貞觀朝負責修訂《氏族誌》的是以長孫無忌的舅舅高士廉為首的關隴貴族，他們本身推崇世族製度，在修訂《氏族誌》的過程中，充分照顧了關隴貴族的利益，在現實生活中，他們也按照以往的風俗和舊貴族聯姻。於是，原有的世家大族和唐朝的新門閥有效結合，互相扶持，由此形成了新的勢力。這種勢力不僅阻礙了寒門子弟的升遷之路，他們還製衡皇權，以唐太宗的雄才大略，尚且擺脫不了他們的羈絆，遑論他人。
如今，以長孫無忌為首的關隴貴族垮台了，皇權得到了加強，武則天超越了一般意義的皇後，高宗急於征服對自己構成威脅的舊勢力，小戶人家出生的武則天急於抬高武氏家族的門第，而寒族出身的新貴也渴望得到社會認可。三方一拍即合，重修《氏族誌》的事被提上議事日程。
新修的《氏族誌》改名為《姓氏錄》，以皇族和後族為第一等，其餘則按照當時的官階排座次，共分九等，五等以上就是世族。於是，在擁武鬥爭中得勢的中下級官員如今搖身一變，成了新興的世族。而原有的世家大族因為反對擁立武則天，在官場上接連失勢，一落千丈，淪為邊緣家族。很顯然，這是對舊門閥的沉重打擊。因此，傳統的世家大族根本不承認《姓氏錄》，認為這不是“氏族誌”，最多隻是一種“勳格”，即功勞簿。然後，所謂“人微言輕”，他們現在是失意的一族，說話已經沒有多少人聽了，社會上絕大多數人是讚成這部《姓氏錄》的，因為他們從中看到了希望，隻要自己有才能，就能通過自己的奮鬥去改變自己的處境，成為新貴，正所謂風水年年轉，今年到我家。
《姓氏錄》的編訂對於大多數人來講是一次共贏。天子保住了唯我獨尊的尊嚴，武則天從醜小鴨變成了白天鵝，文水武氏成了天下第一等高門，終於可以揚眉吐氣了，而那些在先朝備感壓抑的新貴們，現在也可以昂首挺胸走路了。
抬高門第還不算，武則天再接再厲，又讓高宗追封亡父武士彠為周國公，母親楊氏為代國夫人，隨後又改封為榮國夫人。有意思的是，武則天父母的封號並不匹配，按照當時的慣例，誥命夫人的封號應該和丈夫保持一致，武士彠既然被封為周國公，那麼楊氏就應該被封為周國夫人。但楊氏先是被封為代國夫人，後又被封為榮國夫人，品級第一，位在王公母妻之上。武則天之所以要這樣做，是想在抬高家族門第的同時，也抬高自身的聲望，此舉告訴天下人：我母親得到如此尊貴的封號，不是因為她嫁了一個多麼了不起的丈夫，而是因為她生了一個非常了不起的女兒——武皇後。
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在魏晉南北朝時期，門閥製度的存在是有一定理由的。那時的世家大族子弟，大多堪稱社會精英，像東晉的王、謝、郗、桓等大族，確實是人才輩出，蔚為壯觀。但隨著時代的推移，世家大族的子弟們漸漸在養尊處優中消沉、淪落。他們天生高人一等，.把持公器，令寒門子弟仕進無門，或者隻能做一些世族子弟不願做的小官。武則天拿門閥製度開刀，無疑是順應了曆史，獲得了廣大寒門子弟的鼎力支持。這也是她和高宗能一舉擊敗長孫無忌等元老重臣的原因所在。