥過去，倒是也得眾人讚一聲“有情有義”。
當天下午，穆明珠便得到消息，知道英王周鼎死了。
她坐在書房中，捏著那薄薄一頁訃告，略有些意外，沒想到一隻馬頭便把英王嚇死了。
但是想想前世英王的死期，也不過提前了一年半載。
看來是舊疾沉屙，又受了刺激，便一時病發，不治身亡了。
死了也好。
英王周鼎一去，雍州剩下的這些世家不成氣候，便更加不足為懼了。
若說與上一世的區別，那就是英王周鼎死期提前了，還沒來得及更立世子，因此原本的英王世子周泰倒是逃過一劫，得以順利繼承王位了。