第二輯 民間奇案 蹊蹺的失蹤案
清乾隆年間，湘南耒陽知縣韓元玉為官清廉，善於破案，人稱“有神助”，意思是說什麼案子他都能破，仿佛有神在助他一樣。
有一天早上，韓元玉在縣衙門公房處理公務，衙役領班雷豹走進來說：“老爺，外麵有人報案。”
韓元玉疑惑道：“既是報案，為何不擊鼓？”
雷豹遲疑地說道：“是清水鎮的一個老裁縫，他說鎮上有個老人失蹤了，很奇怪，又不敢斷定是出了什麼事，所以一直在猶猶豫豫……”
韓元玉沉吟了一下，說：“你帶他到這裏來吧！”
不多時，雷豹帶進一個老人，老人跪在地上，磕了個頭，自稱是清水鎮的裁縫。
韓元玉趕緊過去把他扶起來。老裁縫說，清水鎮有個陸娭姆，年輕時曾在杭州做過妓女，後來從良嫁給了清水鎮一個喪偶的男人。去年這個男人死了，陸娭姆便一個人過日子。由於陸娭姆年輕時做妓女落下了病根，因此沒有生下一男半女，不過卻攢下了一些錢。所以，雖然年紀大了，但不缺吃不缺穿，日子過得還不錯。
老裁縫和陸娭姆是鄰居，她每天都到老裁縫家來串門聊天。可最近一段日子，陸娭姆家門緊閉，門上掛著一把鐵鎖，已經有半個月不見人了。
韓元玉說：“這能說明什麼？會不會去親戚家了？”
老裁逢堅定地搖搖頭，說：“不瞞大人，這陸娭姆是年小時被拐賣到妓院去的，她連家在何方都不知道，怎麼會有親戚呢？何況，她要去走親戚，也會跟老夫說一聲。可突然之間，不聲不響地就消失了。現在清水鎮上的人議論紛紛，都猜測說這老人是不是遭了什麼不測？眾人一起商議公推我來縣衙報個案，看老爺能不能去查一下。”
經老裁縫這麼一說，韓元玉也覺得有些蹊蹺，當即決定去一趟清水鎮。
晌午時分，韓元玉和眾衙役一行來到了清水鎮，鎮上百姓看到韓元玉來了，都知道是為了陸娭姆的事，一時圍了半街人。
來到陸家門前，果然門上一把鐵鎖，看樣子是很久不曾開門了。韓元玉讓老裁縫叫來鎮上幾個有威望的老人作證，畢竟這是私闖民宅，他有些擔憂日後如果陸娭姆回來了，不好說。然後令雷豹擰開鎖，推開大門，韓元玉同這幾個老人率先走了進去。
房裏有些亂，兩把椅子歪在地上，正麵牆邊的桌子上放著一隻香爐，香爐後麵是一隻陶瓷觀世音菩薩塑像，爐中滿滿的香灰表明主人是多麼的虔誠。韓元玉走上前，用手捏了一把香灰放在鼻下聞了聞，一股清新的氣息，可以斷定主人離開時還曾供上了香火。
接著，幾個人走入旁邊的臥室，韓元玉看到床上的席子已經掀到了地上，幾隻老式衣櫃和箱子也被撬開，鐵鎖和鎖扣散落在地上，屋子裏淩亂不堪，一眼就能讓人看出作案者試圖從裏麵找出什麼東西來。
現在可以斷定，陸娭姆肯定是出事了，而且凶多吉少。不過在正常的凶殺案中，都是先有屍體出現，再展開偵破工作，可現在沒有屍體，當事人遇害也僅僅是推測，這就讓韓元玉有些為難了。
正在覺得自己無從下手之際，韓元玉猛然想到老裁縫說陸娭姆做妓女時曾攢下過一些錢，現在出了事，莫非是謀財引起的？想到這裏，他當即令雷豹翻找一下陸娭姆家是否還有銀子首飾之類，雷豹翻了半柱香的時間也沒找出一錢碎銀一塊首飾，很明顯這些東西已經被作案人拿走了。
在雷豹翻找時，韓元玉和老人們聊了起來。一個老人告訴他，陸娭姆的亡夫有個兒子叫蔣燦，結婚以後另起爐灶住在鎮東頭。這小子有些不務正業，老婆三年前死了以後，沒人約束了，就經常在外嫖妓賭博。他父親死了以後，他根本不管陸娭姆這個後娘，還時不時上門拿走一些值錢的物什。幸好陸娭姆有積蓄，不需要他的照顧，日子過得挺好。如今後娘失蹤這麼多天，他也沒露麵。
韓元玉聽完，正準備派人去傳喚他時，一個老人擺擺手，說：“這小子十天前就出門了，他是給人抬轎子的，說是有人雇他去河北，十天前就走了。”
韓元玉聞言又和他們聊了些別的，最後一行人退出陸娭姆家，把門重新鎖好。
回縣衙的路上，韓元玉對雷豹說：“你即刻到城裏所有的當鋪去走訪一下，看這幾天哪家當鋪收了來曆不明的金銀首飾。如有，立馬把朝奉和首飾都帶到縣衙去。”
雷豹答應一聲，領著兩個衙役上了街。一柱香的時間，雷豹領著一個老朝奉回到了縣衙。老朝奉手裏抱著一個小布包，打開，是兩樣非常普通的首飾。老朝奉說他在城南一家當鋪當差，前天有個中年人拿了這兩樣首飾來當，中年人他認識，就是清水鎮給人抬轎的蔣燦，原先也到當鋪當過東西。今天雷豹一進來詢問，他就覺得蔣燦的首飾有些可疑，怕是偷來的，就拿出來了。