《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第一百八十章
穆明珠回到了闊別兩年的公主府。
碧鳶等人早已得了消息，都列隊至於府門前相候。
穆明珠望著熟悉的麵孔，至此才有一點回到自己宿處的實感。
她略一點頭, 對著自己人，倒是不必佯裝, 道：“本殿遠來困倦，且去歇下。”當著眾人, 她絲毫不提昨夜在皇宮中噩夢連連、難以安睡之事。
碧鳶忙引著她往清掃幹淨的寢室而去。原本跟著穆明珠去往雍州的侍女如翠鴿等人, 也與留在公主府中的好姊妹一一相見，各有歡笑或眼淚。
穆明珠卸了母皇所賞的珍珠頭麵, 寬去外袍, 換了一件綿軟絲滑的中衣，任由長發垂至腰間, 徑直往床上倒去。
外層的床帳也放下來，雖是白晝, 光線卻黯淡下去。
她臥在帳中, 向外側躺著, 一手墊在頸下, 另一隻手卻壓在枕頭底下。
那隻壓在枕頭底下的手心裏，握著小小一隻平安符。
滿室寂寂, 日光無聲, 帳內有她喜愛的水果香氣。
穆明珠很快放鬆下來，漸而熟睡。
碧鳶與櫻紅都坐在外間窗下小榻上守著, 兩人分別兩年亦有許多話要說，此時因殿下在內安睡，卻不便言語，隻一同分拆絲線, 雖然沒有交談，是動作間默契和諧，宛如不曾分開過，時不時相視一笑，都覺心中安樂歡喜。
穆明珠再醒來的時候，原本的困倦已不翼而飛，原以為自己睡了很久，坐起來拉開床帳，卻見外麵日光仍盛。
外間碧鳶聽到動靜，輕手輕腳入內，見公主殿下坐在床帳裏望著窗外發呆，手奉香茶，柔聲低語，笑道：“殿下還要睡麼？小郡主來了。”
穆明珠就著她手邊，含了一口溫熱的茶水，混著茉莉香氣的茶水順口而下，一股清香溢滿胸腹之間，叫她精神為之一振。
“牛乃棠來了？”穆明珠揉了揉眼睛，聲音裏熟睡過後的沙啞。
建業城中隻有一位小郡主，那就是穆明珠的小表妹。
碧鳶垂眸看著穆明珠初醒來的動作，麵上笑意深了幾分，雖然早前府門相迎的時候，公主殿下華服嚴妝、看起來長大了太多，此時睡後初醒、迷迷糊糊的樣子，卻依稀還是舊時天真模樣。
“是。”碧鳶低聲道：“殿下歸府不久，小郡主便來了。櫻紅前去相陪，已有小半個時辰。”
穆明珠起身，打了個小而滿足的嗬欠，隨意慵懶道：“叫她過來吧。”便披外袍而起，坐在妝鏡前由碧鳶挽發。
她漸漸清醒過來，從妝鏡中看著忙碌的碧鳶，口中問道：“本殿走前給你布置的課業，可都讀通了？櫻紅這二年跟隨去了雍州，雖然每日事務繁多，卻也沒有借故輕縱了自己，算經也學得似模似樣了。”又玩笑道：“你撐著偌大的公主府，自然也辛苦。隻是於學業一途，可別給櫻紅比下去了。”
碧鳶生性和婉，本就不存爭競之心，聞言也知公主殿下玩笑，因柔聲笑道：“待哪一日殿下得閑，出題目考一考奴與櫻紅，便知究竟。”
穆明珠笑道：“這麼有自信？看來你是贏定了。”
主仆二人正在說笑，就聽院門輕響，腳步聲由遠而近，乃是櫻紅接到消息、引小郡主牛乃棠而至。
“表姐！”牛乃棠還沒到門邊就開始喊，“表姐，你人呢？”
她也不喚“殿下”了。
牛乃棠雖然還是個小姑娘，卻繼承了她父親的大嗓門，喊話時胸腔裏好似有一百隻嗩呐齊鳴。
穆明珠被她叫得耳中嗡嗡作響，趿拉著軟鞋從室內走出來，半是無奈半是好笑，道：“叫什麼叫？你表姐我年紀輕輕、又沒聾。”她一眼看到牛乃棠，倒是愣一愣。
她這個小表妹原本是有些渾圓的，兩年不見倒是抽了條，穿一件水綠的衫子，愈發顯得青蔥年少，身量瞧著細長些了，隻一張臉還是白乎乎、圓滾滾的。
“表姐！”牛乃棠瞧見她倒是一臉驚喜，胡亂見了禮，奔到近前笑道：“陛下說你回來了，叫我們給你接風洗塵。別處都沒有我府中好，咱們走吧。”
“你們？”
“對，眈哥哥也在我們府中呢。”
牛乃棠口中的“眈哥哥”，便是穆明珠的三哥、皇帝穆楨的第三子周眈。
穆明珠若有所思，這大約是母皇授意，要她同輩之人給她接風洗塵。不知是否因穆國公之事，母皇有意要她們小兒輩親睦友愛。
“原本也邀請了穆武。”牛乃棠不是很樂意道，比起文靜溫和的周眈來，她很不喜歡跋扈惡劣的穆武，隻是因皇帝的命令不得不邀請穆武，“好在他說歸來路上染了風寒，不便相見，來不得。”
穆明珠這趟歸來建業，按照母皇信中所寫，把穆武也帶了回來。
穆武在穆明珠手中連栽數次，終於吃了教訓，一路上安安分分。
穆明珠清楚，在她那樣懲戒穆武之後，穆武心中憋著一股對她的毒氣，恨不能親手殺了她——殺之前還要百般淩|辱。他原本的希望，便是活著回到建業，背靠穆國公府好做事。然而誰知不等他回到建業，穆國公便已經“病死”。因穆國公這“病死”大有內情，皇帝穆楨當初特意寫信給穆明珠，要她約束穆武在雍州讀書，不許他歸來送葬。
現下穆武不肯出席穆明珠的接風宴，實乃意料之中。
大約正不知在什麼角落，密謀著他的複仇大計吧。
穆明珠淡淡一哂，低頭盯了一眼小表妹攀著她手臂的手，道：“捉著本殿作甚？待本殿換過鞋履。”
穆明珠入內換過衣裳鞋履，走過床帳時，腳步一頓，目光落在枕頭邊，麵上神色柔和了一瞬，緩緩俯身從枕頭下摸出那隻小小的平安符來，重又收好在貼身的荷包中。
去往牛國公府的路上，牛乃棠堅持擠上了穆明珠的馬車，一路上問了千百個好奇的問題，從始至終嘴巴就沒有閉上過。
“表姐，你這趟回來還要去雍州嗎？”
“表姐，我上次寄給你的窗課本子你都看了嗎？之前你批改過的，我都仔細記誦過了……”
“表姐，聽說雍州民風彪悍，你在那裏出行怕不怕？”
穆明珠有些頭疼地撐住腦袋，她長於宮廷之中，哪怕是真小孩也進退有度、喜怒哀樂藏於人前，倒是這個國公府中長大的小表妹，已是十五歲的年紀，卻還是貨真價實的小孩心性。
牛乃棠挨到穆明珠身邊坐下，最後又問道：“表姐，你上次從揚州回來，險些人都沒了。這次從雍州回來，還好沒遇上什麼壞人……”她隻是見了穆明珠親近，有無數話要說。
穆明珠聽著卻是心有感觸。
當初她在雍州遇刺一事，幕後凶手正是已故的英王周鼎。真實情況由虞岱秘密上書，告知母皇。這事便再沒了下文。
她不曾真正遇害，而隨著英王周鼎之死，當初的兩次刺殺也湮滅在時光裏，再無人追究。
事情雖然過去了，但不過兩年之前，母皇為了穩住藩王、不惜要她忍辱的意思卻很明確。
“表姐你不舒服嗎？”牛乃棠望著穆明珠的麵色，後知後覺道：“是不是我太吵了？”
穆明珠回過神來，點著她額頭，奇道：“你幾時學會看人臉色了？”收拾好情緒，徐徐將牛乃棠好奇的事情道來，譬如雍州的風土人情，又說在雍州遊獵時的趣事。
牛乃棠聽得心馳神往。
原本在這個生於建業、長於建業的小郡主看來，雍州乃是荒涼的、遙遠的甚至野蠻的地方。如今聽穆明珠將來，原來雍州有迥異於建業的魅力。
“真好。”牛乃棠挨著穆明珠，自自然然摟著她的手臂，圓臉帶笑，道：“原本陛下要你去雍州，我還以為是你惹陛下生氣了。好在並不是這麼回事兒。”
她雖然年少喪母，但是母親尚在時，對她這個唯一的孩子極為寵愛。
因此她對親近之人撒嬌，亦是純熟自然。
穆明珠感受著她的親近，卻有些微的不適。不管她長大後學到了怎樣籠絡人的手段，本質上還是自幼疏冷於人長大的那個孩子，因此對牛乃棠如此主動的親近，頗感生疏。