第二章 30.拿破侖的缺撼
拿破侖曾經說過：“最困難之時就是離成功不遠之日。”
拿破侖·波拿巴（1769.8.15～1821.5.5），法蘭西第一共和國第一執政（1799~1804），法蘭西第一帝國及百日王朝的皇帝（1804～1814，1815），法蘭西共和國近代史上著名的軍事家、政治家，曾經占領過西歐和中歐的大部分領土，使法國資產階級革命的思想得到了更為廣泛的傳播，在位前期是法國人民的驕傲，直至今日一直受到法國人民的尊敬與愛戴。
拿破侖的父親是一個極高傲但窮困的科西嘉貴族。父親把拿破侖送進了一個布列訥的貴族學校，在這裏與他往來的都是一些在他麵前極力誇耀自己富有、而譏諷他窮苦的同學。這種一致譏諷他的行為，雖然引起了他的憤怒，但他卻隻能一籌莫展，屈服在威勢之下。
後來實在受不住了，拿破侖寫信給父親，說道：“為了忍受這些外國孩子的嘲笑，我實在疲於解釋我的貧困了，他們唯一高於我的便是金錢，至於說到高尚的思想，他們是遠在我之下的。難道我應當在這些富有高傲的人之下謙卑下去嗎？”
“我們沒有錢，但是你必須在那裏讀書。”這是他父親的回答，因此他忍受了5年的痛苦。但是每一種嘲笑、每一種欺侮、每一種輕視的態度，都使他增加了決心，發誓要做給他們看看，他確實是高於他們的。他是如何做的呢？這當然不是一件容易的事，他一點也不空口自誇，他隻心裏暗暗計劃，決定利用這些沒有頭腦卻傲慢的人作為橋梁，使自己得到技能、財富、名譽和地位。
等他到了部隊，同伴們正用多餘的時間來追求女人和賭博。而他那不受人喜歡的體格使他決定改變方針，埋頭讀書，努力和他們競爭。讀書是和呼吸一樣自由的，因為他可以不花錢在圖書館裏借書讀，這使他得到了很大的收獲。他並不是讀沒有意義的書，也不是專以讀書來消遣自己的煩惱，而是為自己理想的將來做準備。他下定決心要讓全天下的人都知道自己的才華。因此，在他選擇圖書時，就以這種決心為前提，確定選擇範圍。他住在一個既小又悶的房間，在這裏，他臉無血色、孤寂、沉悶，但是他卻不停地讀下去。他想象自己是一個總司令，將科西嘉島的地圖畫出來，地圖上清楚地指出哪些地方應當布置防範，這是他用數學的方法精確地計算出來的。因此，他數學的才能獲得了提高，這使他第一次有機會表明他能做什麼。
他的長官看見拿破侖的學問很好，便派他在操練場上執行一些工作，這是需要極複雜的計算能力的。他的工作做得極好，於是他又獲得了新的機會，從此開始走上有權勢的道路。
這時，一切情形都改變了。從前嘲笑他的人，現在都湧到他麵前來，想分享一點他得的獎勵金；從前輕視他的人，現在都希望成為他的朋友；從前揶揄他矮小、無用、死用功的人，現在也都變得非常尊重他。這些人都變成了他的忠心擁戴者。
難道這是天才所造成的奇異改變嗎？抑或是因為他不停的工作而得到的成功呢？他確實是聰明，也確實肯下工夫，不過還有一種力量比知識或苦工更為重要，那就是他那種想超過戲弄他的人的野心。
假使他那些同學沒有嘲笑他的貧困，假使他的父親允許他退學，他的感覺就不會那麼難堪。他之所以成為這麼偉大的人物，完全是由他的一切不幸造成的。他學到了由克服自己的缺憾到得到勝利的秘訣。
智慧小語：凡是偉大的人物從來不承認生活是不可改造的，他也許會對當時所處的環境不滿意，但他不會抱怨和不快樂，反而充滿一股想闖出一番事業來的熱忱。