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被這麼一攪合，這泛舟詩會難以繼續了，馬籍和梁典奔赴衙門，在黃縣令麵前痛訴陳三郎後生無禮，惡語中傷的罪過。梁老舉人氣得白胡子抖動：“聖賢曰，君子無不敬。此子無狀，請大人上書給學政大人，削去他的秀才功名。”
黃縣令一聽，故作詫異道：“竟有這等事？”
馬籍慨然道：“千真萬確，蘇振、張郭、王康等人俱可作證。”
這些人都是秀才，加起來分量十足。
黃縣令眼珠子一轉，計上心頭：“既然如此，本官就發公函，陳述因由，向學政杜大人申訴，但你們都得聯名。”
“那是當然。”
很快，黃縣令就命張幕僚寫了一封請求削掉陳三郎秀才功名的公函，讓眾人署名按了手印，派人送往驛站傳遞。
此消息很快在縣裏傳開，滿城嘩然。很多人沒想到陳三郎剛考得秀才，沒高興幾卻又得罪了梁老舉人，功名要被削去，簡直一下子被打回原形，一生都要毀掉。
馬籍與梁典何許人也？
他們可是涇縣財大氣粗的士紳，地方名流，和縣裏許多大門大戶都有著盤根錯節的關係，不敢一手遮，但影響力之大，就連縣尊大人都得禮讓三分。而陳三郎呢，不過破落戶出身，新考秀才而已。
兩下對比，一方是參大樹，一方卻是新嫩草，不可同日而語。
楊老先生聞訊，急忙趕到陳家，氣不打一處來：“三郎，你闖大禍了。”
陳三郎回答：“先生，這事因由，三郎相信學政大人不會偏信一方。”
楊老先生麵露苦笑：“花錢買名，一向都是文壇不成文的規矩，雖然擺不上台麵，但暗地裏許多人都明白，你何必一定要捅破了去，作此惡人？”
“先生認為這樣做便是惡人？如果學生沒有錯，也曾有許多人來請先生，要去當那收錢閉眼的泥人仲裁，但先生都拒絕了，否則，何至於清貧如此。”
楊老先生歎了口氣：“不錯，我是不願收錢瞎話，故而拒絕不去，眼不見為淨。”
陳三郎道：“好一句‘眼不見為淨’。學生讀過一則故事，一人想要盜取一枚鈴鐺，怕鈴鐺聲響會驚動別人，於是就將自己耳朵堵住，心想隻要自己聽不到響聲，那別人也無法聽到。此謂掩耳盜鈴。”
楊老先生語重心長地道：“先生也曾年少過，也曾嫉惡如仇過，然而碰壁數十年，頭破血流，卻終於明白至剛易折的道理。我並非覺得你做錯了，而是認為做人不該魯莽衝動。”
陳三郎道：“讀聖賢書，所為何事？如果做人，一定要低聲下氣，一定要苟且鑽營，一定要裝聾作啞，一定要逆來順受，那這人，不做也罷。”
老先生怔怔地看著他，心中隱藏最深的一塊被觸動，但覺熱血奔流：“罷了罷了，若學政大人派人來查，先生拚了這一把老骨頭，也要為你話。多年來，風氣靡靡，我們讀著聖賢書，卻做著齷齪事，仁義忠信，都成了空口白話，國將不國，人將不人。我既為先生，不能作此表率，還怎麼教書育人？還有甚臉皮在人前談聖賢道理？”
陳三郎嗬嗬一笑：“先生言重。”
頓一頓，雙眼眯了起來：“我這個好不容易才考來的秀才功名，又是那麼好削的嗎？”
此後兩，何維揚等同窗紛紛登門聲援，表示要替陳三郎話。倒令陳三郎對何維揚刮目相看，覺得這位學弟並非看上去那麼圓滑。
武館許珺那邊，表現得極具俠女風範，直接放話：“誰敢削你功名，我就去削了他腦袋。”
倒是陳王氏和華叔憂心忡忡，捏著把汗。這個家裏，陳三郎已是頂梁柱，他要是被剝了功名，萬劫不複，這個家也就塌了。
第五，有人來。
一艘大船停泊在涇縣碼頭，下來的竟是揚州學政杜隱言，帶著數名侍從進入縣城。
黃縣令聞訊後大吃一驚，慌張出來迎接，走得急，連靴子都穿錯了，心裏頗感疑惑驚訝。
首先沒想到杜隱言還留在南陽府，既然院試考完，他不是該返回揚州述職了嗎？難道因為什麼事滯留至今？
其次削一個秀才功名而已，何勞杜隱言大駕，派遣一個使者過來調查取證即可。
進入衙門，喝了一杯茶後，杜隱言淡然道：“把人都叫上堂來吧。”
黃縣令道：“大人舟車勞頓，不如明早再……”
杜隱言一擺手：“黃縣令，本官自有分寸。”
黃縣令心一凜，立刻讓衙役出去叫人。