“休克療法（shock therapy）”這一醫學術語於20世紀80年代中期被漂亮國的經濟學家傑弗裏·薩克斯（Jeffrey Sachs）引入經濟領域。
休克療法的最早提出，是薩克斯被聘擔任玻利維亞政府經濟顧問期間所為。
玻利維亞是南美一個經濟十分落後的小國，由於長期政治局勢動蕩不安，政府經濟政策不斷失誤，由此引發的經濟問題大量積累而又得不到解決，終於導致了一場嚴重的經濟危機。
1985年玻利維亞政府的預算赤字達485.9萬億比索，占國內生產總值的約1/3，通貨膨脹率高達24000%。
1984年的外債為50億美元，應付利息近10億美元，超過了出口收入。
1980~1985年期間居民生活水平下降了30%，國民經濟幾乎到了崩潰邊緣。
正是麵對這樣一種險惡的經濟形勢，受聘於危難之際的薩克斯，大膽地提出了一整套經濟綱領和經濟政策。
其主要內容是：實行緊縮的金融和財政政策，壓縮政府開支，取消補貼，放開價格，實行貿易自由化，通過貨幣貶值實現彙率穩定，進一步改革行政和稅收製度。
將部分公營部門和企業民營化，重新安排債務和接受外援......等等。
由於這套經濟綱領和政策的實施，具有較強的衝擊力，在短期內可能使社會的經濟生活產生巨大的震蕩，甚至導致出現“休克”狀態。
因此，人們借用醫學上的名詞，把薩克斯提出的這套穩定經濟、治理通貨膨脹的經濟綱領和政策稱為“休克療法”。
休克療法在玻利維亞的最初實施，收到了令人難以置信的奇效。
該療法實施不到一周，惡性通貨膨脹便得到了強有力的遏製，物價從暴漲趨於穩定。
1986年-1987年通貨膨脹率僅為10%-15%，1988年為21.5%，1989年為16.6%。
國民經濟經過短暫的下降也逐步回升。
實行休克療法的第一年，即1986年國內生產總值下降2.9%，但隨後幾年都保持了2.5%左右的增長勢頭。
同時由於采取了有效措施，債務問題也得到了明顯緩解，並最終使玻利維亞，克服了嚴重的債務危機。
休克療法在玻利維亞的初戰告捷，為薩克斯贏得了較高的聲譽。
玻利維亞發生的驚人變化，被世人稱為“玻利維亞奇跡”，薩克斯本人也被譽為“國際金融界的金童”，休克療法也由此享譽世界，備受世人矚目。
1991年底，毛子國解體，北極熊獨立，並繼承了原毛子國的大部分家底。
豐厚的遺產固然是好，可窮家難當啊！
一大堆半死不活的企業，外加1萬億盧布內債和1200億美元外債，也讓剛上任的新總統，夙興夜寐，坐臥不安。
於是，就在這一背景下，休克療法，被引進了過來。
1992年1月2日，北極熊對外宣布，放開90%的消費品價格，和80%的生產資料價格。
與此同時，取消對收入增長的限製，公職人員工資提高90%，退休人員補助金提高到每月900盧布，家庭補助、失業救濟金也隨之水漲船高。
物價放開的頭三個月，效果立竿見影。
排隊購物的長隊不見了，貨架上的商品琳琅滿目，習慣了憑票供應排長隊的戰鬥民族，仿佛看到了春天。
可沒等他們開心多久，物價就像斷了線的風箏，扶搖直上。
同年4月，消費品價格比1991年底上漲65倍。
政府原想通過國營商店平抑物價，不料黑市商販與國營商店職工沆瀣一氣，將商品轉手倒賣，牟取暴利。