第四章 幹練果決的武皇後 4.改革門閥製度
武則天在登上皇後寶座的路上，之所以遭到元老重臣的一致反對，除了她曾是太宗的才人外，最主要的原因還是因為她不是關隴貴族出身。武姓隻是一個小姓，她的先輩並無顯赫的背景，她的父親武士彠無論是從經濟地位，還是從政治地位上講，都是一個不折不扣的暴發戶。元老重臣們看不起她的父親，自然也就看不起她這個小戶人家出生的女子。門第不高，實在抬不起頭，這是她心中的隱痛。現在好不容易出人頭地了，她顯然不想讓世人說她是小戶人家出身的小家碧玉，她決定抬高武氏家族的門第。
那麼，如何才能抬高武氏家族的門第呢？武則天決定以其人之道，還治其人之身。他遵循魏晉南北朝以來的傳統做法，慫恿唐高宗頒行一本重新確定世族等級的書。
大家知道，自漢魏以來，時興品評人物之風，人物的品級決定社會地位的高低。曹魏時期實施的九品中正製，曆經魏晉的演變，逐漸形成為等級森嚴的門閥製度。世家大族憑借其固有的政治、經濟地位，互相抱團，形成了高高在上的世族集團。一個人是否出身世族，將直接決定兩件大事：一是婚姻，二是官階。按照門當戶對的原則，世族隻能和世族通婚，否則就是失節失身。正因為如此，世族與世族之間通過婚姻，形成了盤根錯節的政治同盟關係。他們互相引薦，把持朝政，貴族勢力儼然可以製衡皇權，於是就出現了皇帝和世家大族聯合治天下的局麵。東晉時期，偏安江南的司馬氏和王氏家族的“王馬治天下”就是一個很好的範例。這是婚姻問題，回過頭來，我們再看看官階問題。
選拔官僚遵循的是九品中正製，它把社會上的人分成九個品級，根據人物的品級授官。比如，你在人物品評中被評為二品，你就可以從七品官做起；被品評為三品，就得從八品官做起。人物的品級和官階是成正比的，品級越高，做官的起點就越高，做到高官的可能性就越大。而評定人物品級的最重要條件就是家世背景。在這種製度下，隻要是世族子弟，就意味著口含著金鑰匙出生，一生與榮華富貴相伴；而平民子弟無論怎麼努力，也很難得到認可，再大的功勞也隻能做個一般的小官。正所謂“上品無寒門，下品無世族”。
不僅如此，官方還專門出版書籍，上麵標明各個姓氏家族的身份等級，有了這本書，你的婚娶對象應該是什麼家庭，你的官位通常可以做到多高，一目了然。這是魏晉南北朝以來通行的做法。
但是到了隋唐時期，社會發生了深刻變化。隨著科舉製的興起，九品中正製被廢除。當今有很多人抱怨科舉製度，這是生在福中不知福，中國若沒有科舉製度，我們真不知道還有什麼東西來維係社會最起碼的公平。有人說，科舉製度是中國的第五大發明，其實它對社會的貢獻，一點也不遜色於四大發明。它是一個了不起的製度，確定了選取人才的標準應該是一個人本身的素養，而不是看他出身於什麼家庭。這是一個巨大的變革，但是，科舉製的興起並不意味著世家門閥退出了曆史舞台。相反，麵對這一新生事物，為了維護自己的社會特權，他們進一步抱團，打擊新貴和後進。不用說一般的人，就連皇帝老子也難入他們的法眼。世族官僚做人做事做到這個份兒上，必然會成為眾矢之的。唐太宗是一位雄才大略的君主，當然不希望在他的國家裏讓世家大族們如此囂張，於是就想打擊一下舊世族的氣焰。在貞觀年間，他下令修訂《氏族誌》，而且規定了該書的修訂原則：推崇當朝冠冕。也就是要把唐朝的帝王將相放到高等級中去，使該書成為唐朝版的社會等級索引。沒想到世家大族出生的大臣們中毒太深，呈上來的版本居然把山東高門博陵崔氏放到第一等。唐太宗大為光火，老子君臨天下，掌管天下生殺予奪大權，居然還不如他博陵崔氏。在他的幹預之下，編委會的那幫貴族們隻好對《氏族誌》做了修改：李唐皇族為第一等，外戚後族為第二等，原有的山東高門崔氏為第三等。不過，雖然改了，但明眼人一下子就能看出來，在當時修書人眼裏，博陵崔氏還是第一等，隻是為了照顧皇帝和皇親國戚的麵子，才把博陵崔氏排在了第三等。