第五章 博弈於親情之間 5.窩囊男人帶遺憾死去
在武則天與太子鬥得不亦樂乎，不斷提高自己對朝政的控製力時，高宗的身體卻每況愈下，這個窩囊的皇帝快要油盡燈枯了。
永淳二年（公元683），五十六歲的高宗病入膏肓。
唐高宗和武則天在長安的皇宮地勢低窪，比較潮濕，不利於身體健康，對於身患風疾的高宗來說，則更是不適。
一天，武則天說：“陛下，臣妾想請起去東都洛陽，洛陽離中嶽嵩山很近，到那裏可以就近封禪中嶽，昭告天下，大唐繁榮昌盛，祈求神靈永遠佑我大唐。”
雖然久病欠安，但高宗靜極思動，同意前往。於是“二聖”東巡洛陽。
前往洛陽最要緊的是打理好沿途的安全問題，依高宗現在的身體狀況，肯定經受不住折騰，沿途不能出現安全問題，以免驚擾聖駕。
可是，讓誰去負責這個問題呢？武則天想到了新提拔起來的監察禦史魏元忠，對他說：“二聖東巡，沿途由你護駕，你要恪盡職守，勿令聖駕受驚。”
魏元忠隻是一個小小的文官，從無調兵遣將的經曆，要他負責安全保衛工作，完全是趕鴨子上架，似乎風馬牛不相及。但在魏元忠看來，這個任務雖然艱巨，卻異常光榮，無論如何也是自己掙表現的一個機會，於是把心一橫，說：“下臣一定竭盡全力護衛，使二聖不受驚擾。”
在很多人看來，魏元忠是不可能完成這個任務的，武則天簡直就是在瞎指揮，胡亂用人。但事實證明，武則天看人是很準的。這是一個超常的命令，遇上了魏元忠這個思維和膽識都超常的人，問題自然會迎刃而解。
回家之後，魏元忠把自己關在書房裏冥思苦想，尋找對策，他想了整整一個晚上，終於想出了辦法。
第二天早上，他趕往長安的兩個郊縣，把所有因“從匪罪”而被抓起來的犯人帶出來審訊。這些犯人都有著典型的特征，要麼衣衫襤褸、垂頭喪氣，要麼嬉皮笑臉、玩世不恭，一看就是副作惡多端的樣子。
在這群犯人中，魏元忠發現有個人生得粗黑高大，沉著冷靜，坐在那兒目不斜視，不卑不亢，不用說，這人就是黑道上的頭目。
魏元忠把此人請到長安，找了一家上好的酒樓，好酒好菜款待。那人也不客氣，隻管酒肉下肚，一點兒不拿魏元忠當外人看。
魏元忠更加堅信自己的看法，這個人絕對是黑道上的頭目。
酒足飯飽之後，魏元忠對他說：“魏某看得出來，你在道上有號召力，隻要你說一聲，沒有人敢不聽。天皇天後將要東巡洛陽，希望你能幫忙管束沿途的綠林好漢們，不要驚動聖駕，到時朝廷自然會為你記功。”
那犯人摸了摸胡須，哈哈大笑，站起來就往門外走，出門時留下一句話：“這位官爺請放心，喝了你的酒，吃了你的肉，這事兒就包灑家身上。”
高宗和武則天東巡時，那人跟著一道沿途護送，一路上平安無事，沿途的強盜賊子們風平浪靜，沒有出來驚擾聖駕。
到了洛陽，武則天找出種種理由上奏高宗，封了四位宰相。此四人都是資曆較淺的官吏，以他們目前的功德，再奮鬥十年恐怕也沒有希望當上宰相，但武則天讓他們位極人臣，他們自然要對武則天忠心效命，成為忠實的擁躉。
提拔宰相後，在武則天的安排下，高宗等人前往嵩山，意欲封禪中嶽。
一行人來到嵩山腳下，因為舟車勞頓，高宗的風疾加重，頭痛眼花，什麼也看不見，隨行的禦醫們束手無策。
此時，有人推薦了一個來自東羅馬帝國的醫生，名叫秦鳴鶴，此人醫道精深，他為高宗診斷後說：“陛下的眼睛之所以看不見東西，是因為毒氣上升侵襲頭部所致，隻需用兩根銀針刺激頭部穴位，放出部分毒血，眼睛就能看見東西了。”