（上一章寫錯了個數據，今屆揚州鄉試錄取人數為十九人，寫的時候寫成二十九了，已改正，不妨礙閱讀，感謝書友“易水漸離”的細心提醒！）
入夜，鬧騰了一整的龍門客棧平靜下來。鄉試放榜，塵埃落定，中舉的意氣風發，等待參加由揚州太守主持的鹿鳴宴；名落孫山的則黯然神傷，收拾包袱，要明一早灰溜溜回家。
吃晚飯的時候，陳三郎特別宴請了周何之古臨川他們幾個。談及未來打算，古臨川回去後準備臥薪嚐膽，三年後卷土重來；至於周何之心灰意冷，要在鄉下開個私塾，教些蒙蒙學童，就此作罷。
悲歡離合，隻在今宵。
月上中人靜時。
陳三郎靜靜地盤膝坐在床上，進行觀想功課：中舉後，腦海的《浩然帛書》分明起了變化。
這一卷書，總共有九頁；最初得到的時候，隻能觀望扉頁上的千餘字口訣，覺得十分深奧難懂；慢慢喂血養劍，將劍養出靈性，終於開鋒啟蒙；隨後此劍屢屢建功，斬殺邪魅，吸收養分，威力大增；
書劍之間的關係相輔相成；劍反哺，使得帛書翻頁，能看到第二頁的內容了；到考取秀才功名，得氣息溫養，第二頁內容凝實清晰，再無紕漏。
現在，一考中舉，而且是第一名的解元，功名之功，效果自然不可等閑。觀想之際，但覺清明愉悅，一股無形的風吹拂過，書頁翻動，第三頁法訣呈現，一個個字符如同跳出藏匿之處的精靈，出現在眼前……
“下無害，雖有聖人，無所施才；上下和同，雖有賢者，無所立功……”
讀著一行行字句，猶如溪水在心頭潺潺流淌而過，竟品嚐到甘甜的味道，像是在吃著一頓美味佳肴一般。
讀書若餐，不外如是。
到酣暢時，擺放在桌上的紫檀木匣自動打開，一劍瑩瑩飛出，光芒銳盛，圍繞著陳三郎飛舞，狀甚喜悅。
“……故曰：時異事異……”
心頭豁然開朗，不禁一拍桌子：“當浮一大白！”
鏗！
旋舞的劍直插入地，由原本的數寸鋒芒，遂然變身為一柄長劍。劍身古樸，色澤深沉。
此謂“而立”之境！
中舉得官身，此身而立。
夏禹王朝王法規定，凡取得舉人功名身份者，當佩劍。
陳三郎長劍在手，心中歡欣，再望了望桌子上的紫檀木匣子，暗道：得換一口劍匣了……
隻是，該換成甚樣的？
江湖人士帶刀佩劍，多背負，但這樣的姿態方式在士林中無疑顯得古怪奇特，一般讀書人帶劍，多懸置於腰間——其實舉人以上功名者可佩劍，但他們出行之際，真得帶劍在身的時候極少，就算腰掛佩劍，多半也是做做樣子，和玉佩差不多，作為飾品類存在。
陳三郎情況特殊，對他而言，斬邪劍幾乎是一口性命攸關的兵刃，輕易不可離身。
從這個角度看，它還是原來的袖珍模樣更方便些，攜帶出入，斬邪除魔，無形無蹤。
念頭剛起，“嗡”的一下，斬邪劍仿佛如他意願般又恢複成原樣了。
陳三郎瞧見，驚喜交集：能遂心如意，此物究竟是甚來曆？難道真是傳中的法寶？
在法器範疇內，不管哪個品階，未曾聽聞有能如斯變化的。
他將劍撚在手裏，愛不釋手地端詳著：寶貝，真是寶貝！
……
臨近九月的洞庭湖，每清晨和晚上，寒意頗重，有霜露紛飛，沾染到密密麻麻的蘆葦杆上。
洞庭湖畔，嶽陽樓後，有一片城鎮，就叫做“洞庭鎮”。
在王朝疆域中，洞庭湖地位超然，不受朝廷管轄，洞庭鎮亦然。可不受管轄，不代表沒有秩序，事實恰恰相反，洞庭鎮的秩序比任何一個城鎮都要好。曾幾何時，此地便有一條不成文的規矩：妄動幹戈者，死！
傳中，這條規矩是龍君製訂的。
規矩源頭不可稽考，但它實實在在存在著。這些年來，鎮上也不是沒有自持厲害的外來人動手動腳，但他們最後的下場都是沒手沒腳，頗為淒慘。
也奇怪，這個規矩的適用範圍隻在鎮上，邊緣一帶就不管用了，包括挨邊的嶽陽樓。否則那一晚上，元哥舒不會讓隨從與那名青衫江湖客動手。
不動手，也就可能不會有後來的憋屈煩悶。
這些日子，元哥舒的心情不大好，好像心頭有一根刺紮在那兒一樣，刺著難受，耳邊總是回蕩著青衫客的話語：“借祖蔭謀私利，幹大事而惜命，猶如塚中枯骨，非英雄也。”
元哥舒自幼受父親熏陶教誨，飽讀經略，心氣極高，以下為目標，但如今忽然跑出一個人來，指著他鼻子叱喝教訓：“你非英雄也……”