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日子過得快，九月之後是十月，早晚氣溫變化頗大，清晨起床的時候，明顯感到寒意，單衣有些禁受不住。
陳三郎要趕赴京城長安，參加明年春閨的考試了。
這一場會試，應該是他這一輩子最為關鍵的考試——至於會試之後的殿試，聖上朱筆點進士，其實有著“選秀”的性質，氣氛絕不會和鄉試會試那般壓抑緊張。
從舉人到進士，從官身到官位，從鯉躍龍門到青雲直上，會試，便是至關重要的一個樞紐轉承點。
陳三郎勢在必得。
他雖然不會望氣術，但也知道目前自己的時運正是旺盛的時候，自當一鼓作氣衝過去。
這不是借東風，而是東風別有用心地鼓吹，但隻要本心穩固，不受迷惑，不得意忘形，自然無礙。正好順勢推舟，將計就計。
恰如詩雲：“當風輕借力，一舉入高空。”
高處固然不勝寒，可高處也別有風光，此乃“不畏浮雲遮望眼，隻緣身在最高處”是也。
行裝已收拾完畢，主要是換洗衣服，幹糧，銀兩等，還有一些文房四寶，書籍經義，全部裝在書筪中，足有十多斤重，分量可不輕。
對家裏人，陳三郎帶上雄平做伴當。然而京城龍盤虎踞，乃下中樞。雄平一介妖身過去並不妥當，故而送陳三郎到南陽府後。他就化身入水，返回河神廟去了。
前往京城之路，要先到南陽，然後乘船到中州，穿過中州，最後進入名州——抵達京城長安。
這個路線，當初葉藕桐便是這麼走的。他與陳三郎一同從揚州出發，當到達南陽府後，就與陳三郎告別。各走各路。
至今已過去許多日子，路上沒有滯留的話，葉藕桐可能都已進入名州地域了。
整個路程，可謂千山萬水，時日不好估算，所以獲得會試資格的舉子們，基本都會提前前往京城，以免錯過考期。又由於中間隔著一個冬季，當隆冬季節。寒地凍，北風呼嘯，甚至下雪。這般環境趕路十分艱苦，容易生病。故而動身的話。大都選擇在十月份。
南陽府碼頭，船隻穿梭，人力繁忙。
陳三郎打聽前往中州的船隻。過不多久，就有了結果——明上午。有一艘商船會駛向洞庭湖，搭載貨物之餘。兼且帶客。每人船費五貫錢，價格倒適合。
陳三郎沒有討價還價，直接登記在冊，並交納了五百文定錢。
商船是抵達洞庭湖那邊的，不過洞庭湖本來就位於幾個州郡的交界處，下船後換乘馬車，拐過去便進入名州了。
“洞庭湖……”
念及這個時常在夢境出現的汪洋巨澤，陳三郎麵色不禁一緊——他人生的命運軌跡，便與此湖息息相關。
雖然，他從未曾親身去過。
正是敖卿眉萬裏迢迢地從洞庭出走，一直遊到涇縣，他們之間，才發生了交集。
造化如斯，實在妙不可言。
那麼，明日坐船揚帆而去，不出意外的話，大半個月就會來到洞庭湖，親眼見一見這片浩瀚之景。
洞庭下水，嶽陽下樓。
這句著名之言，陳三郎也早就聽過。
船隻明才走，當晚得在南陽府住下來。
陳三郎決定趁著時間，到南陽學院去，拜訪一下院長宋誌遠。上次來尋訪周分曹，以及一些同窗，但沒有拜訪宋誌遠，卻顯得有些失禮。
話回來，由於他進學時期短暫，也就遠遠見過宋誌遠一麵，彼此之間，不曾交談過什麼。如今陳三郎一考中舉，獲得舉人功名，自然不需要在學院繼續進學了。
學院一如既往的清幽，宋誌遠的住所就在學院內。
來到門外，舉手敲門，很快有門子出來詢問，然後返身進去稟告。片刻功夫，大門打開，請陳三郎進去客廳。
宋誌遠等在那兒，嗬嗬一笑：“解元公終於抽得空暇，來看一看我這個院長了。”
陳三郎連稱“不敢”。
宋誌遠也隻是打趣，略作寒暄——南陽學院今科出了個解元，身為院長，他自是麵上有光。
瞥了陳三郎一眼，道：“道遠此來，所為何事？”
陳三郎幹咳一聲：“學生明日將奔赴長安，今晚在府城過一夜，順路就來拜訪院長。”
“哦，順路……”
宋誌遠眉毛一揚，突然歎口氣：“道遠厚此薄彼，豈是為客之道？”
陳三郎一愣，不明所以。
宋誌遠又道：“前我曾去陶然莊，老曹都告訴我了。”