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王富貴瞧著陳三郎他們眼生，不似本地人，最大的可能性便是周何之的朋友——周何之乃是老秀才，鄉試考過多回，識得朋友並不奇怪。關鍵得看這些朋友當中有沒有了得的人物，又或者肯幫周何之多少。
不過在王富貴看來，周何之隻是個落第老秀才，前途黯淡，過往的情誼基本都會慢慢消散。
別提什麼君子之交淡如水，淡著淡著，都化作水蒸氣蒸發掉了。
王富貴自持地頭蛇，膽氣提起來，喝道：“你們是什麼人，膽敢出手傷人？”
不料陳三郎根本不理他，轉身去周何之那邊：“老周，你沒事吧。”
周何之麵露苦笑：“沒事，讓道遠見笑了。”
陳三郎道：“我來找你，卻有事情商量……”
兩個你一句我一句，把王富貴等人晾在一邊，氣得七竅生煙，差點跳起來：“你們當我死的嗎？”
雄平臥蠶眉一挑，聲如洪鍾：“你想死，本爺成全你。”
他儀表堂堂，身材魁梧，這一聲叱喝，極具氣勢。
王富貴吃一驚，連忙躲在隨從身後去。
雄平哈哈一笑：“沒那個膽，就不要亂插嘴。再吭聲，我把你舌頭拔出來下酒。”
又被雄魚精搶了風頭，螃蟹便有些按耐不住，若非礙於公子有命令，他早拔出雙叉，將王富貴等人都做叉燒去了。
陳三郎問：“老周。他們是什麼人？”
周何之歎一口氣：“債主。”
王富貴聽見，頓時腰板子又直了。揮舞著手中欠單：“周何之，欠債還錢。公地義，別以為有人替你撐腰，便能逃過去。”
陳三郎又問：“欠多少？”
“總共七十八兩五百三十二文錢。”
陳三郎吩咐蟹和：“阿和，拿錢。”
蟹和“哦”了聲，有些不情願地解下包袱，拿出一封封銀子，都是雪白官銀，紋理精細，成色十足。
點夠數目。扔給王富貴：“錢還清了，留下欠單，快滾。再讓本蟹爺看見，我叉死你。”
王富貴心裏恨極，發作不得，隻有帶人走。
出到外麵，麵色陰晴不定。
一個隨從問：“少爺，這些人是甚門路，個個話語氣衝得很。開口閉口喊打喊殺。”
王富貴咬著牙：“今被幾個外鄉人欺負了，這口氣實在咽不下，走，到舅老爺那裏找人來。”
他們走後。屋子裏的氣氛頓時變得融洽。
周何之突然拜倒在地：“道遠救我一家，此恩大若，何之願意肝腦塗地。粉身碎骨來報。”
陳三郎把他扶起，曬然一笑：“老周。這話得太重了，搞得我像收買人命似的。卻是不妥。”
這句話逗得周何之有些哭笑不得，幹咳一聲，問：“剛才你找我有事，是什麼事，盡管吩咐。”
陳三郎開門見山道：“我想請你到涇縣去，幫我打理些事務，你可願意？”
周何之一聽，便知章程，毫不猶豫又拜下去：“甘願獻犬馬之勞。”
陳三郎沉吟道：“此事全憑本心，報恩之類，休得再提。所以，你仔細考慮清楚。”
周何之麵露苦笑，望了望空蕩蕩的家居，又看了看臉上仍掛著淚痕的妻，歎道：“男人大丈夫，本該頂立地，內能養家，外可創業。但我科舉無望，止步於秀才，無顏麵對父母於九泉之下；蹉跎數十年，一事無成，幾乎害得家破人亡，連養家糊口都做不到，愧為人夫，愧為人父。”
到這裏，眼眸有淚光閃現：“句老實話，當初在秦淮畫舫上，我就差點跳到河裏去了，多虧道遠你敲碗警醒，我才恍然醒悟：此身一死，何其輕鬆，卻等於拋棄妻子，讓他們飽受磨難，豈是大丈夫所為？視死如解脫，實則懦夫也。”
“夫君！”
李婉忍不住，緊緊將他抱住。
周何之又道：“道遠，其實那時候，我便想投奔你門下，隻是礙於麵皮，開不了口。如今你親自上門來請，何之三生有幸，甘願附驥尾，盡綿薄之力，不敢有二心。”
陳三郎拍手道：“如此甚好，那你收拾收拾，就和我們一起啟程走吧。”
周何之略一猶豫，問：“道遠，我想帶上妻，不知可不可以……”
陳三郎打斷他：“廢話，你這一去，等於在涇縣紮根，當然得帶上家眷，方無後顧之憂。”
周何之大喜。
陳三郎吩咐雄平出去，買了好幾斤肉和菜蔬回來，讓李婉重新置辦了一桌豐盛的飯菜。諸人坐著，大口吃起來。
家裏已頗久沒見肉，兩個孩子吃著肉，都嚷“好吃”！
吃過飯，周何之出門去辦事。主要就一件事，把祖宅賣掉，換了一筆錢，將剩餘的債務全部償還掉。
在這個世界，賣掉祖宅是極不光彩的一件事。但如今形勢，留著房子無用，隻好賣掉。
約莫黃昏時分，周何之把些雜事都處理幹淨了，懷著償還完債務後剩下的十多貫錢回來。