初秋清寒，庒小周抱著一冊話本書躲在炕上，湊著油燈看。
幾十裏外的軍營中，燕洗石拿出了家信，麵帶笑意看著，一貫冷峻的臉上，難得露出一絲柔情，家信中夾著他一雙兒女的塗鴉。
畫著騎馬的爸爸，穿布裙子河邊洗衣服的媽媽。
拿糖葫蘆的孩子。
青城郡和流沙鎮的夜色應該是靜謐的。
但是慎虛出門去了。
初一戊時，照例是鬼市開張的日子。
有片烏雲一頓，月亮忽然就消失在大青山頂，流沙鎮仿佛被吹了燈，瞬間暗了下來，還好有一鉤毛月亮掛在半天，青石街道上閃著微微的光。
鎮西頭當鋪一貫陰沉不語的老劉拿掉鋪板，慢吞吞走了出來，藍布袍下鼓鼓囊囊，揣著一直小小的氣死風燈籠，他去的方向，是東頭的戲台子。
沒多久，三三兩兩的人都聚攏了過來，但是沒有人說話，沉默著簇擁到一起，各自擺出攤子，邊上紮一盞昏暗的燈，等待看貨的來客。
來人看到中意的貨色，就和攤主在袖子裏捏捏指頭，談妥了就扔下銀錢帶走，不合適就再捏，不過三次，攤主就煩了，轉身背對，來客隻好訕訕而去，幾十年來，慣例如此。
陰沉不語的老劉今天帶了好幾件玩意，前朝免死金券，昆侖龍涎冰，道門登第大丹，半卷練氣殘卷，還有一把不知道來曆的小刀，刻著鳥篆，寒氣逼人。都不知道是什麼時候的死當，今天翻出來撞撞運氣。
人老了，不圖錢財，在店裏守著枯燈，不如看看世人找些趣味。
路過幾撥看客，都沒有伸手問價。
敲了亥時一刻後，一個身著淡青道袍的老頭搖搖晃晃走過來，掃一眼攤檔，輕輕“咦”了一聲，緩慢蹲下，每樣東西都拿起來看看，然後舉起道門登第大丹，仰臉看著老劉。
老劉伸手出去，將老道的手接進長袖，捏幾下，那意思是三兩銀子。
老頭歎口氣，帶著失望放下大丹，垂頭片刻，又不甘心，揀起練氣殘卷晃晃，意思是問老劉。
這殘卷本來是順手拿來，舊主人本來沒算錢，加上坐了半天沒有開張，所以老劉擺擺手，意思是拿走。
老道笑笑，露出白牙，緩慢起身離開了。
夜色漸深，如同濃墨浸染素宣，寒意也從腳下升起，老劉攏起袖子，眯眼想要小憩片刻。
腳下隱隱傳來隆隆的微響，越來越近。
不久後，馬蹄扣在青石板上嘚嘚的聲響越來越近，一隊人馬衝進了流沙鎮，火把通明，人人都黑紗蒙麵，肩頭露出長長的劍柄，直衝鬼市而來。
見勢不妙，看熱鬧的都趕快躲進了昏暗處，攤主也起身收攏東西。
對鬼市的存在，官府的態度一直很曖昧，這裏有不少犯忌諱的玩意，前朝剿匪的聖旨，王爺謀反的家信，律法禁止的兵器，妖人傳教的邪書。
但是另一方麵，本地富紳和官吏，卻也經常派師爺胥吏來鬼市搜尋一些古玉字畫稀奇玩物，孝敬上官，以圖在中原謀個差事，好離開這蠻荒之地。
所以一直以來，沒有人來打擾鬼市的生意。
這種隱秘低調在今晚，被一夥不知來曆的人踏碎了。
一匹疾走的戰馬被猛然勒住，不甘心地用前提踏著青石，馬上一名大漢提著一個瘦老頭，正是剛才拿走殘卷的那個老道。
“所有攤販聽好，雞鳴時分，每人拿出壓箱底的東西出來，在這裏等我，不然，就拿腦袋來替！”大漢聲音很大，雷聲般在街道上滾動。