二月二，龍抬頭。
鶯飛草長，燕子呢喃，陳原恰及冠。
陳原，字“道遠”，在家排行第三，故被人稱為“陳三郎。”
陳三郎自幼進私塾，有資，讀書破卷，寫得一手好字，然而連考了三屆童子試，皆铩羽而歸，連進學的資格都考不到，科舉更遙不可及。
有了解內幕的人卻知道，每逢進場考試：陳三郎立刻戰戰兢兢，身子不由自主地顫抖，抖得有時候連筆都拿捏不穩。如此臨場表現，焉能考試過關？
此謂“悚場”。
因這隱疾，他不知看過多少郎中，服過多少偏方草藥，可毫無收效。平時無事，進考場則兩股戰戰，一塌糊塗。
私塾的楊老先生黯然歎息：“此子終生無望。”
陳三郎倒執著，進不得學，也不願放棄，仍呆在私塾裏頭，跟著一大群幼齡孩童上學，極為突出醒眼。
此事在涇縣，成為一大笑談。
不過像陳三郎這般的書生，肩不能挑，手不能提，殺雞見血就暈，這輩子除了讀書，實在別無出路。好在他家境殷實，生活無憂，無需為溫飽奔走勞碌。
今日，春風吹拂涇縣，陽光明媚。到了黃昏，私塾放學，陳三郎背著書筪走路回家。
涇縣是個城，隻得數條街道，從私塾到家，一街之隔，半刻鍾的路程。
“賣魚咯，鮮美活魚！”
吆喝聲傳來。
陳三郎腳步一頓，停在那魚販子的攤前。
兩隻竹簍，胖肚口，因為黏糊了瀝油，不漏水。其中分別裝著十餘條魚，遊弋不定。
“請問大叔，此魚售價幾何？”
文縐縐的問道。
那魚販子認識陳三郎，笑道：“賣給別的人，二十文錢一條，賣給三郎你嘛，十五文就好了。”
這話假得很，正常市價，不過十文一尾。
陳三郎一年到頭，不曾親身買過兩回菜，哪裏知曉行情，以為得了便宜，拱手作揖：“多謝大叔，請來兩條。”
“好嘞。”
魚販子熟手地探入魚簍中，撈出兩尾魚，用一根細細的青草穿了鰓。
這兩條魚，屬於魚簍中最的。其中一尾，體表殷紅，鮮豔非常，卻是紅鯉，隻得兩指寬，不夠三兩重。
陳三郎不識得無奸不商短斤缺兩的道理，數出一串銅錢，然後提了魚，往家裏走。
被穿鰓的魚兒，並沒有死，尾巴使勁甩動，掙紮不休，希望能脫得身子，逃過一劫。
陳三郎提起魚兒放到眼前，恰和紅鯉對視，見那魚眼頗有不同，竟閃露出一抹難得的靈動，刹那間，有清澈的水珠從眼眸裏流淌出來。
這條紅鯉竟仿佛在流淚。
淚珠兒一滴滴地落在地上，潤物無聲，卻如濺落心坎，令人心生惻隱。
陳三郎霎時呆滯，望著垂死掙紮的魚兒，有恍惚的錯覺，感覺到這不是一條魚，而是一個可憐的人兒，在哀傷求生。
“與其殺不辜，寧失不經；好生之德，洽於民心……”
腦海突然掠過聖人文章的淳淳教誨。
他腳步一轉，不回家了，來到城中一條名為“涇河”的河流邊上。
此河穿城而過，好比一條碧綠的玉帶，輕扣於涇縣腰間。河岸兩邊，多種垂柳。陽春季節，柳條發芽，萌生縷縷嫩綠，煞是喜人。
其間一座石拱橋，橫跨河麵南北，大塊的石頭橋身長滿綠苔，顯現斑駁的古意。
橋名“晚晴”。
來到晚晴橋下，陳三郎輕輕抽掉了穿鰓的青草，將手中魚兒放入水。
魚兒得水，脫了束縛，立刻飛快遊走，沉匿不見。
站在河邊，三郎一聲歎息，正要轉身離開。
猛地有風起，風卷而水動，河麵上居然鼓掀起不的波浪，頗為古怪。
陳三郎正探頭探腦地好奇觀望，就見到波浪間一抹動人的嫣紅，一尾紅鯉破浪而至，直達水邊，與他相距咫尺。
紅鯉突然張嘴，吐出一物，鏗然落在三郎腳邊，倒把書生嚇了一跳。
怎麼回事？
吐物之後，紅鯉在水中豎立而起，也不知怎麼做到的，的腦袋朝著陳三郎點頭連連，兩片胸鰭微微合攏撥動，如同人在拱手作禮般，儀態活潑稚趣。
瞧得陳書生雙眼發直，被驚嚇得一屁股坐在地上。
奇乎怪哉！
讀書無數，不曾讀過這般咄咄怪事。
很快，紅鯉一晃尾巴，潛入水中。水麵上，隻剩下一圈圈泛動的漣漪，再無異樣。
半餉之後，陳三郎才稍稍回過神來，凝視地上，看到紅鯉銜來之物。
黑黝黝，約莫三寸長，通體纖細，看著像一枚大號繡花針。