“神君，大軍已經集結完畢，還請神君施法。”兩軍對陣，壁壘森嚴。
軍帳之中，身著鐵甲的將軍走到一位白衣勝雪的女子麵前，躬身行禮。
那女子伸出一隻芊芊玉手，拇指與食指指尖輕輕一碰，迸發出一團火光。
在她麵前是一個偌大的水盆，水盆中密密麻麻漂浮著竹葉編成的小船。又有一點燈芯，用臘固定在竹葉小船之中。
女子用指尖的火焰一一點亮了竹葉中的燈芯。
“可以進軍了。”女子的聲音柔和甜美：“他們不會覺得疼痛，不會有所畏懼。”
將軍將信將疑，拜了一拜，退出軍帳。
“就如撲火的飛蛾……”女子收起指尖的火焰，緩步走出軍帳。
朝陽照射在她的臉上，就如照映一塊美玉，潔白無瑕。
咚咚咚！
戰鼓敲響，廝殺聲漫天，兩陣相接隻是幾個呼吸之間的事。
女子深吸了口氣，似乎對空氣中的血腥氣不滿，轉身回到軍帳之中。
竹葉小船中的火光搖曳，似乎有無形的風要將它們吹滅。
女子伸出一隻手，輕輕在水盆上拂過。淡青色的光塵從掌心飄落，落在竹葉小船之上。刹那之間，火花爆起，小船猛烈震動，似乎下一瞬間就會沉沒水中。她的神情漸漸凝重起來，終於還是控製住了局麵，一艘艘小船平緩下來，隨著水波微微起伏。
……
十月初六的早上，蔡國召開了大朝會，凡是大夫以上的朝臣都要出席。
陸離雖然不是正兒八經的大夫，但靈台令本身地位超然，他又是傳說中的仙人，必然也有一席之地。隻是諸則易不願意讓人知道陸離的仙人身份，也是作為試探，仍舊安排他坐在下大夫席中。
陸離自然無所謂。
“申國在三日前攻破了楚國的舒城，舒城大夫戰死。”暫掌朝政的上卿諸則易向朝臣們公布了這個消息。
朝臣自然一片嘩然。
如果說南境十三國中最弱的是蔡國，那麼肯定會有蔡國人不服氣地說：“申國其實也比我們強不了多少。”
的確，申國國土隻有五百裏，甚至比蔡國還要小。隻是申國地多平原，所以人口比蔡國更多。
不管怎麼說，蔡國和申國就是南境中吊在尾端的弱邦小國，連大些的淮國、息國都可以對他們頤氣指使，更別說身為南境方伯的楚國了。
而現在，這個弱小的申國竟然主動攻打了楚國的邊境大城。
這無異於老鼠咬了貓的鼻子。
正在有人懷疑這消息是否確鑿的時候，有侍衛高聲報道：“急報：申國昨日在縈原以三千步卒擊潰楚國五萬大軍，業已攻克臨城！”
這下就連諸則易都呆住了。
攻城是有技巧的，說不定是內應，也說不定天時作美。
然而楚國以五萬大軍討伐申國，半途中被申國三千步卒擊潰，這卻不是技巧能夠做到的事。就算曆代兵聖複生，都未必能打出這樣以一敵十數的戰果。
何況縈原的地形並不適合埋伏。
“冉氏有什麼消息麼？”陸離低聲問身邊的冉無忌。
他與冉無忌已經頗為熟絡了，不過兩人下了朝堂反倒沒什麼往來，是以許多人都不知道他們的友誼。從這點上也能看出，冉無忌是冉氏故意安排來博取陸離好感的，未必就是個天生話癆。
陸離因為掌握了這個關節，對冉無忌也沒什麼客氣。他並不喜歡跟人交朋友，但對於這種矜持的示好還算能夠接受。
冉無忌低聲道：“縈原之戰的結果我也是早上才知道。據說三千申國戰兵打得楚軍毫無還手之力，有斥候說那些申兵刀槍不入，根本殺不死。”
陸離微微頜首。
冉無忌忍不住問道：“仙長……”
“我不是仙人。”陸離糾正道。
“嗬嗬，我倆之間何必掩飾呢。而且大家都知道了。”冉無忌笑了笑，繼續問道：“真有這樣神奇的仙術麼？”
“刀槍不入的法術是有的，但殺不死的法術是絕對不可能有的。”陸離道：“就連仙人也一樣能被殺死。”
冉無忌有些意外，心目中對仙人的崇拜出現了些許裂痕。不過他很快在心中自嘲：就算仙人再不濟，也比凡人強大太多了。
“關鍵不是法術的問題，而在於申國的意圖。”陸離伸手在席子上劃了一道看不見的線，冉無忌卻從指影中辨認了出來，疑惑道：“雲夢大澤？”