《駙馬如手足, 情郎如衣服》/青色兔子
第一百八十九章
牛乃棠放下了心頭大石，這日早膳用得香甜，連吃了三碗飯。
穆明珠饒是滿腹心思, 見狀也忍不住發笑，道：“你慢些, 沒人跟你搶。”
櫻紅與碧鳶在旁也都笑起來。
牛乃棠有些不好意思地笑了笑，卻仍是沒有放慢速度。她自從三四天前, 因月事拖延, 疑心自己有孕開始，便再不曾安心吃下一頓飯, 昨日得知皇嫂有孕的消息, 更是受了刺激，幾乎一日都不曾進食。現下雲破日出, 她終於覺出腹中饑餓來，大快朵頤過後, 摸著自己鼓脹的肚皮, 滿足地長歎一聲, 道：“吃起東西來, 總算又能嚐出味道了。”
穆明珠想到她小小年紀、經曆了這些摧殘，也憐惜她不易, 玩笑道：“這三碗飯我還是管得起的。你幾時餓了, 幾時來便是。”
一時用過早膳，穆明珠單獨與牛乃棠在一處, 又叮囑了幾件要緊的事情。
牛乃棠這次不再貪玩，都仔細聽著，又不明白的地方還會追問。
“如果……”牛乃棠小聲道：“他再來找我，我該怎麼辦？”
穆明珠看她一眼, 思量著道，“他應該短時間內不會再來找你……”
周睿醉酒之後，拉著牛乃棠進了密道，肯定懼怕謝鈞知曉，大概會消停一陣子。
等到周睿下次找到牛乃棠的時候，多半就是他們準備動手、威逼執金吾牛劍入夥之時了。
在那之前，務必把這夥人一網打盡，否則遺患無窮。
“我會派人暗中保護你。”穆明珠輕聲道：“等我消息。”
牛乃棠道：“好。我信姐姐。”她換了稱呼，不再喊“表姐”，而是更親近的“姐姐”。
穆明珠微微一愣，點頭道：“你若是喜歡，便在我這公主府多留一會兒。”她今日的日程，是要往養馬所去視察朝廷養馬情況的。
養馬所，幾乎就像是官員的養老院。哪怕是三十多歲，剛調到養馬所來的官員，也是一樣，回話時的語速都比別處的官吏慢上幾分。
穆明珠為了查看實際的情況，並沒有表明身份，隻穿了尋常的男裝，讓扈從侍女都留在外麵。
廳堂裏的幾名小官在聚堆玩博戲，等到穆明珠走到他們身邊停下，都還沒反應過來。
“各位大人。”穆明珠不得不高聲，好讓自己的聲音在他們激烈的叫嚷聲中能被聽清，“馬廄怎麼走？”
她叫了兩聲，終於有人懶洋洋掀開眼皮看了她一眼。
那人也並不關心這個陌生人是誰，又是來做什麼的，隨意往門外指了個方向，仿佛隻要她別來打擾他們的遊戲。
他們在養馬所這麼些年下來，早已清楚大周的養馬所內、沒有任何值得一提的差事。
隻看這群官員，難怪在夏太仆手中，大周朝廷養著的馬會一批一批病死。
穆明珠不動聲色，先自己往裏麵轉了一圈。
問題實在太多，其中貪汙必然也不少，馬槽裏的草料、跟賬簿中的采買賬目根本對不上。
穆明珠當場並沒有發作，像來時一樣悄然而去，回府中詳看養馬所的官員名單，以及這些官員的家世履曆。
果然就像謝瓊在西府軍管理馬匹一樣，這些在朝廷養馬所中的官員，幾乎也全是世家出身、卻不成器的人。家族給他們安排到養馬所來，不用辦正經差事、惹不出大的禍事來，說親或喪葬的時候，至少也能報出個官職來、不至於太寒磣。
已是二月底的夜晚，迎春花在月光下，像一張張金色的笑臉。忽然一陣夜風吹過，迎春花隨風而動。
風止住時，齊雲又一次出現在小榻之側。
穆明珠先探身去掩上窗戶，這才回首看他，數次之後，對他過人的身手已經不再感到詫異，反而有幾分親切。
齊雲雙手捧上一隻紅綢布包裹的物件來。
穆明珠解開那紅綢布，卻見裏麵是一柄匕首，劍鞘上的花紋古樸。
她雙手前伸，握住了那匕首，將劍從劍鞘中拔了出來——隻見劍身烏沉如墨、卻又小巧隱蔽，正是她此前要齊雲去尋的利刃。
齊雲隻望著她的神色，見她眉目一動笑起來，心中稍安，低頭掩下微翹的唇角。
“多謝。”穆明珠掂了掂那匕首，試著輕重，頗為趁手，滿意道：“這匕首與我相襯。”她歸劍入鞘，試著藏在衣袖中，果然難為外人察覺。
她暫且放下匕首，看向齊雲，問最緊要的事情，道：“密道的事情，你查清了嗎？”
齊雲神色有些黯然。
穆明珠雖有些失望，還是安慰道：“那樣重要的地方，謝鈞肯定派人嚴防死守。你倉促之間，難以探查也是正常的。”
“臣進去了密道裏麵，”齊雲輕聲道：“隻是未能探得全貌。”
“你進去了？”
“是。昨夜林校尉來傳信，臣立時出發，往牛國公府隔壁的舊宅邸去探查。”齊雲頓了頓，似乎在斟酌底下的話該怎麼說，“殿下還記得揚州焦家嗎？咱們在石洞之中，曾進過一間有迷煙的密室。後來焦道成死後，臣夜晚巡防又去看過。”他說到這裏，不知想到什麼，忽然臉上一紅，好在穆明珠專心致誌聽正事、並沒有留意，“那一間密室，通往兩個地方，往下是咱們營救趙洋的第五層，可是通往石洞之外的那一處，卻是焦道成的臥房——一直通到他的床。臣聽了殿下送來的話，知道那密道的一處入口也在舊宅邸屋子的一張床下，便留意了一下那舊宅邸與當初焦家屋舍的方位布局。雖然一小一大，但相差仿佛。而焦家奇怪的一處，是焦道成的臥房並不在北邊，而在院子東邊的屋舍中。臣按照焦府的規律嚐試，竟果然入了密道。”